杏簾燈暖的餘燼，在冰冷的晨曦中徹底熄滅。蘇明霞幾乎一夜未眠。
腕間的龍魂烙印，昨夜在撥亮燈芯、強光碟機散窗邊寒意的瞬間，曾短暫地沉寂了片刻。然而，當林靜水那雙空洞茫然的眼睛轉過來時，烙印深處卻猛地傳來一陣尖銳的悸動！彷彿沉睡的兇獸被驚擾，又像冰冷的鎖鏈被無形的手指撥動，帶來一種深入骨髓的、血脈相連般的牽引感。
這感覺讓她驚駭莫名，幾乎摔落手中的撥燈棒。一夜枯坐，她守著燈下那本始終無法真正讀進去的醫書，心神卻如同被那烙印無形的絲線死死纏繞，一半系在窗邊那重新歸於沉寂、卻散發著未知危險的身影上，另一半則被後院那株月光下死寂的杏樹牢牢攫住。
天光微熹時分，她終於按捺不住，悄悄推開通往後院的小門。
寒氣撲面而來，比室內更甚，帶著一種地底深處的陰溼。晨光朦朧，薄霧如紗，籠罩著小小的院落。她的目光死死鎖住那株倚牆的杏樹。
昨夜月光下那死寂妖異的景象消失了。枯敗的枝椏依舊猙獰，倖存的幾片老葉在晨霧中耷拉著，墨綠色的葉片邊緣，那層幽暗的白霜……消失了！
然而，蘇明霞的心卻沉得更深。
她的視線，如同被無形的力量牽引，死死釘在杏樹根部周圍的土地上！
那片土地，昨夜月光下還只是普通的溼潤泥土。此刻，在朦朧的晨光中，卻呈現出一種極其不自然的、泛著油光的——玄黑色！如同被濃稠的墨汁浸染過！更令人毛骨悚然的是，那片玄黑的泥土表面，正極其緩慢地向上蒸騰著極其稀薄的、肉眼幾乎難以捕捉的——淡白色寒霧！霧氣帶著金屬般的冷冽質感，無聲無息地融入清晨的薄霧之中，若非她全神貫注，絕難分辨！
寒氣！ 幽冥寒氣！ 昨夜被林靜水咳嗽引動的那縷同源寒氣，此刻正源源不斷地從這株樹的根部——從它那深入幽冥地脈的根系——瀰漫出來！它在呼吸！它在甦醒！它在與地脈深處寒潭龍冢的感應變得更加緊密、更加……活躍！
蘇明霞猛地後退一步，脊背撞在冰冷的門框上，激起一陣徹骨的寒意。她用力關上小門，彷彿要將那瀰漫的寒氣隔絕在外。胸口劇烈起伏，識海中翻滾著昨夜窗邊林靜水那非人的專注凝視——他看的，果然就是這株樹！這株直通幽冥、散發著死亡寒氣的活體導管！
回春堂，已不再是安全的避風港。這裡成了連線幽冥的節點，成了龍魂復甦的溫床！巨大的不安如同冰冷的藤蔓，死死纏繞著她的心臟。
她需要離開這裡。哪怕只是短暫的片刻，她也需要逃離這無處不在的幽冥氣息，需要呼吸沒有詛咒的空氣。更需要去山中，尋找能壓制這詭異寒氣的草藥，或者……尋找一絲渺茫的轉機。
晨曦終於徹底驅散了薄霧，金燦燦的陽光潑灑下來，帶著初春特有的、帶著草木甦醒氣息的暖意。蘇明霞深吸一口氣，強迫自己壓下心中的驚濤駭浪。她換上便於行動的粗布衣裙，仔細檢查藥鋤的鋒利度，然後將一個半舊的竹簍背在身後。竹簍裡，是乾淨的布巾、水囊、繩索和幾樣急救的常用草藥。
她推開回春堂的正門，準備獨自進山。
清新的、帶著泥土和嫩葉氣息的山風撲面而來，瞬間湧入肺腑，沖淡了室內積鬱的藥味和那縈繞不散的幽冥寒意。陽光落在臉上，帶來真實的溫暖，讓她緊繃了一夜的神經有了片刻的鬆懈。她抬腳，正要跨過那道低矮的門檻。
“蘇……蘇大夫……”
一個極其嘶啞、虛弱、彷彿用盡力氣才能擠出的聲音，從她身後響起。
蘇明霞的腳步瞬間僵住！如同被無形的冰錐釘在原地！渾身的血液似乎都在這一刻衝上頭頂，又在下一秒徹底凍結！她猛地回頭！
內室通往藥鋪的門框邊。
林靜水不知何時已悄然站在了那裡！
他依舊穿著那身過分寬大的舊衣，身形單薄得彷彿一陣風就能吹倒。一隻手死死地摳住粗糙的木製門框，指節因用力而繃得慘白，手背上青筋畢露，彷彿那是支撐他搖搖欲墜身體的唯一支點。他的臉色在晨光下依舊是病態的蒼白，嘴唇乾裂，毫無血色。額角滲著細密的冷汗，順著鬢角滑落。
他站在那裡，胸膛隨著急促而艱難的喘息劇烈起伏，每一次吸氣都帶著破舊風箱般的嘶鳴，彷彿從床邊走到門口這短短幾步路，已經耗盡了他積攢的所有力氣。
然而，他那雙眼睛！
蘇明霞的心臟如同被一隻冰冷的手狠狠攥緊！
不再是昨夜月光下那非人的、寒潭般的死寂專注。 也不再是前幾日那純粹的、荒原般的空洞茫然。 此刻，他那雙深邃的眼眸中，清晰地翻湧著兩種截然不同的力量！
一種是屬於“林靜水”的、凡人的虛弱與渴求。那是一種久困病榻之人對自由空氣、對生機的本能嚮往，帶著一絲卑微的祈求，清晰地映在他的瞳孔深處。
而另一種…… 卻是一種更加原始、更加深沉、帶著貪婪本能的——悸動與渴望！如同嗅到了血腥味的鯊魚，如同感應到磁石吸引的鐵屑！那悸動並非來自他的眼神，而是透過那雙眼睛，蘇明霞彷彿能“感覺”到他體內那蟄伏的龍魂，正對著門外那充滿生機的山林、對著山風中蘊含的豐沛靈氣，發出無聲的、貪婪的嘶鳴！
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