那滴砸在詩稿落款處的巨大墨點，彷彿不是落在紙上，而是重重砸在蘇明霞的心口，帶著靈魂被撕裂的沉重回響。林靜水癱倒在古榕氣根旁，每一次破碎的喘息都像是最後的掙扎。蘇明霞不敢再耽擱，將那張承載著三世風骨與絕望墨痕的紙，如同封印著不祥之物般，迅速而鄭重地貼身收起，冰冷粗糙的紙面隔著衣物，緊貼著她的肌膚，如同一個無聲的烙印。
她背起藥簍，再次用盡力氣架起林靜水冰冷沉重的身體，如同拖著一具被幽冥詛咒的軀殼，踉蹌著踏上歸途。每一步都沉滯艱難，山徑在她腳下延伸，卻感覺不到絲毫生機，只有腕間烙印持續的灼痛和懷中詩稿帶來的冰冷觸感，如同兩道無形的鎖鏈，將她牢牢捆縛。夕陽的餘暉將兩人的身影拉得細長而扭曲，投在崎嶇的山路上，如同掙扎的幽魂。
回到回春堂，推開那扇低矮的木門，一股混合著藥香與幽冥寒氣的粘稠氣息撲面而來，比離開時更甚。蘇明霞將林靜水安置回冰冷的板榻，迅速取出玉盒中的紫紋龍膽，小心翼翼地切下更薄的一片，置於他舌下。做完這一切，她才彷彿被抽空了所有力氣，疲憊如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了四肢百骸。她癱坐在冰冷的泥地上，背靠著巨大的藥櫃，沉重的藥香也無法驅散心頭的陰霾。那詩稿緊貼著胸口，墨點的冰冷似乎已滲入骨髓，那紙上流淌的李雲熾的殺伐、崔明遠的沉鬱、以及最終被龍魂強行抹殺的虛無，在她腦中反覆激盪，帶來一陣陣眩暈般的窒息感。
不行！ 她猛地甩了甩頭，試圖驅散這令人窒息的混亂。她需要做點什麼，任何能讓她暫時逃離這靈魂泥沼的事情！目光無意識地掃過藥櫃旁那個積滿灰塵的舊木箱。那是杏花塢帶來的一些零碎舊物，一直未曾整理。
她幾乎是掙扎著爬過去，動作帶著一種近乎自虐的急切，用力掀開了沉重的箱蓋。灰塵在昏暗的光線下騰起，帶著陳腐的氣息。箱子裡大多是些無用的雜物：幾本破舊的醫書殘卷，幾捆早已乾枯失去藥性的草繩，還有……
她的目光驟然定格！ 在箱底角落，靜靜躺著一支細長的竹笛。
笛身積滿厚厚的灰塵，幾乎掩蓋了竹子的本色。笛孔也被灰塵堵塞，尾端繫著的褪色流蘇更是糾纏成一團死結。它被遺忘了太久，如同被時光遺棄的骸骨。
就在蘇明霞的目光落在這支蒙塵竹笛上的剎那！ 板榻之上，一直如同陷入深眠、氣息微弱到幾近消失的林靜水，身體極其劇烈地——震顫了一下！
蘇明霞的心猛地一跳，瞬間轉頭望去！
林靜水不知何時已經睜開了眼睛！ 那雙眼睛，不再是深潭般的死寂，也不再是荒原般的空洞！ 此刻，那灰敗的眸底深處，正極其罕見地、清晰地爆發出一種——熾熱的、近乎貪婪的異彩！如同死灰深處驟然炸開的火星！那光芒死死地、如同被磁石吸引般——釘在她手中那支蒙塵的竹笛之上！
他的胸膛劇烈起伏起來，喉間發出急促的、如同破舊風箱被強行拉扯的嘶鳴。他極其艱難地、帶著一種深入骨髓的渴望和不顧一切的迫切，朝著蘇明霞的方向，極其微弱地伸出了一隻蒼白顫抖的手！
“笛……”一個破碎的音節從他乾裂的唇間擠出，嘶啞得如同砂石摩擦，卻帶著不容置疑的渴求，“……給我……”
蘇明霞渾身僵硬！ 那眼神！那如同瀕死者看到唯一生機般的熾熱異彩！那不顧一切的索取姿態！ 這絕非林靜水！ 這眼神深處翻湧的，是某種更古老、更幽怨、更刻骨銘心的東西！
她看著手中蒙塵的竹笛，又看著榻上那伸出的、顫抖的、沾著血汙的手，一股寒意順著脊椎爬升。給他？這沾染著幽冥氣息的軀殼，這體內蟄伏著龍魂的怪物，要一支塵封的笛子做什麼？難道又是龍魂的某種詭秘召喚？
然而，她腕間的龍魂烙印，此刻卻並未傳來灼痛或警告。反而……是死寂！一種異乎尋常的、帶著某種冰冷審視意味的死寂！彷彿那烙印深處的存在，也正透過林靜水的眼睛，在審視著這支突然出現的竹笛。
巨大的遲疑如同冰冷的藤蔓，纏緊了蘇明霞的心臟。她看著林靜水眼中那越來越強烈、幾乎要燃燒起來的熾熱和痛苦交織的異彩，看著他伸出的手因極度的渴望而劇烈顫抖，指關節繃得慘白……
鬼使神差地。 或許是那笛子本身太過尋常，或許是林靜水眼中那抹異彩下深藏的、一絲屬於“人”的哀慟觸動了她，又或許是那靈魂契約深處冰冷的審視讓她莫名地想要試探…… 她緩緩地、極其緩慢地，將手中那支蒙塵的竹笛，遞了過去。
指尖不可避免地觸碰到他冰冷的手。 那刺骨的寒意讓她指尖猛地一縮！
林靜水卻毫無所覺！他幾乎是搶奪般，用盡殘存的力氣，一把將那支竹笛攥入手中！動作帶著一種近乎偏執的珍視！
他緊緊攥著笛子，指關節因用力而發出細微的“咯咯”聲，彷彿要將它揉碎在自己冰冷的掌心裡。他低下頭，目光如同最精細的刻刀，死死地描摹著笛身的每一寸、每一道被灰塵覆蓋的紋理。那眼神，專注得近乎瘋狂，帶著一種穿越了漫長時光、重遇故物的巨大震顫與……深入骨髓的怨毒！
然後。 他極其艱難地、用顫抖得如同風中落葉般的手，嘗試著將笛子湊到乾裂蒼白的唇邊。他的氣息微弱而混亂，每一次吸氣都帶著破敗風箱的嘶鳴，彷彿下一秒就會徹底斷絕。
他試了幾次，都無法讓氣息穩定地送入笛孔。破損的笛膜在微弱的吹息下，發出幾聲如同垂死嗚咽般的、不成調的嘶啞雜音，在死寂的醫館裡顯得格外刺耳。
然而，林靜水毫不在意這失敗的嘗試。他的眼睛死死盯著笛孔，那灰敗的瞳孔深處，翻湧著一種近乎絕望的執著！他再次深深吸氣，那吸氣的動作帶著要將肺腑都撕裂的狠勁，胸膛劇烈起伏，臉上因缺氧而泛起一陣病態的潮紅（儘管這潮紅轉瞬即逝）！
終於！ 一絲極其微弱、卻異常穩定的氣息，被他強行從破碎的肺腑中擠壓出來，送入笛孔！
“嗚——” 一個極其清越、卻又帶著無限蒼涼的笛音，如同月下孤鴻的第一聲哀鳴，驟然衝破了蒙塵的阻礙，在回春堂死寂的空氣中——錚然響起！
這聲音是如此突兀！如此空靈！又如此……悲涼！ 它不高亢，卻彷彿能穿透靈魂！ 它不完整，只是一個單音，卻蘊含著一種遺世獨立、萬念俱灰的孤絕！
緊接著！ 林靜水的手指，那幾根蒼白、僵硬、沾著血汙的手指，極其笨拙地、卻帶著一種難以言喻的精準本能，極其迅速地、近乎抽搐般地在笛孔上按落、抬起！
破碎的、時斷時續的、氣息嚴重不足的笛音，如同被強行撕扯開的記憶碎片，開始斷斷續續地從竹笛中流淌出來！ “嗚…咿…嗚…啊……” 不成曲調！毫無旋律！ 然而！ 就在這破碎的、氣息奄奄的笛音碎片之中！ 一種奇異的、超乎想象的空靈意境，被強行拼湊了出來！
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