洞窟深處的水滴聲，在死寂的黑暗中變得格外清晰，每一滴都像敲在蘇明霞緊繃的神經上。林靜水平躺在冰冷的岩石上，青灰的臉色在絕對的黑暗中幾乎與岩石融為一體。他的呼吸微弱得如同遊絲，每一次胸膛幾乎難以察覺的起伏，都牽動著蘇明霞的心絃。換藥時發現的那道舊疤邊緣流轉的微弱暗金紋路，成了這絕望深淵裡唯一的光，但這點希望，脆弱得如同風中殘燭。
維持它，需要最基本的生機——食物和水！
她低頭看著油紙包裡僅剩的一點點金創散和那截乾癟的續斷根。這些是救命的藥，不是續命的糧。林靜水冰冷的身軀，像一個無底的黑洞，正瘋狂吞噬著僅存的生機。沒有食物補充，沒有乾淨的水源，再頑強的意志，再神奇的龍魂碎片，也會在飢餓和乾渴中徹底熄滅。
不能再等了！
蘇明霞的目光投向洞口。藤蔓縫隙外，天色是濃得化不開的墨藍，黎明前最黑暗、最寒冷的時刻。也正是警戒最可能鬆懈的時刻。她必須賭一把！
她咬著牙，用盡全身力氣，一點點挪動被墨綠冰晶覆蓋的右半身。每一次移動，都伴隨著冰晶摩擦骨骼的刺耳聲響和深入骨髓的寒氣刺痛。左臂烙印處灼痛依舊，但她強迫自己忽略。她小心翼翼地撕開藤蔓，一股更冷的、帶著草木清冽氣息的空氣湧入，讓她精神一振，隨即又被刺骨的寒意激得一陣哆嗦。
洞外，黎明前的山林死寂一片。濃重的黑暗如同粘稠的墨汁，包裹著一切。高大的樹影如同蟄伏的巨獸，枝椏在微風中發出鬼魅般的窸窣聲。她側耳傾聽，極力捕捉著任何異常聲響——風拂過樹葉的沙沙聲，遠處偶爾傳來的夜梟啼鳴，以及…死寂。
沒有腳步聲，沒有人聲。
她深吸一口冰冷的空氣，肺部如同被冰碴刮過。沒有時間猶豫！她如同壁虎般，緊貼著冰冷潮溼的巖壁，悄無聲息地滑出洞口。右半身的冰晶沉重異常，每一次邁步都彷彿拖著千斤重物，在厚厚的腐殖層上留下難以完全抹除的淺痕。她只能儘量放輕腳步，依靠著對地形模糊的記憶和對黑暗的適應，朝著山下村落的方向，艱難潛行。
身體在抗議！右半身的麻木感正在擴散，寒氣如同無數小蟲，順著經絡向心脈侵蝕。左臂烙印的灼痛則像附骨之疽，不斷消耗著她僅存的精神。每一次抬腿，都牽扯著斷裂般的劇痛。汗水混著冰水，從額角滑落，模糊了視線。她只能依靠著頑強的意志和對林靜水安危的執念，一步步挪向山下那點微弱卻代表生機的燈火。
不知走了多久，天色依然墨藍，但遠方村落模糊的輪廓已隱約可見。幾間低矮茅屋的剪影在黑暗中沉默著。蘇明霞選擇靠近山腳最邊緣、最破敗的一處獨立小院。院牆低矮，由碎石和泥土草草壘就，早已坍塌了大半。院子裡散亂地堆著柴草和農具，角落裡有一個簡陋的雞舍，此刻靜悄悄的。正屋的窗戶漆黑，裡面的人顯然還在熟睡。
她如同幽靈般靠近坍塌的院牆，目光迅速掃視。院角，一個小小的柴草棚子映入眼簾。棚子一角，似乎堆著一些不起眼的、包裹著什麼的枯葉！那是農家人習慣存放少量不易腐壞根莖食物的角落！
希望瞬間點燃！她屏住呼吸，動作輕盈地翻過殘牆缺口（冰晶摩擦岩石發出極其輕微的“嚓”聲，讓她心臟驟停一瞬），如同一道無聲的影子，迅速接近柴草棚。
就在她的指尖即將觸碰到那堆枯葉包裹的瞬間——
“嗚…嗚…”
一陣極其低沉的、帶著威脅意味的嗚咽聲，猛地從雞舍旁的陰影裡響起！
一條拴著鏈子的大黃狗不知何時被驚醒，正從草堆裡抬起頭，警惕地豎起耳朵，渾濁的眼睛在黑暗中死死盯著她這個不速之客！喉嚨裡滾動著壓抑的咆哮！
蘇明霞全身的血液彷彿瞬間凍結！她猛地縮回手，身體瞬間僵直！
“汪！汪汪汪——！” 短暫的確認後，大黃狗猛地爆發出狂躁的吠叫！尖銳的犬吠聲如同利刃，狠狠刺破黎明前的死寂，在空曠的山腳下回蕩！
糟了！
蘇明霞魂飛魄散！沒有任何猶豫，她甚至顧不上看那枯葉下到底是什麼，猛地轉身，用盡最後殘存的力氣，不顧一切地朝著來時的山林方向亡命狂奔！右半身的冰晶在劇烈奔跑中發出刺耳的摩擦聲，沉重的負擔幾乎將她拖垮！
“什麼人？！” “站住！” “快追！”
幾乎是犬吠響起的下一秒，幾個低沉、冷硬、如同金屬摩擦般的人聲，從村落外圍不同的方向驟然響起！緊接著是急促的腳步聲，如同驟雨般敲打著地面，迅速朝著小院方向包抄而來！
暗衛！他們果然在村子外圍佈下了暗哨！
蘇明霞的心沉到了谷底。她咬緊牙關，將身體壓到最低，專挑林木最茂密、荊棘最叢生的方向衝去！樹枝和尖利的荊棘劃過她的臉頰和手臂，留下道道火辣辣的血痕，但她渾然不覺！身後追兵的腳步聲越來越近，沉重的呼吸聲和兵刃碰撞的輕響如同死神的催命符！
“在那邊！進林子了！” “放訊號！別讓她跑了！” “分開包抄！她跑不快！拖著個冰坨子呢！” “頭兒說了，要活的！尤其是那個男的！”
後面追兵的呼喊斷斷續續傳來，蘇明霞在亡命奔逃中，將每一絲神念都繃緊到了極致，如同最精密的篩子，過濾著所有聲音！“要活的！尤其是那個男的！” 這句話如同驚雷般在她耳邊炸響！權貴的目標，果然始終鎖定在林靜水身上！他們要的不是她的命，而是靜水這個人！這既是危險，也可能…是唯一可以利用的縫隙！
她不敢有絲毫停頓，利用對地形的熟悉（進山採藥時的記憶此刻成了救命稻草），猛地一個矮身，鑽進一片極其茂密、纏繞著無數帶刺藤蔓的低矮灌木叢！尖銳的荊棘瞬間刺破衣物，在她本就傷痕累累的手臂和小腿上留下更多血痕，但她顧不上了！她像一條滑溜的魚，在荊棘叢中艱難地穿梭，利用複雜的地形和植被阻擋追兵的視線和速度。
！——拉撕
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