山洞深處，水滴聲單調而冰冷，敲打著令人窒息的寂靜。蘇明霞背靠溼冷的巖壁，急促的喘息在狹窄的空間裡迴盪。右臂的墨綠冰晶沉重如枷，寒氣已蔓延至肩胛，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚。左臂烙印處如同埋著燒紅的烙鐵，灼痛深入骨髓。
她攤開掌心，指尖因寒冷和虛弱而微微顫抖。掌心裡，是昨夜虎口奪食的“戰利品”——一個沾滿泥土、拳頭大小、表皮粗糙發皺的番薯，還有一小塊用油紙包裹、邊緣已經發硬的粗麵餅。分量少得可憐，卻是維繫兩條瀕危生命的最後薪火。
她小心翼翼地將番薯掰開一小半，又撕下不到三分之一的麵餅，用牙齒咬碎成細小的碎屑，混合著水囊裡最後幾滴渾濁的溪水。她扶起林靜水冰冷的頭，動作輕柔得像對待稀世珍寶，將混合好的糊狀物一點點渡入他口中。
他毫無吞嚥的意識，食物碎屑順著嘴角溢位。蘇明霞耐心地用指尖，極輕地撫過他的咽喉，用最細微的靈氣引導（這幾乎耗盡了最後一絲氣力），才勉強讓他嚥下了一點點。看著他青灰的喉結極其微弱地滾動了一下，她緊繃的心絃才稍稍鬆動。剩下的食物，她只啃了指甲蓋大小的一塊麵餅，那點東西落入空空如也的胃袋，如同石沉大海，反而激起一陣更猛烈的、火燒火燎的飢餓感。
水囊徹底空了。
食物也即將告罄。
而靜水的情況…她探向他的脈搏，那跳動依舊微弱得如同風中殘燭，眉心的暗金紋路在昨日短暫的微弱顯現後，又陷入了沉寂。那點希望的火星，正在現實的寒風中搖曳欲熄。
求援**！必須求援**！
孤軍奮戰，只有死路一條！在這張天羅地網之下，她唯一能想到、也唯一可能還有一線希望信任的人，只有他了——韓師。
那是她早年學醫時，曾短暫跟隨過的一位隱退藥師。老人脾氣古怪，性情孤僻，隱居在遠離塵囂的“翠微谷”深處，醉心於培育奇花異草和鑽研古籍藥方。當年蘇明霞因理念不同（她更重實用救人，老人則痴迷於藥理本源）而離開，惹得老人很不快，已有多年未曾聯絡。但蘇明霞知道，老人心中藏著大善，醫術更是深不可測，尤其對奇毒異症和天地靈物有著旁人難以企及的見識。更重要的是，他遠離權貴紛爭，身份隱秘！
這是她和靜水唯一的生機！
但如何聯絡？如何在這權貴眼線密佈、懸賞通緝滿天飛的情況下，將求救訊號安全送達？
蘇明霞的目光落在洞口垂掛的藤蔓上。她掙扎著挪過去，仔細挑選。指尖凝聚起最後一絲微弱到幾乎感覺不到的靈力，如同最精密的刻刀，在幾根特定的、堅韌的老藤上，刻下幾個極其微小、形如特殊草藥葉脈的扭曲符號。這符號，是她當年在翠微谷，韓師教導她辨識一味珍稀草藥“七葉星紋草”時，兩人約定的特殊標記，代表“危難，速救”。外人即使看到，也只會以為是藤蔓的自然紋路或蟲蛀痕跡。
標記刻完，已是汗如雨下，她幾乎虛脫。但這還不夠！標記是死的，需要活物傳遞！她需要一隻信使！
她強撐著，再次溜出山洞，藉著黎明前最濃重的黑暗掩護，潛伏到附近一處崖壁下的背風凹角。這裡是她之前採藥時偶然發現的，崖壁上棲息著一種體型不大但異常機敏迅捷的灰翅山雀。她屏息凝神，從貼身衣袋中，極其小心地取出一個小紙卷——那是她撕下油紙包裡最後一點乾淨內襯，用指尖蘸著自己傷口滲出的、尚未凝固的鮮血寫成的！
字跡極小，且用的是她和韓師之間才懂的、以藥名和藥性代指的密語！血書的內容極其簡短，核心只有兩點：一、她與林靜水遭權貴汙名追殺，身陷絕境（地點只提“後山幽穴”）；二、林靜水身中幽冥寒毒與龍魂碎片衝突之厄，需韓師秘術相救！最後，她咬破指尖，在末尾畫下一個小小的、扭曲的“九萼”圖案——這是最關鍵的示警，指向那株引來滔天大禍的奇花！暗示權貴的目標！
她將血書卷成細小的圓筒。這時，一隻灰翅山雀撲稜著翅膀，輕盈地落在崖壁縫隙旁梳理羽毛。蘇明霞眼中閃過一絲希望的光芒！她將自身殘存的氣息收斂到極致，模仿著山雀求偶時特有的、短促而婉轉的哨音，口中發出極其微弱、卻帶著奇異韻律的“啾啾”聲，同時將掌心裡幾顆順手採到的、鮮紅的野漿果輕輕放在岩石上。
那山雀歪著頭，黑豆般的眼睛警惕地看向聲音來源。或許是那熟悉的哨音，或許是野漿果的誘惑，它猶豫了片刻，最終還是跳了過來，啄食起漿果。
就是現在！
蘇明霞出手如電！指尖蘊含的最後一絲靈氣爆發！動作快得只留下一道殘影！在那山雀受驚振翅欲飛的剎那，她已將那細小的血書紙卷，精準而牢固地系在了山雀纖細的腳爪上！用的是一縷從自己衣角撕下的、染血的布絲！
“去吧！去翠微谷！找到那片生著七葉星紋草的崖壁！” 她心中無聲吶喊，指尖在那小小的灰色身影上極輕地一託。
“啾——！” 山雀驚叫著，帶著腳爪上那微不足道卻又重如千鈞的“禮物”，如離弦之箭般射向灰濛濛的、剛剛泛起一絲魚肚白的天際！眨眼間便化作了視野盡頭一個微不可察的小灰點，朝著翠微谷的方向奮力飛去。
蘇明霞緊盯著那個方向，直到灰點徹底消失，才長長地、無聲地籲出一口氣，身體靠著冰冷的崖壁緩緩滑坐在地，幾乎連動一根手指的力氣都沒有了。所有的希望，彷彿都系在了那隻小小的灰翅山雀身上。
然而**！**
就在山雀消失在天際線不久！
一聲極其尖銳、充滿穿透力的鷹唳！如同撕裂布帛般，猛地從更高的雲端傳來！
蘇明霞的心臟驟然一縮！她猛地抬頭！
只見一隻體型遠比山雀龐大、翼展驚人、羽毛呈深鐵灰色的獵鷹，如同黑色的閃電，正從更高的雲層中俯衝而下！它銳利的鷹眼死死鎖定著前方那個小小的灰色目標，帶著貓捉老鼠般的戲謔和絕對的捕獵姿態！那俯衝的速度，快得令人絕望！
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