書房裡一時間陷入了令人屏息的寂靜。檀香繚繞，卻驅不散空氣中瀰漫的無形壓力。藍染的臉上，那慣常的溫和麵具在弘樹丟擲的驚人真相前裂開了一道縫隙——即使他以極大的意志力迅速將其修補，那瞬間的凝滯與眼底掠過的冰寒銳芒，卻沒能逃過弘樹那雙深藏不露的眼睛。
弘樹彷彿沒看到藍染那一閃而逝的失態，兀自端起茶杯，不緊不慢地呷了一口，任由那溫熱的液體滑入喉嚨，也將藍染心頭翻湧的驚濤駭浪盡數壓下。
他放下茶杯時，杯底輕磕紫檀矮几，發出“嗒”的一聲輕響，如同敲定了什麼。
“好了，”弘樹的聲音平穩得如同在陳述明天的天氣，“總隊長那邊嘛，暫時是懶得搭理你了。他老人家現在求穩，只要不是捅破了天，能含糊過去的事情，他都寧願糊牆。尤其是——”他刻意頓了頓，指尖在杯沿緩緩劃過，“這件事還夾著我們四楓院家這塊不大不小的石頭。”
藍染微微頷首，鏡片後的目光沉靜如幽潭：“是，承蒙弘樹大人解惑。”他的姿態放得極低，語氣是恰到好處的恭敬。
“嗯。”弘樹鼻間逸出一個氣音，算是接受了這份表面的順從。“那麼，下面，就來說說還知道你那些‘小把戲’的另外……四個勢力吧。”他故意將“小把戲”三個字咬得輕飄飄，帶著一絲不易察覺的戲謔。
“是！”藍染應道，腰背似乎挺直了幾分。他知道，這才是弘樹今天真正要向他揭示的、屍魂界水面之下的“冰山”。
每一個名字，都可能顛覆他過去的認知，每一個資訊，都是他佈局未來不可或缺的關鍵。
弘樹豎起一根手指，目光銳利地釘在藍染臉上：“第一個嘛……那是藏得最深，也最危險的——無形帝國！”
“無形帝國？”藍染低聲重複，眉峰第一次真正蹙了起來。
饒是他掌控五番隊數十年，暗線遍佈瀞靈廷乃至流魂街，這個名字也如同空穴來風，聞所未聞！
敢在屍魂界、在護廷十三番的眼皮子底下，妄自稱“帝國”？其底蘊與野心，絕非“暗殺組織”或“叛軍流寇”可比！
一個陌生的、龐大的、以“帝國”為名的陰影，驟然籠罩在他的意識之中。
“是的，”弘樹的聲音帶著一絲冷意，“無形帝國。一個由滅卻師組成的帝國。”
“滅卻師？！”藍染瞳孔微縮，失聲反問，“他們不是已經在幾百年前，就被護廷十三番隊徹底剿滅，絕跡於屍魂界了嗎？”這與他掌握的歷史資訊嚴重衝突！
“剿滅？”弘樹嗤笑一聲，那笑容裡充滿了洞悉隱秘的不屑，“死的，不過是些被擺在明面上、無足輕重的小嘍囉罷了。甚至可能只是他們故意推出來、讓護廷十三番隊殺個痛快的棄子！真正的核心，那些被尊稱為‘星十字騎士團’的滅卻師精銳……”
他微微前傾，聲音壓得更低，如同在傳遞一個驚世的秘密，“那些傢伙，才是滅卻師真正的柱石！他們每一位，都擁有不遜於護廷隊長級的實力！”
“星十字騎士團……實力對標隊長級？！”藍染的呼吸微微一滯。一個完全由隊長級滅卻師組成的組織？這訊息如巨石投湖，在他心中激起了千層巨浪！
這股力量若屬實，已然足以顛覆瀞靈廷的現有格局！
“他們的力量，遠超你的想象，”弘樹繼續道，彷彿早已預料到藍染的震驚，“特別是當他們徹底解放血脈之力，進入‘完聖體’（Vollst?ndig）狀態之後……”他微微搖頭，似乎在回憶某種可怖的景象，“其速度和破壞力，會攀升到一個極其棘手的程度。”
“完聖體……”藍染咀嚼著這個陌生的詞彙，眼中閃爍著濃烈的探究欲。
“不過，”弘圖話鋒一轉，語氣似乎輕鬆了幾分，“你現在倒也不必太過憂慮他們。至少在友哈巴赫（Yhwach）這個老怪物沒徹底活蹦亂跳前，這幫躲在影子裡的老鼠，只會把尾巴夾得緊緊的，老老實實地收集情報，絕不敢輕易露頭炸刺兒。”
“友哈巴赫……還能復活？”藍染敏銳地捕捉到了第二個關鍵的名字和那個更驚人的動詞“復活”！一個被歷史記載“打敗”甚至“死亡”的古老王者，竟然還能歸來？
“當然能。”弘樹的語氣像是在談論一件理所當然的事情，“你沒聽過屍魂界流傳千年的那句古老預言嗎？”他抬眼，一字一句，清晰無比地念誦道：
“‘被封印的滅卻師之王，經過九百年的時間取回心跳，再經過九十年的時間取回意識，最後再經過九年的時間，取回其完整的力量’。”
“……”藍染陷入沉默，這句話如同咒語般清晰地烙印在他的意識裡。
“這句話是什麼意思？”他沉聲追問。
“什麼意思？”弘樹笑了，那笑容裡帶著一絲看破時光的滄桑，“意思就是，掐指算算時間軸……最多再等個百十年光景，就是那位曾經令世界顫慄的滅卻師之君——友哈巴赫，再度君臨天下的日子了！”
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