印象中，祖父每每說到這個名字，那張總是古井無波的衰老面孔上，會露出一種極其複雜的神情——絕非欣賞或友好，更多的像是……後悔？
那時他年紀尚幼，未曾深究。
但因弘樹長年極其低調，加之夜一已經流放，白哉潛意識裡未曾放在心上。
“咳咳咳，”他挺直了背脊，目光直視弘樹，努力使語氣平穩，“那麼，四楓院大人……”
“……請問您今日親自蒞臨寒舍，是有何要事相商？”
這姿態，儼然是在進行一場關乎家族立場的官方對話。
看著少年眼中竭力壓抑卻仍掩飾不住的警惕和敵意，弘樹眼底掠過一絲不易察覺的瞭然。
這反應，正合他意。
他臉上的那點笑意更深了些，態度也愈發隨意起來，彷彿剛才的劍拔弩張從未發生。他擺了擺手，用一種近乎閒聊的輕鬆口吻回答：
“哦，沒什麼大事。”他頓了頓，目光落在白哉那張寫滿戒備的臉上，語調輕鬆得像是在宣佈明早的天氣，“就是叫你來上班的。”
“上班？” 這個詞從弘樹口中說出，在代表著古老貴族的朽木宅邸庭院裡，顯得有些突兀甚至格格不入。
白哉完全愣住了，一時間沒理解對方話語的含義。
“對啊，”弘樹嘴角的笑意擴大，但這笑容落在白哉眼中卻充滿了危險的訊號。
“六番隊。普通隊士。” 他刻意在“普通隊士”四個字上加重了語氣，接著又像給予一個莫大的“恩賜”般補充道，“明天一早，正式上任。”
“這？！” 白哉感覺自己的血液彷彿瞬間衝上了頭頂，又在下一刻凍結成冰！巨大的荒謬感伴隨著洶湧而至的憤怒與屈辱將他徹底淹沒！
六番隊！這個曾屬於朽木、被他視為生命一部分的最高榮耀象徵！
如今不僅被眼前這個男人奪走，他竟然還以一種近乎施捨的姿態，命令朽木家的現任家主屈尊去做他麾下一個無足輕重的“普通隊士”？
這是什麼意思？是對朽木家族尊嚴的徹底踐踏？
是一種居高臨下的羞辱？
還是……一種更為陰險的試探和折辱手段？
難道要他朽木白哉在所有人面前，向這個搶走家族榮耀的入侵者俯首稱臣？
祖父遺命是隱忍積蓄，但絕非沒有底線地搖尾乞憐！
他寧願孤獨地守著朽木家的廢墟，也不會接受這種帶著枷鎖的“恩典”！
怒火、屈辱、對未來的恐慌交織在一起，在白哉胸腔內劇烈衝撞，幾乎要衝破他強行維持的冰冷外殼。
他的臉色在暮色中瞬間變得煞白，身體因強行壓制著激烈的情緒而微微發顫，原本平靜的靈壓也開始不受控制地波動起來。
他甚至能感受到身後泉投來的那道平靜卻帶著審視的目光，如同針一般紮在他的背上。
就在白哉的理智即將被屈辱的火焰焚燬，幾乎要脫口而出激烈言辭的那一刻，弘樹臉上的那份隨意的、戲謔的笑意驟然收斂了。
“夜一託我照顧你。”
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