“我竟然被對手留了一條命啊……哈哈哈……留了一條命！”笑聲中，她的眼神變得極其危險，冰寒刺骨，卻又燃燒著一種近乎毀滅的火焰。
這比直接殺了她更讓她難以接受。這是對她身為戰士、身為狩獵者尊嚴的徹底踐踏！那個男人，是在施捨嗎？是在宣告她連讓他認真斬殺的資格都沒有嗎？
卯之花烈靜靜地看著她情緒爆發，沒有阻止，也沒有安慰。
她理解這種感受。因為，她也被更木留了一條命。
對於艾斯德斯這樣驕傲到骨子裡的戰士，失敗本身或許可以接受，但被對手以這種方式“饒恕”，無異於最深的羞辱。
這反而是激發她潛力的契機。
“好了，你先好好休息吧。”等到艾斯德斯的笑聲漸歇，只剩下粗重的喘息和眼中燃燒的冰焰時，卯之花烈才再次開口，聲音帶著一種不容置疑的溫和力量，“你還有潛力繼續成長的。這副身體，遠未達到你的極限。”
“嗯。”艾斯德斯閉上了眼睛，沒有再說話。
濃密的冰藍色睫毛覆蓋下，看不見她眼中的風暴。但卯之花烈能清晰地感覺到，一股比之前更加內斂、更加危險的氣息在這具重傷的身體裡醞釀。
那不是放棄，而是將屈辱和憤怒深埋，化為下一次爆發的燃料。她默默地起身，離開了病房，留下艾斯德斯獨自面對這殘酷的失敗和重生的契機。
十一番隊演武場那場驚天動地的戰鬥，如同颶風般席捲了整個瀞靈廷。
新任隊長艾斯德斯被一個突然闖入、名不見經傳的更木劍八擊敗的訊息，比當初艾斯德斯秒殺鬼嚴城還要令人震驚。
各番隊議論紛紛，隊長們的反應也各不相同。
山本元柳斎重國總隊長對此似乎早有預料，只是淡淡地評價了一句：“劍八之名，終究歸於狂野。”語氣中聽不出喜怒，但負責彙報的雀部長次郎卻感到一股沉重的壓力。
卯之花烈在四番隊內依舊溫和從容，彷彿一切盡在掌握，只是偶爾望向十一番隊方向的目光會多一絲深邃。
藍染惣右介在五番隊隊舍窗前推了推眼鏡，鏡片後的目光閃爍著難以捉摸的興趣：“有趣的力量碰撞……呵，屍魂界的水，比預想的更深呢。”
市丸銀依舊是那副狐狸般的笑容，看著十一番隊的方向：“阿拉，這下可熱鬧了呢，隊長大人。”
而其他隊長，如碎蜂、京樂春水、浮竹十四郎等，則更多是震驚於更木劍八那深不可測的恐怖實力和野蠻的戰鬥方式。
演武場戰鬥結束後的次日，沒有任何懸念。
在十一番隊隊士們驚懼交加的目光中，那個高大的、渾身纏滿繃帶卻依舊散發著令人窒息野性靈壓的男人——更木劍八，大馬金刀地坐在了隊長寶座上。
他肩膀上坐著那個粉紅色頭髮、像小動物一樣的草鹿八千流。斑目一角和綾瀨川弓親侍立兩旁，臉上是毫不掩飾的狂熱與崇拜。
“從今天起，老子就是這裡的頭兒了！”更木劍八的聲音如同砂紙摩擦，帶著不容置疑的蠻橫，“名字？就叫更木劍八！”
“劍八！劍八！劍八！”十一番隊隊士們，本就是崇尚武力的集合體。
在見識了更木劍八那如同魔神般的恐怖實力後，恐懼迅速轉化為極致的崇拜。
那狂暴的靈壓，那無視一切的戰鬥方式，完美契合了他們心目中“劍八”的形象。
震耳欲聾的歡呼聲響徹十一番隊隊舍，宣告著一個新的、更加狂野的時代的來臨。
斑目一角和綾瀨川弓親，也順理成章地成為了十一番隊的三席和五席。
草鹿八千流則被更木劍八隨手指定為副隊長，她開心地在劍八寬闊的肩膀上晃著小腳丫，對這個新身份似乎非常滿意。
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