藥王谷內，往日里，求醫者排隊等候的寧靜之地，此刻，卻擠滿了黑壓壓的人群。
恐慌，在無聲蔓延。
“肅靜！所有人待在原地，不得擅離！”
藥王谷留守的三代首席弟子蘇苓，正站在石階上，聲音清亮又威嚴。
她身後，數十餘名藥王谷內門弟子持劍而立，雖大多臉色緊繃，眼神卻堅定，結成一道半圓形的防線，將所有非本穀人員護在中間。
“蘇苓師姐，究竟發生了何事？”人群中，一名常來藥王谷採購藥材的小家族管事忍不住高聲問道，“谷外那震天的響動，還有隱約傳來的……嘶吼聲，到底是怎麼回事？莫非是有強敵來犯？”
他的問題，問出了所有人心中的恐懼。
此刻聚集在此的，成分複雜。
有來自各地，身患奇難雜症前來求醫的修士與百姓，也有與藥王谷有藥材往來的商賈和護送病人前來的親屬僕從。
他們原本在客房休息，或者在藥房等候，卻被藥王谷弟子急促卻有序地全部請到了這片空地。
起初有人不解，也有抱怨，但當谷外那一聲聲令人心驚膽戰的巨響傳來，當腳下大地隱約震顫時……所有人都意識到了不對。
藥王谷弟子們臉上的凝重與警惕，做不得假。
“具體情由，稍後自有長老說明。”蘇苓沒有正面回答，她的目光警惕地掃視著人群，尤其在幾個修為不俗，眼神閃爍的散修身上多停留了一瞬，“諸位皆是藥王谷的客人，此刻谷外突發變故，情勢未明，將諸位聚集於此，是為方便保護，以防不測，還請諸位稍安勿躁，配合我等安排，擅自離開者，若遇危險，藥王谷概不負責，也無力救援。”
她的話說得直白，甚至有些冷漠，卻有效地壓下了部分騷動。
人群中央靠前的位置。
呂副將周身那股經年沙場磨礪出的淡淡煞氣，依然讓周圍人不自覺地與他保持了些許距離。
他單手抱著一個約莫四五歲，粉雕玉琢的男孩。
正是司珩一。
小傢伙穿著乾淨的錦緞小襖，頭髮梳得整整齊齊，小臉有些發白，顯然也被外界的動靜和緊張的氣氛嚇到了。
但他很乖，沒有哭鬧，只是緊緊摟著呂副將的脖子，將小臉埋在他頸窩裡，只露出一雙烏溜溜的大眼睛，怯生生地打量著周圍慌亂的人群。
“呂叔叔……”司珩一的聲音很輕，帶著孩童特有的軟糯，卻因為害怕而微微發顫，“外面……是發生什麼事了嗎？孃親呢？爹爹呢？他們什麼時候回來接珩兒？”
呂副將寬厚的手掌輕輕拍了拍他的背，力道放得極輕，聲音刻意壓得低沉柔和，與他那粗獷的外表形成反差：“小世子莫怕，只是……有些吵鬧，夫人將您託付給末將，末將定會護您周全，夫人處理完事情，很快就會回來。”
他的安慰很簡短，卻帶著軍人的堅定，有一種讓人安心的力量。
司珩一似乎感覺到了，小胳膊摟得更緊了些，輕輕“嗯”了一聲，不再多問，只是將目光投向谷口的方向，帶著濃濃的依戀和不安。
周圍的議論聲卻並未停歇，反而在壓抑中愈演愈烈。
“保護？說得好聽！我看是把我們當人質，萬一外面打進來，好讓我們擋在前面吧！”一個尖嘴猴腮，商人打扮的中年男子壓低聲音對同伴嘀咕，臉上滿是猜疑和恐懼。
“休得胡言！”旁邊一位鬚髮花白的老者低聲斥道，他看上去像是個散修，“藥王谷懸壺濟世數百年，聲譽極佳，豈會行此齷齪之事？蘇苓姑娘說得對，此刻外面情況不明，聚在一起，反而是最安全的。”
“安全？萬一外面沒打過我們豈不是甕中之鱉？”另一個方向，一名腰間佩刀，留著絡腮鬍的壯漢冷哼道，聲音頗大，引得周圍不少人側目，臉上憂色更重。
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