山洞內，那令人窒息的沉默，持續了數息之久。
照明石微弱的光芒在每個人臉上搖曳，使得眾人的臉色都在光影交錯間顯得晦暗不明，心事重重。
“果然……如此。”白希鸞輕聲低語，那稚嫩的嗓音格外特別，眼中閃過一道果然不出所料的瞭然，小臉上的凝重之色又深了幾分，“這潭渾水的背後……當真少不了納蘭家的手筆。”
石臺上，雲芝強撐著精神，努力坐直了身體。
蒼白的臉上籠罩著一層揮之不去的寒霜，她的目光越過眾人，直接落在了白希鸞和沉香身上，聲音因傷勢與耗費心神而顯得微微沙啞，卻依舊帶著藥王谷長老不容置疑的威嚴：“這到底……是怎麼回事？阿寶，沉香，你們在路上……究竟發現了什麼？一五一十，詳細道來。”
沉香深吸一口氣，將胸中翻湧的怒意稍稍壓下。
她上前一步，站在場地中央，開始沉聲敘述：“回稟師姐，事情……是這樣的……”
她語速平穩，條理異常清晰，將從亂石林外偶遇白希鸞開始，到發現那些八方勢力弟子死狀蹊蹺的屍體，簡明扼要卻又重點突出地講述了一遍。
每一個關鍵細節都沒有遺漏。
“……我們起初，也以為那些不幸遇難的弟子，只是運氣不好，遭遇了秘境中游蕩怪物的圍攻，力戰不敵而殞命。”白希鸞適時介面，小臉上帶著與年齡極不相符的凝重與冷靜，補充著沉香話語中的細節。
“但當我們蹲下身，仔細查驗那些傷口時，發現了不對勁，那些看似由怪物利爪造成的撕裂傷或抓痕下方，還藏著另一道更隱蔽，也更致命的傷口！那些傷口大多是利器所致，切口平滑，角度刁鑽狠辣，皆是一擊斃命，手法老辣得驚人！”
她抬起眼眸，環視周圍聽得入神的藥王谷弟子，語氣加重：“這意味著，出手之人的修為和實戰經驗，絕對遠在那些死去的弟子之上！而且……行兇時機把握得極準，要麼是趁其不備偷襲，要麼……根本就是受害者信任的熟人下手！”
她所說的話，如同揭開了一層血淋淋的幕布，讓許多之前只知其一、不知其二、尚未完全瞭解詳情的弟子們，瞬間倒吸了一口涼氣！一股寒意順著脊背攀爬而上！
“我們……我們路上也遇到了不少屍體！”一名之前回來彙報過的弟子忍不住出聲，臉色發白。
“是啊！楚家的，葉家的，甚至還有碧靈宗的女修……都有！”另一名女弟子聲音帶著顫抖，附和道，“死得……可慘了，腸穿肚爛的……”她臉上露出清晰的後怕與深深的困惑，“可是……那不是因為……因為怪物才……”
“怪物？”沉香聞言，冷笑一聲，眼神掃過那幾名發問的弟子，語氣帶著毫不留情的嘲意。
“虧你們還是我藥王谷的弟子，別忘了方才我們是怎麼說的？也別忘了你們自己親身體驗過的！在這靈樞秘境之中，無處不在的、磅礴精純的木靈生機，對那種依靠陰寒死氣驅動的怪物壓制極大！它們行動遲緩僵硬，實力十不存一！以那些世家宗門精銳弟子，普遍築基期以上，甚至不乏金丹後期的修為，再配合他們身上的護身法寶與合擊之術……若非落單時被數十隻怪物同時圍攻，堵死所有退路，否則怎會如此輕易，又如此大規模地喪命？連發出求救訊號，或者臨死反撲和掙扎逃跑的跡象……都幾乎沒有！”
她頓了頓，讓這番話語在眾弟子心中沉澱，如同重錘敲擊：“除非……他們遇到的，是像谷口那個陳胥一樣，發生了詭異變異，實力暴漲的人形怪物！但這一路上，你們誰遇上過？”
眾弟子聞言，面面相覷，彼此交換著驚疑不定的眼神，臉上的迷茫漸漸被一種細思極恐的驚疑所取代。
是啊……他們這一路探索，遇到的零散怪物，雖然模樣可怖，嘶吼嚇人，但對付起來……確實不算太難，幾人聯手便能穩妥解決。和之前在谷口外遭遇的那些悍不畏死、兇猛迅捷的怪物相比，秘境裡的這些簡直就像是掉了牙的老虎，威脅大減。
這樣的怪物，絕無可能造成如此高效的屠殺！
“起初，我們對此也百思不得其解，”白希鸞見眾人已經跟隨思路陷入沉思，繼續引導道，“直到我們拋開先入為主的觀念，仔細檢查了那些致命的傷口，那些被刻意偽裝成怪物襲擊的傷痕之下，真正的致命傷，處處透著蹊蹺。”
沉香點了點頭：“不錯！我在幾處致命的傷口深處，隱隱感受到了一股殘留的寒意！和那些怪物身上的陰寒之氣不同，更像是……某種靈力殘留！”
她環視眾人：“應當是冰靈根修士全力出手後，殘留在傷口組織與血液中，獨屬於冰系靈力的微末氣息！”
“冰靈根？”有見識較廣的弟子下意識驚撥出聲。
“雖說八方勢力中，修煉冰系功法、擁有冰靈根的修士並非絕無僅有，擁有冰靈根者，也不一定就非得是納蘭家的人，”沉香話鋒一轉，語氣中的寒意卻更濃，“但如此修為不弱，且能將冰靈根之力運用得如此精準，出手如此狠辣老道的冰靈根修士……放眼此次前來藥王谷赴會的八方勢力中，最有可能的……是何處？”
她無需再說下去。
答案，已然呼之欲出！
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