蘇婉清落地時，整個空地的地面都跟著震顫了一下。她沒有收斂自己的戰意，反而任其肆意鋪展，如同一面戰鼓在所有人心臟深處擂響。金剛明王是佛門中人，對心志的穩固遠超常人，卻也不由得感到體內氣血被那股戰意勾動得翻湧起來，傷口處的血都流得快了幾分。青鸞仙子更是臉色微變，連忙運轉巽風大道護住心神，才沒有在戰爭大道的籠罩下生出臣服之心。
“好一個戰爭大道。”蝕的目光越過葉塵，落在蘇婉清身上，枯井般的雙眼中浮現出一絲異樣的光澤，“可惜了，這樣的道，最終都會被深淵吞噬。”
“你可以試試。”蘇婉清握著金色長槍，槍尖在地上拖出一道淺淺的溝痕，步伐不快不慢地走到葉塵身旁。她沒有問葉塵是否受傷，也沒有看金剛明王和青鸞仙子一眼。她的注意力全部放在那三名深淵候選者身上，如同一位已經將全部敵情收入眼底的統帥。
秦無雙、時靈兒、獨孤求敗、林霄、白澤五人也先後落下，各佔方位。沒有人說話，但所有人的氣機已在無聲中連成一片，形成一個鬆散的包圍圈，將三名深淵候選者困在中央。包圍圈並不嚴密，甚至可以說留了很多空隙，但正是這種似是而非的陣型，反而讓蝕的眉頭微微皺了起來。他能感覺到，那些空隙全都是陷阱。任何一個方向突圍，面對的都不只是一個敵人，而是整個隊伍瞬間合力的打擊。
“主上說得沒錯。”蝕緩緩地說，聲音沙啞而平靜，“你確實不是普通的主宰候選人。你的隊伍，也遠比預想中棘手。”
“你的主上，冥淵。”葉塵說，“他現在在哪裡？”
蝕沒有回答，只是微微側了側頭，望了一眼天穹。灰紫色的天穹上，厚重的雲層翻滾不停，如同一鍋燒開的濁水。沒有雷聲，也沒有閃電，只有一種極低沉的壓力從高空壓下來，讓人感到胸口發悶。
“主上一直都在。”蝕說，“你們看不到他，是因為他不想讓你們看到。”
“不想，還是不敢？”葉塵問。
那個持刃的黑衣人發出一聲冷笑，他剛才被葉塵一掌震傷，嘴角還殘留著黑色的血跡。聽到葉塵的話，他抬起刀尖，遙遙指向葉塵：“你根本不明白你面對的是誰。冥淵大人是深淵本體的子體之一，他若現身，以你們這些人的實力，連逃的機會都沒有。”
“子體。”葉塵捕捉到了這個詞。他之前就從萬噬皇的口中聽到過“深淵本體”這個詞，也隱隱知道深淵並非一個單一的存在。但他沒想到，冥淵竟然就是深淵本體的子體之一。如果真是這樣，那這次試煉之地的深淵滲透，從一開始就遠比他想象得要嚴重。
“看來你並不是一無所知。”蝕觀察著葉塵的表情變化，嘴角牽動了一下，像是在笑，又像是某種譏諷，“你身上曾經有深淵印記，應該能感知到吧？深淵的意志從來不依附於某一個實體。它存在於混沌海的每一個角落，存在於每一個世界的破滅與新生之中。所謂的深淵本體，也只是無數子體聚合而成的一個‘核心意識’。而冥淵大人，就是核心意識分化出來的一個分身。他進入試煉之地，是為了完成一個使命。”
“什麼使命？”葉塵問。
“你以為，就憑你們這些候選者，值得深淵本體親自派人來殺？”蝕的笑意更深了，那種笑容裡帶著一種居高臨下的憐憫，“你們只是附帶的。冥淵大人真正要找的，是這座試煉之地本身。”
葉塵的瞳孔驟然一縮。
“九重天關，九大主宰傳承。”蝕繼續說，“這些東西，本就是深淵失落的碎片。當年深淵本體與混沌海的第一次衝突中，諸天萬界最強大的九位主宰聯手，從深淵體內剝離了一部分本源，封印在混沌海中。那部分本源被製造成了這座試煉之地。”
他環顧四周，荒涼的大地在他眼中彷彿映出了某種古老的記憶：“你們以為這裡是試煉場？不。這裡是一座囚籠。每一塊石頭，每一粒沙，都浸泡著深淵的怨恨。冥淵大人來這裡，不是要什麼傳承，他是要喚醒這裡沉睡的深淵本源，讓它們重新回到深淵本體的懷抱。”
蝕的話說完，周圍變得出奇安靜。連風聲都消失了，只有篝火殘燼中偶爾發出的噼啪聲，像是什麼東西在暗處輕輕折斷。
葉塵的腦海中飛快地消化著這些資訊。如果蝕說的是真的，那麼這場試煉的真正危機根本不在候選人之間的競爭，也不在兇獸的威脅。真正的危機在於，深淵的子體已經帶著喚醒力量潛入了試煉之地內部。一旦冥淵成功喚醒那些被封印的深淵本源，別說九重天關，整個試煉之地都可能崩塌，所有候選者都將成為深淵本源的祭品。
“你為什麼要告訴我這些？”葉塵問。
“因為告訴你也改變不了什麼。”蝕淡淡地說，“冥淵大人的意志已經滲入了試煉之地的各個角落。前幾關你們看到的那些深淵氣息，都是他留下的痕印。每一道痕印都是一道裂縫。當我們在這裡說話的時候，那些裂縫正在擴大。用不了多久，試煉之地的意志就會被深淵意志壓制。到那時，你就是知道了真相，也只剩死路一條。”
“蘇婉清。”葉塵忽然開口。
“在。”蘇婉清應了一聲，槍尖微抬。
“動手。”
沒有更多的指令，但所有人都瞬間明白了葉塵的意思。蘇婉清一馬當先，金色長槍破空而出。戰爭大道全開，一股無形的力量從她身上爆發，如同千軍萬馬同時怒吼，虛空中甚至響起了金戈鐵馬之聲。那是戰爭大道賦予她的“勢”，能讓己方所有人的戰力暴漲，同時以無窮無盡的殺伐意志衝擊敵人的心神。
那名從地底鑽出的中年男子首當其衝，被蘇婉清的槍勢鎖定。他雙目猛然大睜，那雙沒有眼白的漆黑眼睛裡，第一次露出了凝重之色。戰爭大道帶著純粹的攻伐之力鋪天蓋地壓來，他的深淵之力瘋狂湧動，化作一面黑色的護盾擋在身前，但在槍尖觸及護盾的瞬間，護盾應聲而碎。
槍勢不減，直刺他的咽喉。
就在這千鈞一髮之際，蝕的身形出現在了中年男子身前。他那雙枯瘦的手以一種極為詭異的姿態探出，十指如同十條毒蛇般纏上了蘇婉清的槍桿。深淵之力順著槍身向上蔓延，與蘇婉清的戰爭大道在槍桿上激烈碰撞，迸發出一連串細密的黑色火花。
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