處理局的廢墟還在冒著黑煙，鋼筋水泥扭曲成怪異的形狀，像一頭死去的鋼鐵巨獸。
竹安四人趕到時，正看到廢墟中央懸浮著個巨大的黑色漩渦，漩渦裡不斷湧出灰色的霧氣，所過之處，地面的碎石都在以肉眼可見的速度風化、消散——那是時間被吞噬的跡象。
“這老東西果然在搞事！”陳墨舉著鋼管，指節捏得發白，“那漩渦是啥？召喚鐘錶匠的門？”
墨竹的臉色比紙還白，嘴唇哆嗦著：“不是門……是‘黑洞’。用鐘錶匠碎片強行撕裂時間，會形成吞噬一切的黑洞，別說召喚規則，整個城市都會被吸進去。”
竹安的目光穿過漩渦，落在廢墟深處的身影上。沈青山穿著件白色的研究服，半邊身子已經變成了混沌體的黑色，臉上卻帶著狂熱的笑，手裡舉著個透明的玻璃罐，罐子裡漂浮著塊指甲蓋大小的金色碎片——正是鐘錶匠的碎片。
“歸墟之子，你終於來了。”沈青山的聲音透過漩渦傳來，帶著迴音，“我還以為你會被守時者攔住。”
“你的實驗體，不堪一擊。”竹安的光刃在指尖凝聚，傷口的疼痛讓他額頭冒汗，但眼神卻冷得像冰，“放棄吧，你控制不了黑洞。”
“控制？”沈青山笑了，笑得瘋狂，“我不需要控制。我要讓這黑洞吞噬掉所有時間，包括我自己。只有徹底的毀滅，才能誕生完美的新規則！”
他說著，突然將玻璃罐扔進黑洞。金色碎片接觸到灰色霧氣的瞬間，黑洞猛地擴大了一倍，周圍的空氣開始扭曲，竹安甚至能看到遠處的樓房在漩渦裡變成了紙片，又瞬間恢復原狀——時間在被強行拉扯。
“瘋了！這老王八徹底瘋了！”陳墨被氣笑了，“哪有人為了搞研究把自己搭進去的？”
“他不是為了研究。”墨竹突然開口，聲音裡帶著種奇怪的熟悉感，“他是為了‘贖罪’。”
贖罪？
竹安看向他，墨竹的眼神複雜，像是想起了什麼被塵封的記憶：“主腦給我的記憶碎片裡，有沈青山的過去。他年輕時和青禾奶奶是同事，一起研究歸墟和混沌，後來實驗失敗，害死了很多人，包括他的妻子和女兒。”
安槐突然想起什麼：“處理局檔案裡提過，沈青山的女兒患有先天性心臟病，他研究混沌體，最初是想找到治癒的辦法。”
“可惜走火入魔了。”竹安的光刃指向沈青山，“但贖罪不是毀滅一切的理由。”
沈青山像是沒聽到，只是痴痴地看著黑洞：“小雅最喜歡鐘錶了……等新規則誕生，我要做個永遠不會壞的鐘表，陪在她身邊……”
他的聲音越來越低，半邊混沌體的皮膚開始剝落，露出下面流淌著綠色液體的肌肉組織——顯然，強行使用鐘錶匠碎片，正在加速他的崩潰。
“不能再等了！”安槐的銀鐲突然變得滾燙，“黑洞每擴大一分，時間線就多一分崩潰的風險！”
竹安點頭，剛想衝過去，卻被墨竹拉住。
“哥，等等。”墨竹的眼神凝重，“沈青山手裡不止一塊碎片。他胸口的混沌體核心，就是用最大的那塊碎片做的。”
竹安這才注意到，沈青山混沌體的胸口，有個跳動的綠色光點，和墨竹之前的核心很像，只是顏色更深，帶著股不祥的氣息。
“那是……”
“用他女兒的心臟碎片做的。”墨竹的聲音發顫，“主腦說，這是沈青山最後的執念——他想讓女兒以另一種形式‘活’下來。”
這句話像塊石頭砸進竹安心裡。他突然想起林墨的身體，想起自己佔據這具身體的愧疚，或許沈青山的瘋狂裡，也藏著和他一樣的執念，只是用錯了方式。
但現在，不是同情的時候。
“安槐，用銀鐲鎖住黑洞邊緣，別讓它再擴大。”竹安的聲音冷靜下來，“陳叔，幫我擋住黑洞的吸力。墨竹，跟我一起，我們去拿他胸口的碎片。”
“明白！”陳墨將墨竹給的黑色方塊捏在手裡，深吸一口氣，迎著黑洞的吸力衝了過去。雖然每走一步都像被無形的手往後拉，但他還是死死站在黑洞邊緣，像座倔強的老山。
安槐的銀鐲光芒大盛，化作一道金色的屏障，將黑洞邊緣罩住。灰色霧氣撞在屏障上，發出“滋滋”的響聲，黑洞擴大的速度果然慢了下來。
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