黑色藤蔓像毒蛇般竄過來的瞬間，竹安一把將安槐拽到身後，光刃橫掃，金色的鋒芒瞬間斬斷了最前面的幾根藤蔓。斷裂的藤蔓落在地上，像活物似的扭動著，斷口處冒出綠色的粘稠液體，散發著刺鼻的腥氣。
“這玩意兒還會動？”陳墨舉著鋼管，照著地上的藤蔓狠狠砸下去，“跟處理局檔案室裡的蝕時蟲標本一個德性！”
墨竹的臉色比紙還白，他盯著裂縫裡不斷湧出的黑色霧氣，聲音發緊：“母巢是蝕時蟲的源頭，所有原始蟲卵都從它這裡孵化。研究分支把它藏在地下，用時間碎片餵養了十幾年，早就長成怪物了。”
十幾年？
竹安心裡咯噔一下。處理局成立也才十五年，也就是說，從處理局建成那天起，這東西就被埋在下面了。那幫人到底是有多瘋狂，才會在自己的老巢底下藏這麼個定時炸彈？
“轟隆隆——”
地面的震動越來越劇烈，最大的一道裂縫突然擴大，露出下面深不見底的黑暗。霧氣中，一個巨大的輪廓緩緩升起，像塊覆蓋著黑色鱗片的肉團，表面佈滿了密密麻麻的孔洞，每個孔洞裡都嵌著枚拳頭大小的蟲卵，蟲卵上的紋路正在緩慢蠕動，眼看就要孵化。
“這就是……母巢？”安槐捂住嘴，胃裡一陣翻江倒海。那東西與其說是生物，不如說更像個畸形的腫瘤，光是看著就讓人頭皮發麻。
母巢頂端的孔洞突然張開，噴出一股黑色的霧氣，霧氣在空中凝聚成無數只巴掌大的蝕時蟲，翅膀扇動的聲音像砂紙摩擦，密密麻麻地朝著他們撲過來。
“安槐！用銀鐲！”竹安大喊。
安槐反應極快，銀鐲的光芒瞬間化作一個金色的防護罩，將四人罩在裡面。蝕時蟲撞在防護罩上，發出“滋滋”的響聲，很快就化作黑色的粉末，但後面的蝕時蟲還在源源不斷地湧來，像永遠不會枯竭的潮水。
“撐不了多久！”安槐額頭上滲出冷汗，銀鐲的光芒正在以肉眼可見的速度變暗，“這東西太多了！”
陳墨突然想起什麼，從兜裡掏出個皺巴巴的打火機——還是之前在礦洞裡剩下的。他點燃纏在鋼管上的布條，朝著防護罩外扔過去：“試試這個！”
火焰在空中劃出一道弧線，落在蝕時蟲群裡，瞬間燃起一片火海。蝕時蟲最怕高溫，遇火就發出淒厲的尖叫，紛紛四散逃竄。但母巢似乎毫不在意，頂端的孔洞裡又噴出更多的蝕時蟲，很快就填補了火焰留下的空缺。
“這是下餃子呢？”陳墨急得直跺腳，“這玩意兒到底有多少？”
“無窮無盡。”墨竹的聲音帶著絕望，“母巢能吸收時間碎片的能量，只要時間線還在崩潰，它就能一直生產蝕時蟲。”
竹安的目光落在母巢表面的蟲卵上。那些蟲卵的紋路，和他在沈青山實驗室裡見過的一模一樣，只是更大、更活躍。他突然想起青禾奶奶筆記裡的一句話：“母巢之核，生於混沌，死於歸墟。”
歸墟的力量能剋制它？
“墨竹，掩護我！”竹安的光刃在指尖凝聚，光芒比之前任何一次都亮，“我去毀掉它的核心！”
“你瘋了？”墨竹想拉住他，“母巢外面的鱗片比鋼鐵還硬，你根本打不進去！”
“不試試怎麼知道？”竹安的眼神異常堅定，他看向安槐，“防護罩給我開個口！”
安槐咬了咬牙，操控著防護罩開啟一道僅容一人透過的縫隙。竹安抓住機會，像離弦的箭似的衝了出去，光刃直取母巢最中間的孔洞——那裡的鱗片最稀疏，顏色也最淺，看起來像是核心所在的位置。
蝕時蟲立刻發現了他，黑壓壓的一片朝著他撲過來。竹安的光刃在身前劃出一道金色的屏障，暫時擋住了蟲群，但後背還是被幾隻漏網之魚劃傷，火辣辣的疼。
“哥！”墨竹的混沌之力突然化作一道黑色的長鞭，纏住竹安的腰，將他往母巢的方向猛地一拽，“借力！”
竹安藉著這股力道，身體在空中劃出一道弧線，光刃狠狠刺向母巢中間的孔洞。
“噗嗤——”
光刃沒入鱗片的瞬間，母巢突然發出一聲震耳欲聾的嘶吼，整個地面都在劇烈搖晃。黑色的粘稠液體從孔洞裡噴湧而出，像高壓水槍似的射向竹安，他趕緊側身躲開，液體落在地上，瞬間腐蝕出一個半米深的坑。
“果然有用！”竹安眼睛一亮，正想拔出光刃再刺一次，卻發現光刃被什麼東西死死咬住了，根本拔不出來。
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