小石頭娘往竹安撲過來，指甲長得像爪子，抓向他胳膊上的契印。竹安往旁邊躲，她卻像長了眼睛似的緊追不放，嘴裡反覆唸叨：“根……在你身體裡……”
竹安突然想起柳平沒說完的話——花是假的，根是……難道脈靈的根不在地脈裡，而在自己身上？
他往胳膊上的契印看，圖案的眼角多了個紅點，像顆血痣，正慢慢往心口爬。脈靈發出嬰兒似的哭聲，在他懷裡縮成一團，像在怕什麼。
蘇老太太舉著柺杖往小石頭娘身上打，柺杖頭的玉眼突然爆發出強光，邪祟慘叫著從她身體裡鑽出來，化成道黑煙往崖底飛。小石頭娘“咚”地倒在炕上，總算有了呼吸，卻還閉著眼睛。
“她魂息散了，得用脈靈的淚養著。”蘇老太太把脈靈的淚珠往她嘴裡塞，“這孩子命苦，總算能喘口氣了。”
竹安往崖底看，黑煙鑽進地裡，沒了動靜。他摸了摸胳膊上的契印，紅點已經爬到心口，跟那道紅痕融在了一起，像條小蛇盤成了圈。
太爺爺的聲音從魂珠裡傳來，透著股不安：“柳平太爺爺的邪祟沒散，它鑽進地脈深處了……怕是在等你心口的紅點長滿，好借脈靈的根……”
話沒說完，竹安突然覺得心口一涼，像被什麼東西咬了一口。低頭看，紅痕上的小蛇好像動了動，吐著信子，眼睛的位置，正是那紅點。
他往窗外看，斷脈崖底的黑暗裡，又冒出朵花，比剛才的返魂花大了一倍，花瓣上的紋路，像極了他心口的紅痕。
這邪祟，怕是借脈靈的根，長在他身體裡了。竹安摸了摸心口，紅痕越來越燙，像有活物要鑽出來。他知道，這地脈的債，還得接著還，只是這次，他要對付的，是自己身體裡的東西。
竹安摸了摸心口的紅痕，燙得像揣了塊烙鐵。那道蛇形紋路越發光亮，鱗片似的紋路在皮膚下游動，看得望兒直縮脖子：“哥，這玩意兒不會真鑽出來吧？紅藤王說地脈裡的邪祟最會裝死，柳平太爺爺當年就是靠這招騙過了半個村子的人。”
話沒說完，炕上傳來動靜。小石頭娘突然翻了個身，嘴裡嘟囔著：“水……要活水……”啞姑趕緊端來碗井水，她卻把頭扭開，眼睛直勾勾盯著窗外的共生樹，“要……樹底下的水……”
竹安心裡一動。共生樹的根紮在地脈眼上，樹根滲出的水帶著地脈氣，邪祟要是怕這東西，剛才就不會附在小石頭娘身上。可她偏要這水，分明是在給邪祟找養料。
“別給她喝。”竹安按住啞姑的手，玉針碎片往碗裡一攪，水突然泛出黑沫，像被墨染了。魂珠在懷裡發燙，太爺爺的聲音發緊：“水裡有‘養脈蟲’的卵！柳平太爺爺的邪祟靠這蟲活，喝了這水，蟲會在她肚子裡孵出來，到時候……”
陳道長的魂息搶著罵：“到時候她就成了蟲母！當年那老東西就用這招害了三個淨脈人，肚子裡全是蟲，扒開一看，心肝都被啃空了！”
小石頭娘突然坐起來，眼睛裡的黑仁慢慢擴大，像要把眼白吞了。她伸手往窗外抓，指甲縫裡滲出黑血，在牆上劃出道印子，像條蛇。“給我……水……”她的聲音變得嘶啞，像有無數只蟲子在喉嚨裡爬。
竹安往她後心摸，果然摸到個硬疙瘩，跟蘇老太太身上的蜘蛛卵一個樣。他剛要拿玉針戳，就見她突然往地上倒，抽搐著吐出些黑沫，裡面裹著只米粒大的蟲，被望兒一腳踩死，“滋啦”冒白煙。
“紅藤王說這是‘探路蟲’，母蟲在邪祟身上，子蟲會找地脈氣旺的地方鑽，好給母蟲鋪路。”望兒舉著共生珠照黑沫，珠裡的紅光映出些細小紅線，正往竹安的方向爬，“哥，它往你身上去了！”
竹安的胳膊突然癢得厲害，契印上的眼睛眨了眨，紅線剛碰到印子就化成了水。脈靈在他懷裡動了動，發出“吱吱”的叫聲，像是在得意。
“看來脈靈能克這蟲。”竹安鬆了口氣，往窗外看，共生樹的葉子突然全捲了起來，像被火烤過，露出葉背的銀點字，拼出個“逃”字。
“不好！”竹安拽起望兒就往外跑，剛出門就聽見“轟隆”一聲，小石頭家的房頂塌了塊，露出個黑窟窿，裡面湧出些黑蟲，像潮水似的往村裡爬。蘇老太太舉著柺杖在後面追，柺杖頭的玉眼亮得刺眼，蟲一碰到光就化成灰，可她後心的蜘蛛卵突然炸開，湧出更多的蟲，把她裹成個黑球。
“別管我！去斷脈崖！”蘇老太太的聲音從黑球裡傳出來，帶著哭腔，“邪祟在脈靈的老巢等著呢……它要把地脈氣全吸進蟲肚子裡……”
竹安往斷脈崖跑，懷裡的脈靈突然抖得厲害，四隻眼睛盯著崖頂的方向，像是看到了啥可怕的東西。魂珠裡的太爺爺突然喊：“快看天上！”
竹安抬頭，只見崖頂的雲變成了黑色，像口倒扣的鍋，雲裡裹著些紅光，像脈靈的血。紅藤王在共生珠裡尖叫：“是‘聚蟲幡’！柳平太爺爺用自己的皮做的，能把方圓百里的蟲都召來，幡頂的眼睛一睜，所有的蟲都會往地脈眼鑽！”
望兒舉著珠子往幡上照，果然見幡頂繡著個眼睛圖案，正慢慢睜開，眼白是黑的，瞳孔是紅的，像柳平的假眼。每睜一下，地上的黑蟲就多一倍，爬得快得像風。
“得把幡燒了！”竹安往崖頂爬，巖壁上的石縫裡鑽出些蟲，被胳膊上的契印一照就化成水。脈靈突然從他懷裡跳出來，化成道紅光往幡上衝，剛碰到幡面就被彈回來，摔在地上發出嗚咽聲。
“它怕幡上的邪祟！”望兒舉著珠子照幡面，珠裡的紅藤王喊，“幡角纏著淨脈人的皮！得用你的血才能燒著！”
竹安摸出匕首往手心劃，血珠滴在脈靈身上，它突然爆發出強光，再次往幡上衝，這次沒被彈回來，反而鑽進了幡面，紅光在幡裡亂撞，像條被困的龍。聚蟲幡開始冒煙，繡著的眼睛圖案慢慢淡化，雲裡的黑蟲像下雨似的往下掉，摔在地上化成水。
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