“我沒事。”竹安笑了笑，剛想解釋，就看到沙漏跟在他們身後走進來。
沙漏的臉色有點蒼白，嘴角掛著血跡，銀色的柺杖上也沾著血。他看到地上殘留的金色光流，愣了一下，隨即苦笑起來：“看來，是我多慮了。”
“你早就知道傳承之力的事？”竹安看著他，歸墟玉佩在胸口輕輕跳動，沒有之前的冰冷感，反而帶著一絲親近。
沙漏點點頭，用柺杖支撐著身體走到晶體碎片前，輕輕撫摸著上面的字：“五十年前，我沒能阻止歸墟衛分裂，只能把傳承之力封印在時間晶體裡。我以為你需要更久才能覺醒，甚至做好了……犧牲自己幫你啟用的準備。”
他頓了頓，看向竹安的眼神里充滿了複雜的情緒：“趙長風說的沒錯，我確實想借你的手毀掉歸墟之心。因為我在時間縫隙裡看到的未來，比你看到的更可怕——歸墟之心和混沌之力的融合，會引來‘域外之物’。”
“域外之物？”陳默推了推眼鏡，平板突然自動亮起，螢幕上跳出一行亂碼，很快又恢復正常。
“比混沌容器更古老、更危險的存在。”沙漏的聲音低沉下來，“它們以時間和能量為食，歸墟與混沌的融合會發出吸引它們的訊號。五十年前的爆炸，其實是歸墟之母在阻止它們進來。”
竹安想起歸墟之母在水晶棺裡消失的畫面，心裡一緊：“那她……”
“她用自己的能量加固了世界的‘壁壘’，暫時擋住了域外之物。”沙漏嘆了口氣，“但這只是暫時的。你的傳承之力覺醒，雖然解決了趙長風，卻也讓壁壘出現了新的裂縫——剛才陳默的平板亂碼，就是裂縫洩露的能量干擾。”
蘇晴握緊了長劍：“那我們該怎麼辦？像你說的那樣毀掉歸墟之心？”
“不。”沙漏搖了搖頭，柺杖在地上敲了敲，地面突然震動起來。地下空間中央的平臺緩緩升起，露出下面的一個凹槽，裡面放著一個黑色的盒子，盒子上刻著正沙漏的紋路，“歸墟之母早就留下了後手。這是‘守界盒’，能暫時修補壁壘，但需要歸墟與混沌的融合之力才能啟動。”
他看向竹安和墨竹：“你們倆的能量融合度已經達到了啟動守界盒的最低標準，但啟動後會陷入沉睡，修復壁壘的過程需要三個月。這三個月裡，處理局的人很可能會找到這裡，還有那些被域外能量干擾的‘異常體’，也會變得更加狂暴。”
“異常體？”林墨皺起眉，“是指那些被混沌之力影響的生物？”
“不止。”沙漏的眼神凝重起來，“域外能量會扭曲時間和空間，有些普通人也會被影響，變成沒有理智的怪物。處理局的資料庫裡，把它們叫做‘蝕時者’。”
竹安看向墨竹，墨竹也正在看他，兩人的眼神里都沒有猶豫。
“我們啟動它。”竹安開口，聲音很堅定，“三個月而已，等我們醒了，再一起收拾那些蝕時者。”
墨竹點點頭，混沌之力在指尖輕輕跳動：“正好趁這段時間，讓體內的能量徹底融合。省得你總擔心我會失控。”
沙漏看著他們，臉上露出欣慰的笑容：“好。守界盒啟動後，我會帶著林墨他們守住這裡，等你們醒來。”
林墨突然開口：“沙漏，你還沒告訴我們，你到底是誰。你的名字……”
沙漏沉默了一下，從懷裡掏出塊破碎的沙漏吊墜，正是竹安在五十年前的畫面裡看到的那半塊：“我叫時硯，是時針的弟弟，沙漏只是他們給我的代號。”
時針的弟弟？
眾人都愣住了。秒針是時針的哥哥，時硯是時針的弟弟……五十年前的歸墟衛分裂，竟然是一場兄弟反目的悲劇。
時硯沒有多說，只是將守界盒從凹槽裡取出來，放在平臺中央。盒子開啟的瞬間，裡面湧出柔和的金黑交織的光流，像個小小的太極圖。
“把手放上去。”時硯輕聲說。
竹安和墨竹對視一眼，同時將手放在太極圖上。金黑兩色的光流順著他們的手臂湧進體內，沒有絲毫痛苦，反而像溫水一樣包裹住四肢百骸。
意識漸漸模糊，竹安最後看到的，是時硯、林墨、蘇晴和陳默擔憂的臉，還有守界盒上亮起的正沙漏紋路，在黑暗中像顆溫柔的星。
他不知道的是，在他和墨竹陷入沉睡的瞬間，守界盒突然射出一道金色的光束，直衝天際。光束穿過礦區的岩層，穿過霧城的夜空，在安家村祠堂的屋頂炸開，化作一個巨大的正沙漏圖案，籠罩了整個村子。
而在城市邊緣的一棟廢棄大樓裡，一個穿著處理局制服的男人正舉著望遠鏡，看著天空中的沙漏圖案，嘴角勾起一抹詭異的笑。他的胸牌上，寫著三個字：
。宇明周
