江源年紀到底大了，連日風吹日曬久坐門口，雙腿浮腫發脹，腰桿痠痛難忍，起身都費勁。
秦朝陽看外公這般遭罪，心裡又酸又急，耐著性子軟磨硬泡，好話哄了一籮筐，連攙帶扶，好不容易才把性子火爆、說什麼都不肯走的江源勸回府裡歇著。
一晃七天過去。
冷月和外面辦事的魅影都回來了，守在一旁，一遍遍地寬慰江氏，說公主必定平安無事，可再多寬慰的話，也堵不住江氏心裡的煎熬。
這天清晨，天剛矇矇亮，漫天晨光鋪灑下來，江氏再也繃不住積攢多日的擔憂，眼淚像斷了線的珠子，止不住往下淌。
“朝朝，娘等你回家。”
風把這句話吹散在晨光裡。
晨曦照在她臉上，短短幾天，原本黝黑的鬢角又添了不少霜白。
江氏嘴唇哆嗦，一遍遍地低聲呼喚：
“朝朝......娘在這兒等你......你快回來啊......”
空蕩蕩的巷子，沒有半分回應，這句話問得沒人能回答。
冷月和魅影垂下眼，攥緊了拳頭。
她們跟著秦朝朝這麼久，心裡同樣揪成一團，也迫切想知道自家主子如今身在何處，是安是危。
秦朝陽站在江氏身後，眼眶通紅。
他也想妹妹。
想她小時候拽著他的袖子喊“哥哥抱”，想她撒嬌時嘟著嘴的樣子，想她每次回家都先喊一聲“娘我回來了”的習慣。
他多希望巷口能出現那道熟悉的身影，蹦蹦跳跳地跑過來，笑嘻嘻地說：
“娘，我回來了。”
可視線望穿整條長巷，什麼都沒有。
只有穿巷而過的冷風，滿地飄零枯葉，還有江氏哭到沙啞破碎的嗓音。
這幾天，能找的地方，他們都找遍了，還是沒找到秦朝朝，心裡的擔憂也越來越強烈。
秦朝陽深吸一口氣，壓下心中思念，輕輕攬住江氏的肩膀安撫：
“娘，咱們先回府中等著。妹妹心裡記掛家裡，若是平安歸來，第一時間定會趕回鎮國公府。”
江氏不肯挪動半步，整個人軟軟靠在他肩頭，壓抑多日的哭聲徹底爆發，身子抖得如同風中殘燭。
鎮國公府門口的石獅子靜靜蹲著，江氏在門口靜靜地坐著，
從清晨等到日落，江氏就守在門前石階上，日復一日，不分晝夜等候女兒歸來，淚水從未乾過。
同一時間，楚王府暗牢，卻是另一番地獄光景。
整整七日，楚王說到做到，半點沒留情面。
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