雨停在午後，雲層卻沒散開，灰濛濛壓在合作社的屋頂上，空氣裡滿是潮溼的土腥味。姜芸剛把曬乾的 “百鳥朝鳳” 繡品收進木箱，就聽到院門口傳來腳踏車的鈴鐺聲 —— 是鎮上郵局的送信員，手裡捏著個牛皮紙信封，上面印著 “上海外貿公司” 的紅色印章。
“姜同志，上海來的回信，還有個包裹。” 送信員把東西遞過來，褲腳還沾著泥點，“這幾天雨大，路不好走，遲了兩天，你別介意。”
姜芸的心跳快了半拍，指尖捏著信封邊緣，指尖的薄繭蹭過粗糙的紙頁。她拆開信，裡面的信紙印著公司抬頭，字跡工整：“貴社寄來的手帕已收到，工藝遠超樣品，客戶非常滿意，現追加兩百條訂單，盼下月中旬交貨……” 末尾還附了張匯款單，是之前訂單的全款，額外多匯了五十塊，備註 “質量獎勵”。
懸了幾天的心終於落下來，姜芸忍不住笑了笑，把信紙疊好放進兜裡。包裹裡是上海客商寄來的 “上海百貨大樓繡品價目表”，上面標註著蘇繡手帕的售價 —— 普通款十五塊，精品款二十五塊，比合作社給的供貨價高了近三倍。她摩挲著價目表上的字跡，突然意識到，合作社的繡品，終於能走出小山村，被更多人看見。
“芸丫頭，啥好事這麼高興？” 王桂香端著個瓷盆從廚房出來，裡面泡著要洗的繡繃布，“我剛去原料庫，看到張桂蘭在曬絲線，說昨天雨大，怕絲線受潮。對了，我早上在庫門旁邊看到幾個新腳印，比上次的深，像是穿了膠鞋。”
姜芸的笑容淡了些，把上海的回信遞給她看：“上海客商要加訂單，還多給了獎勵。腳印的事，你別聲張，我讓周大哥下午去村口問問，看有沒有外人進來。”
王桂香接過信紙，眯著眼睛看了半天，嘴角也咧開了：“太好了！這下學員們的工錢能漲點了。我下午也去桑蠶基地轉轉，小滿一個人喂蠶太辛苦，我幫著搭把手。” 她說著，把瓷盆放在石階上，轉身去拿圍裙，“中午我煮了玉米粥，還有醃蘿蔔，你過來吃點。”
姜芸看著她忙碌的背影，心裡的戒心鬆了些。或許王桂香是真的變了，不再只想著算計，而是把合作社當成了自己的家。她走到廚房，剛拿起碗筷，就看到王強低著頭從外面進來，臉色發白，手指還在微微發抖。
“強子，你咋了？” 王桂香連忙放下粥碗，伸手摸了摸他的額頭，“沒發燒啊，是不是又惹芸丫頭生氣了？”
王強搖了搖頭，走到姜芸面前，聲音帶著哭腔：“芸姐，那個男人…… 他又聯絡我了，讓我今晚去村西的老磨坊，偷給你泡絲線的‘水’，說只要拿到，就給我一百塊，還說要是不去，就把我之前偷賣繡品的事告訴公社……”
姜芸手裡的筷子頓了下，粥碗裡的熱氣模糊了她的眼神。東洋絲綢的人終於露出了真實目的 —— 他們要的不是繡品，也不是針法，而是靈泉！他們怎麼知道靈泉的存在？是王強無意中洩露的，還是他們早就查到了？
“他沒說要那‘水’做什麼？” 姜芸的聲音很沉，指尖捏緊了筷子，指節泛白。
“沒說，就說要裝在玻璃瓶裡帶過去。” 王強的眼淚掉了下來，“芸姐，我知道錯了，我不去，可他威脅我……”
“你別慌。” 姜芸放下碗筷，站起身，“你就答應他，今晚去老磨坊，我和周大哥在旁邊等著，咱們抓他現行，問問他到底是誰的人。”
王桂香在旁邊聽得臉色發白：“芸丫頭，這樣太危險了！要不咱們報警吧？”
“報警來不及，公社的派出所離村裡遠，等他們來，人早就跑了。” 姜芸搖了搖頭，“周大哥以前在部隊當過兵，會點拳腳，咱們小心點，不會有事的。”
王強點點頭，擦了擦眼淚：“芸姐，我聽你的，這次一定幫你抓住他。”
下午，姜芸去找周建軍，把計劃跟他說了。周建軍聽完，拍著胸脯保證：“芸丫頭，你放心，今晚我準能抓住他！我再去叫上村裡的兩個年輕小夥，在老磨坊周圍守著，他跑不了。”
回到合作社，姜芸去了繡房。學員們都在忙著繡手帕，小滿坐在最裡面，指尖捏著繡花針，正在繡一隻小蝴蝶，針腳比之前整齊了許多。看到姜芸進來，小滿抬起頭，對著她笑了笑，舉起繡繃比劃著，像是在說 “快繡好了”。
姜芸走過去，坐在她旁邊，拿起一根靈泉浸泡過的絲線。絲線在光線下泛著微弱的光澤，可她能感覺到，裡面的暖意比之前淡了些。她想起早上去空間時，靈泉的光芒幾乎快看不見了，像一潭死水，連浸泡絲線都沒了之前的效果。
她從抽屜裡拿出母親留下的金針，放在手心。金針冰涼，上面還刻著細小的花紋，是母親年輕時親手刻的。姜芸無意識地把金針放在絲線上，突然，金針發出了微弱的金光，絲線也跟著亮了起來，像有細碎的星光落在上面 —— 靈泉的光芒，竟然透過絲線，映在了金針上！
姜芸的心跳快了起來，她把金針放進裝著靈泉絲線的盒子裡，金針的光芒更亮了，連盒子裡的絲線都變得溫暖起來。她想起蘇婉清的日記裡寫的 “繡娘之魂藏於靈泉，以匠心為引，可續傳承”，難道金針就是 “匠心之引”，能啟用靈泉？
她連忙去空間看，果然，靈泉的水面上泛起了細小的漣漪，光芒比之前亮了些，雖然還是微弱，卻不再像之前那樣死寂。姜芸的心裡湧起一陣希望 —— 或許，金針就是解決靈泉枯竭的關鍵！
傍晚，周建軍帶著兩個年輕小夥來了合作社，他們都穿著深色的衣服，手裡拿著木棍，準備晚上埋伏。姜芸把一瓶 “靈泉水” 交給王強 —— 其實裡面裝的是普通的井水，只是滴了幾滴靈泉絲線浸泡過的水，帶著點靈泉的氣息，用來引那個男人上鉤。
“強子，你到了老磨坊，就說‘水’帶來了，等他伸手拿的時候，我就衝進去。” 周建軍拍了拍王強的肩膀，“別害怕，我們就在旁邊。”
王強點點頭，接過玻璃瓶，揣在懷裡，轉身往村西走去。姜芸和周建軍他們跟在後面，躲在路邊的樹影裡，慢慢往老磨坊走。
老磨坊在村西的河邊，早就沒人用了，門窗都破了，裡面黑漆漆的，只有月光從破洞裡照進來，灑在地上的灰塵上。王強走到磨坊門口，喊了一聲：“我來了，你在哪？”
裡面傳來一個低沉的聲音：“把‘水’拿進來，別耍花樣。”
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