夜風如刀，刮過青石板鋪就的小巷，發出嗚咽般的聲響。
姜芸裹緊了身上的薄外套，腳步卻有些虛浮。從張師傅家出來，老匠人那句“靈泉是匠心所化，若用在不義之人身上，會玷汙泉水，反噬宿主”的話，像一根冰冷的針，反覆紮在她的心口。
她下意識地抬手，撫上鬢角。那裡，幾縷新生的白髮在月光下泛著一種不祥的暗紅色，與靈泉池底蔓延的紋路如出一轍。那本民國繡娘日記上的警告——“救惡者，泉反噬，宿主折壽”——每一個字都化作烙鐵，燙得她靈魂戰慄。
救，還是不救？
張強是王桂香的兒子，是那個曾經對她百般刁難的婆婆唯一的依靠。他病了，病在靈泉，病在對繡品的痴狂。從人情上，從醫囑上，似乎都該救。可他又是背叛者，為了錢財，將合作社的繡品賣給山崎，甚至險些洩露了靈泉空間的秘密。他是不義之人。
救他，就是用自己的陽壽，用蘇繡未來的根基，去為一個背叛者續命。這是飲鴆止渴。
不救？眼睜睜看著一個生命在眼前消逝？看著王桂香那絕望的叩首在腦海中迴響？姜芸的心像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼得無法呼吸。這又是釜底抽薪，抽走了她作為“人”的良知。
合作社的燈光就在前方，溫暖而明亮，此刻卻像是一個遙遠的彼岸。姜芸深吸一口氣，冰冷的空氣嗆得她一陣咳嗽。她扶著牆壁，正想緩一緩，一個黑影卻悄無聲息地從巷子的拐角處閃了出來，攔住了她的去路。
“姜小姐，深夜拜訪，失禮了。”
聲音陰冷，不帶一絲溫度，像是從冰窖裡撈出來的。姜芸猛地抬頭，看清了來人。那是個穿著黑色西裝的男人，約莫四十歲，頭髮梳得一絲不苟，臉上掛著公式化的微笑，眼神卻像毒蛇一樣，陰冷地鎖定著她。她認得這張臉，之前在縣裡，山崎雄一身邊就有這個人。
“你是山崎的人？”姜芸瞬間警惕起來，身體下意識地後退半步，手悄悄摸向了口袋裡的手機。
男人不置可否地笑了笑，從西裝內袋裡掏出一個平板電腦，螢幕上赫然是張強躺在病床上，戴著氧氣面罩，面色灰敗的照片。
“張強先生的情況，想必姜小姐很清楚。”男人的語氣平淡得像在談論天氣，“醫生說，他撐不了多久了。而唯一能救他的，只有你。”
姜芸的心沉到了谷底。“你們想怎麼樣？”
“很簡單，”男人劃開螢幕，調出一份檔案，“我們希望姜小姐能‘大發慈悲’，用你的靈泉水，救救張強先生。畢竟，他也是為了我們‘山崎株式會社’的‘事業’才病倒的，我們不能不管他。”
“事業？”姜芸氣極反笑，“偷竊別人的心血，也叫事業？”
“姜小姐言重了。”男人臉上的微笑不變，眼底卻掠過一絲狠厲，“我們只是想提醒你，有些事，不是你一個人能扛得起的。比如，你的合作社。”
他將平板電腦轉向姜芸，螢幕上出現了一篇寫好的新聞稿，標題觸目驚心——《非遺傳承還是自毀長城？蘇繡合作社濫用化學制劑，傳統工藝何去何從？》。文章裡，詳細描述了“化學固色劑”如何“破壞”蘇繡的天然質感，甚至引用了所謂的“老匠人”的“痛心疾首”，字字句句，都像是一把把淬毒的匕首，直指合作社的命脈。
“這篇文章，明天早上就會出現在國內各大入口網站的頭條上。”男人慢悠悠地說，“到時候，你的‘技術革命’，就會變成一場‘文化災難’。你辛辛苦苦建立起來的一切，都會在輿論的唾沫裡，化為泡影。”
姜芸的指甲深深掐進了掌心，血腥味瀰漫開來。她知道，這不是危言聳聽。在這個時代，毀掉一個人，毀掉一個品牌，只需要一篇精心策劃的負面新聞。
“還有這個。”男人又調出一份協議的掃描件，正是張強簽署的那份“賣繡品協議”，上面有山崎雄一的親筆簽名。“如果張強先生不幸去世，這份協議就會立刻公之於眾。協議裡寫得很清楚，他是在為合作社‘處理庫存’。屆時，合作社就成了銷贓的同夥，你和你的繡娘們，都要承擔法律責任。”
一環扣一環，招招致命。
威脅合作社的聲譽，再以法律風險施壓。山崎這是要將她逼到絕路，逼她不得不就範。
姜芸的身體微微顫抖，不是因為害怕，而是因為極致的憤怒。她看著眼前這張道貌岸然的臉，真想一巴掌扇過去。但她不能，她身後是整個合作社，是幾十個繡孃的生計和夢想。
“給我……考慮的時間。”她從牙縫裡擠出這幾個字，聲音沙啞得厲害。
“當然。”男人看了一眼手錶，“我給你十二個小時。明天早上八點之前，我需要你的答覆。要麼，張強得到靈泉水的救治；要麼，全世界都知道你們合作社的‘真面目’。”
說完，他收起平板，優雅地朝姜芸鞠了一躬，轉身消失在夜色中，彷彿從未出現過。
巷子裡，只剩下姜芸一個人。夜風更冷了，吹得她渾身發抖。她靠著冰冷的牆壁，緩緩滑坐到地上。剛才強撐著的力氣，在這一刻被抽得一乾二淨。
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。擊打重雙的譽聲和律法臨面樣同社作合，潰崩底徹會香桂王，疑無死必強張，救不
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