她不知道自己坐了多久，直到手機鈴聲尖銳地響起。是林曉。
“芸姐，你沒事吧？我給你打了好幾個電話都沒人接。”林曉的聲音裡滿是焦急。
姜芸深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩一些：“我沒事，剛在張師傅家。怎麼了？”
“我查到一些東西。”林曉的語速很快，“關於山崎的那個媒體威脅。我託了省城媒體的朋友打聽了一下，山崎株式會社在國內媒體圈的人脈幾乎為零，他們所謂的‘各大門戶’，根本聯絡不上。那篇稿子，他們最多隻能發在一些三流的小網站上，掀不起什麼浪花。這很可能是在虛張聲勢！”
虛張聲勢？
姜芸的心猛地一跳，像是漆黑的隧道里透進了一絲光。對，山崎是日本企業，在國內的輿論場，他們並沒有那麼大的能量。他們這是在賭，賭她不知道底細，賭她會因為恐懼而妥協。
“還有，”林曉繼續說道，“我剛才去醫院，想看看張強的情況，結果看到山崎的人在醫院外徘徊，好像想找王桂香。我讓合作社的保安盯住了他們。”
掛了電話，姜芸的心緒稍微平復了一些。媒體的威脅，或許沒有想象中那麼嚴重。但那份協議，卻是實實在在的達摩克利斯之劍。而且，山崎的人還在醫院，他們肯定還有後手。
她扶著牆站起來，拖著沉重的步伐向合作社走去。她需要冷靜，需要思考。
推開合作社的門，溫暖的燈光撲面而來。她習慣性地走向自己的工作臺，那裡有她的繡繃，有她的針線，是她所有力量的源泉。
然而，她剛走到門口，就看到門後的陰影裡，蹲著一個人影。
是王桂香。
她蜷縮在角落裡，像一隻受驚的老鼠。聽到腳步聲，她猛地抬起頭，臉上滿是淚痕和驚恐。在看到是姜芸時，她像是看到了救星，又像是看到了審判者，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
姜芸的腳步頓住了。她看著王桂香，這個曾經讓她恨之入入骨的女人，此刻卻顯得如此可憐和脆弱。
“你……你都聽到了？”姜芸輕聲問。
王桂香的身體劇烈地顫抖起來，她點了點頭，又飛快地搖了搖頭，像是想否認什麼。她從懷裡掏出手機，螢幕還亮著。她像是下定了極大的決心，將手機遞到姜芸面前。
螢幕上，是一張照片。照片拍的正是那份“賣繡品協議”的特寫，山崎雄一的簽名清晰可見。
“我……我躲在門後……聽到了……”王桂香的聲音沙啞得像被砂紙磨過，“那個黑西裝的男人……他說……如果強強死了，就要把合作社搞垮……我……我偷偷拍了……”
她抬起頭，佈滿血絲的眼睛裡，第一次沒有了算計和刻薄，只剩下一種近乎哀求的悔意和……保護。
“姜芸……以前是我不對……我對不起你……可合作社是大家的，是繡娘們的飯碗……強強做了錯事，該受罰……可不能讓山崎那個畜生……把我們都毀了……”
姜芸看著照片，又看看王桂香。她忽然明白了。這個女人，在兒子和所謂的“家族利益”之外，終於看到了更重要的東西。那是一種樸素的，被逼到絕境後，生出的集體意識。
她沒有去接手機，只是靜靜地看著王桂香，疲憊的心裡，湧起一絲複雜的暖流。
威脅還在，困境未解。但此刻，她不再是孤軍奮戰。
她走到自己的繡繃前，坐下。月光透過窗戶，灑在繃好的素綢上，泛著柔和的光。她拿起一根金線，卻沒有穿針。
她看著金線上流轉的光，腦海裡浮現出小滿專注的眼神，張師傅粗糙的手掌，林曉忙碌的身影，還有此刻，身後那個蜷縮著，卻終於選擇站出來的婆婆。
救張強，不能再用靈泉。那是飲鴆止渴，更是對匠心的褻瀆。
但也不能讓山崎的陰謀得逞。
她的目光落在那根金線上，眼神從迷茫、痛苦，一點點變得清澈、銳利。那是一種被逼到懸崖邊，反而生出的破釜沉舟的決絕。
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