省城醫院的晨光帶著幾分涼意，透過紗窗落在繡繃上時，恰好照亮了《百鳥朝鳳》中鳳凰的眼目——姜芸剛用赤金繡針繡完最後一筆鳳眼，針尖挑出的絲線在光裡閃著細碎的光，像真有靈韻藏在其中。病床邊的監護儀發出平穩的“滴滴”聲，張強的手指不再是無意識蜷縮，而是隨著姜芸穿針的節奏，輕輕敲擊著床單，指節起落間竟暗合“退暈針”的繡訣韻律。
“姜芸姐，早飯我買了您愛吃的糖粥，還有張嬸要的小米糕。”小滿提著食盒走進病房，手語比畫的動作比平時輕了許多，她一眼瞥見張強的手指動作，眼睛瞬間亮了，指尖快速比劃：“他在跟著您的節奏動！”
姜芸放下繡針，接過食盒的動作頓了頓——張強的眼皮正在顫動，睫毛上沾著的細汗折射著晨光，他的嘴唇輕輕開合，發出幾不可聞的音節。王桂香剛擰完熱毛巾進來，見狀手裡的毛巾“啪嗒”掉在盆裡，水聲驚得張強猛地睜開眼睛，這次不再是渾濁的縫，而是能清晰聚焦在繡繃上的清明。
“鳳……鳳眼的針腳……該用‘滾針’收邊……”張強的聲音依舊沙啞，卻比昨日清晰了不少，他抬起手，虛虛對著繡繃上的鳳眼比劃，“你這針……偏了半分……”
姜芸心中一陣激盪，拿起一枚備用繡針遞到他掌心：“那你教教我，怎麼才算不偏？”張強的手指握住繡針時，指腹下意識摩挲著針尾的防滑紋路，那是合作社定製的赤金針，針尾刻著極小的“蘇”字——他當年跟著張師傅學繡時，最愛的就是這種針。
“手腕要穩……像擔著水走過田埂……”張強的手臂微微顫抖，卻執意要撐起身子，王桂香連忙上前扶他靠在枕頭上。姜芸將繡繃挪到他面前，他的指尖輕輕點在鳳眼邊緣：“這裡……要順著緞面的紋路……針腳要藏在之前的線縫裡……”他說著，突然劇烈地咳嗽起來，王桂香連忙給他拍背，卻見他從枕頭下摸出一個皺巴巴的布包，裡面是半塊磨損嚴重的玉佩，刻著“佐藤”二字。
“是他……逼我的……”張強把玉佩塞進姜芸手裡，指節因用力而發白，“山崎的副手……佐藤……他說只要我偷到靈泉的位置……還有合作社的客戶名單……就給我十萬塊……讓我蓋新房娶媳婦……”
姜芸捏著那枚冰涼的玉佩，玉佩邊緣的磨損痕跡說明經常被人摩挲，顯然是佐藤常帶在身上的東西。“客戶名單你給他們了？”她追問，指尖因用力而泛白——那名單上有歐洲奢侈品品牌的對接人，若是被山崎拿到，不僅會搶訂單，還可能用仿品敗壞蘇繡名聲。
“沒……沒全給……”張強喘著氣，眼神里滿是悔恨，“我抄了份假的……把真名單藏在老祠堂的匾額後面……佐藤發現後打了我一頓……還說要去蘇州……找什麼祖祠……”
蘇州繡娘祖祠！姜芸心中一緊，昨日林曉說山崎的人打聽祖祠位置，如今看來他們的目標確實是祖祠。她剛想再問，主治醫生推門進來，看到張強清醒著說話，驚訝地扶了扶眼鏡：“恢復速度遠超預期！看來你們用‘繡藝喚醒’的方法真有效，不過他還不能長時間說話，得再觀察兩天。”
醫生走後，姜芸讓小滿留下照看張強，自己帶著那枚玉佩和靈泉地圖草稿去了合作社。剛進大門，就見張師傅正拿著放大鏡研究一塊泛黃的絹布，絹布上繡著模糊的祠堂圖案，旁邊寫著“姑蘇繡娘祖祠圖記”。
“師傅，您這是？”姜芸走過去，將玉佩和草稿放在桌上。張師傅看到玉佩上的“佐藤”二字，臉色瞬間沉了下來：“這是東洋繡商的記號！我年輕時候去蘇州參展，見過山崎他爹帶過同款玉佩。”他指著絹布上的圖案，“這是我託蘇州的老夥計寄來的祖祠圖，你看這裡——”
張師傅的手指點在絹布中央的位置，那裡繡著一座石碑：“這是‘傳承碑’，碑上刻著歷代繡孃的譜系，還有靈泉的啟用之法。老輩人說，祖祠是蘇繡的根，靈泉是祖祠的脈，脈隨根動，根斷脈枯。”他拿起那份草稿，對比著絹布上的祖祠方位，“你看，老祠堂的老桑樹，正好和祖祠的‘鎮脈樹’是同根同源的，這就是靈泉入口和祖祠相連的證據。”
姜芸心中豁然開朗，之前日記裡“靈泉的源頭在蘇州繡娘祖祠”的伏筆終於有了頭緒。她剛要說話，林曉急匆匆跑進來，手裡拿著一份列印的資料：“姜姐，查到了！佐藤帶著三個人昨天下午已經坐高鐵去蘇州了，他們訂的酒店就在祖祠附近。另外，我查到佐藤的爺爺曾在抗戰時期，帶隊搶過蘇州繡孃的一批珍品，其中就有祖祠傳承碑的拓片！”
“拓片？”張師傅猛地站起來，聲音都在發抖，“那拓片上有啟用靈泉的關鍵口訣！當年我師傅說過，傳承碑的背面刻著‘三針定脈，血脈認主’，只有姜家直系後人才能看懂口訣！”
姜芸的心頭一震，她想起自己每次進入靈泉空間，指尖接觸靈泉時都會有暖流湧動，而民國繡娘日記的封面，恰好繡著姜家的族徽。“師傅，您是說我是姜家直系後人，能看懂那口訣？”她追問，手裡的玉佩被體溫焐得發燙。
張師傅點頭，從櫃子裡取出一個木盒，裡面是一本線裝的《姜氏繡譜》：“這是你母親當年交給我保管的，你看最後一頁的族譜，你是姜家第二十八代傳人。祖祠的傳承碑，只有姜家後人的血滴在上面，背面的口訣才會顯現。”他嘆了口氣，“我本來想等你火候到了再告訴你，沒想到山崎的人動作這麼快。”
姜芸翻開《姜氏繡譜》，最後一頁的族譜用硃砂筆勾勒，她的名字旁邊畫著一個小小的鳳凰圖案，和她空間裡金針上的圖案一模一樣。“那現在怎麼辦？佐藤已經去蘇州了，他們有拓片，會不會直接找到口訣？”她急道，手指無意識地摩挲著繡譜的封面。
“拓片沒用！”張師傅篤定地說，“老輩人傳下來，拓片上只有碑的正面譜系，背面的口訣是隱刻的，沒有姜家血脈啟用，根本看不見。佐藤他們去祖祠，大機率是想砸了傳承碑，斷了靈泉的根！”
就在這時，姜芸的口袋裡傳來一陣溫熱，是靈泉空間的鑰匙——那枚從火場裡得到的民國繡娘盒子裡的“蘇繡傳承印”。她連忙掏出來，只見印章的印文原本是模糊的，此刻竟浮現出清晰的“姜氏”二字，邊緣還泛著淡淡的紅光。
“這是……傳承印顯形了？”張師傅盯著印章，眼神里滿是震驚，“老譜裡說，傳承印遇血脈、臨危局才會顯真形，看來現在就是關鍵時刻。”他看著姜芸，“你不能走，張強還需要你用繡藝喚醒，他肯定知道更多佐藤的計劃；我讓蘇州的老夥計先去祖祠守著，再派幾個年輕力壯的繡娘去支援，你在這裡坐鎮指揮。”
姜芸點點頭，剛要安排林曉去聯絡蘇州的老夥計，手機突然震動起來，是一個陌生的蘇州號碼發來的簡訊：“祖祠有險，傳承碑旁藏有日記殘頁，我是民國繡娘沈曼卿的後人沈玥。”簡訊下面還附了一張照片，照片裡是祖祠的傳承碑，碑前站著一個穿藍布衫的姑娘，手裡拿著半本泛黃的日記，日記封面的圖案和姜芸的日記一模一樣。
“沈曼卿！”張師傅看到照片裡的日記，激動地說，“她是民國時期最有名的蘇繡大師，傳說她就是靈泉的上一任宿主！她的後人肯定知道更多靈泉的秘密！”
姜芸立刻給沈玥回了簡訊，讓她務必保護好日記殘頁，合作社的人已經出發去支援。放下手機，她看向窗外，合作社的桑葉田在晨光裡泛著翠綠的光澤，老桑樹的枝幹遒勁有力，像在守護著什麼秘密。她突然想起張強說真客戶名單藏在老祠堂的匾額後面，連忙讓林曉去老祠堂取回來，順便加強老桑樹周邊的安保。
回到醫院時，病房裡傳來了輕微的繡線摩擦聲。姜芸推開門，只見張強正靠在枕頭上，小滿握著他的手，教他用盲繡的手法穿針。張強的手指雖然還在顫抖，卻能準確地將絲線穿過針眼，他看到姜芸進來，臉上露出了羞愧的笑容：“我……我想重新學繡藝，把偷賣的繡品都繡回來，還給合作社。”
王桂香端著剛熬好的雞湯走進來，眼圈紅紅的：“姜芸，強強剛才跟我說，佐藤還讓他打聽你母親的嫁衣碎片，說那碎片能感應到靈泉的位置。”她從懷裡掏出一個布包，裡面是幾片暗紅色的綢緞，“這就是我上次說的嫁衣碎片，我一直藏著，沒想到還有這用處。”
姜芸接過嫁衣碎片，碎片剛碰到她的手指，就傳來一陣溫熱的觸感，口袋裡的傳承印也跟著發燙。她將碎片放在繡繃上，碎片上的繡線竟和《百鳥朝鳳》的絲線相互吸引，自動貼合在一起，形成了一個小小的鳳凰圖案。“這碎片裡有母親的繡魂，也有靈泉的氣息。”姜芸輕聲說，“佐藤想要它，就是想靠它找到靈泉空間的準確位置。”
張強看著那鳳凰圖案，突然說道：“佐藤說……說祖祠的傳承碑砸了之後，靈泉就會變成普通的水，到時候他們就能用化學試劑仿製靈泉的效果，壟斷蘇繡市場。”他頓了頓，又補充道，“他還說，等拿到靈泉和傳承碑，就把合作社的繡娘都挖到他們的工廠去，用機器繡冒充蘇繡賣。”
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