她閉上了眼睛。
手指在素帕上游走，針尖輕觸絲絹，憑著肌肉記憶和直覺，一針、兩針、三針……針腳細密如鱗，走勢蜿蜒如龍，明明閉著眼，手下卻分毫不亂！
“你這是……”老人呼吸急促。
“我教的一個聾啞姑娘，叫小滿。”姜芸閉著眼，手上的動作卻越來越流暢，“她眼睛看得見，但聽不見。所以她學刺繡，全靠觸控——摸絲線的紋理，摸針腳的走向，摸繡品的背面。她說，閉上眼睛，指尖的世界反而更清晰。”
針停了。
姜芸睜開眼，素帕上，一條殘缺的龍鱗紋路已經成形。雖然只有短短幾寸，但那鱗片的立體感、光澤感，竟比睜眼繡的還要生動三分。
“周伯，”她看著老人，眼神清澈，“真正的傳承，不是把繡譜鎖在密室裡，也不是把它賣給出價最高的人。而是讓這些快失傳的針法，活下來。”
老人顫抖著手，想去碰那方素帕，又在半空中停住。
“我祖父……”他聲音沙啞，“他臨終前說，繡譜不能給兩種人：一是商人，二是洋人。他說，光緒二十六年，洋人打進北京，雲錦繡莊的東家想把繡譜賣給法國人換船票逃命。是我祖父連夜帶著繡譜逃回蘇州，藏在老宅的密室裡，一藏就是一輩子。”
姜芸屏住呼吸。
“他恨商人。”老人閉上眼，“也恨那些為了錢，連祖宗都不要的人。”
“我不是那種人。”姜芸說，“周伯，櫻花社的人可能已經盯上這裡了。他們能偽造百年前的商標註冊記錄，就能偽造其他證據。如果我們不先一步找到真正的繡譜，他們甚至可以派人來偷、來搶——”
話音未落，院牆外忽然傳來輕微的響動。
像是瓦片被踩了一下。
老人臉色驟變，猛地起身往屋後走：“跟我來。”
老宅的後院比前院更荒蕪，野草齊膝，藤蔓爬滿了西廂房的整面牆。老人撥開一叢枯死的薔薇，露出牆上一個極其隱蔽的凹槽——形狀很特殊，像半枚銅錢。
“這個機關，只有周家血脈知道。”老人從懷裡摸出一個油紙包，層層開啟，裡面是一枚生鏽的銅製髮簪。
簪頭正是半枚銅錢的形狀。
他把髮簪按進凹槽，輕輕一轉。
“咔嗒。”
牆壁內部傳來機括轉動的沉悶聲響。緊接著，看似完整的一面牆，竟緩緩向內旋開一道僅容一人透過的縫隙！
灰塵撲面而來，夾雜著陳年絲絹和樟木的混合氣味。
姜芸心跳如鼓。她跟著老人踏入黑暗，眼睛適應了片刻，才看清這是一間不足十平米的密室。四面牆都是頂天立地的木架，上面整齊碼放著各種繡品、繡具、古籍。
而正中央的紫檀木供桌上，放著一個褪了色的錦盒。
老人沒有立刻去拿錦盒，而是轉向姜芸，昏暗中他的眼睛亮得嚇人：“我可以把繡譜給你。但有兩個條件。”
“您說。”
“第一，你要在我面前，用裡面的針法，修復一件東西。”老人走到牆角，從一個不起眼的木匣裡，取出一件用綢布包裹的物品。
綢布層層揭開。
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