三人幾乎同時睜開了眼睛，互相對視一眼，悄無聲息地來到院門邊，循聲望去。
只見不遠處，一個穿著灰色布衣、頭髮花白卻精神矍鑠的老者，正扯著一個垂頭喪氣的青年男子的耳朵，不是昨天怒氣衝衝離開的李鐵柱又是誰？
那老者看起來年歲不小，但手腳利落，嗓門洪亮，一邊扯著李鐵柱的耳朵往秀孃家這邊走，一邊不住口地數落：“多大的人了？啊？一點雞毛蒜皮的事就跟媳婦吵，吵完還跑出去躲清靜！山裡晚上多涼你不知道？讓狼叼了去才好呢！淨讓人操心！”
李鐵柱被扯得齜牙咧嘴，卻不敢反抗，只能小聲嘟囔：“三叔公，輕點，輕點.....我這不是回來了嘛.....”
“回來？要不是我早上撞見你偷偷摸摸想溜進家，你怕是還要在外面野！”被稱作三叔公的老者眼睛一瞪，手上又加了幾分力，“趕緊的，給秀娘賠不是！多好的媳婦，任勞任怨的，你還不知足！”
說話間，兩人已經到了院門口。
秀娘顯然也被驚動了，從屋裡出來，看到這場面，先是愣了一下，隨即眼圈又有些發紅，扭過頭去不看李鐵柱。
三叔公一把將李鐵柱推到秀娘面前，喝道：“說話！”
李鐵柱臉漲得通紅，搓著手，吭哧了半天，才憋出一句：“秀娘.....我，我錯了.....昨晚，我不該.....”
秀娘肩膀微微抖動，還是沒回頭。
三叔公見狀，嘆了口氣，語氣緩和了些：“鐵柱啊，不是三叔公說你。咱們山下村，日子清苦，一家人更要和和氣氣，互相體諒。你心裡有事，就跟秀娘好好說，摔門出去算怎麼回事？”
他又轉向秀娘，溫言道：“秀娘，這小子混賬，三叔公替你教訓他。你也別往心裡去，他就是頭犟驢，心裡還是裝著這個家的。”
這時，三叔公才彷彿剛看到站在院門內的江野三人，他愣了一下，隨即露出恍然和些許歉意的神色：“這三位就是昨天來的客人吧？老漢是這山下村的村長，李老三。家裡小輩不懂事，讓各位看笑話了。”
這位李老三村長，雖然年紀大，但眼神清亮，步伐穩健，身上隱隱有股不同於普通山民的氣度。
朗馨元上前一步，斂衽一禮：“李村長言重了。是我們叨擾了。”
江野也拱了拱手，笑嘻嘻道：“老村長身體硬朗啊，教訓起後生來虎虎生風。”
柳依蓮躲在朗馨元身後，好奇地打量著這位老當益壯的村長。
李老三哈哈一笑，擺了擺手：“山裡人，糙慣了。讓幾位仙師見笑。”他顯然也看出了三人的不凡，直接點明瞭“仙師”的身份，不像秀娘那般只是猜測。
“老村長好眼力。”江野也不否認，順勢問道，“我們正想拜訪村長，請教些事情，不知可否方便？”
李老三看了看已經悄悄拉住秀娘袖子、一臉訕笑的李鐵柱，又看了看江野三人，點了點頭：“方便，方便。幾位仙師請隨老漢來，村頭有處議事的小屋，還算清淨。”
他轉頭又對李鐵柱和秀娘道：“你倆，好好過日子！再鬧騰，看我不收拾你！”
說完，便引著江野三人，朝著村頭那相對寬敞的屋舍走去。
此時旭日東昇，金色的陽光灑滿這個被群山環抱的小村落，驅散了清晨的薄涼。
家家戶戶的煙囪裡開始冒出裊裊炊煙，混合著泥土和草木的氣息，充滿了質樸的生機。
村民們大多已經起床，開始了一天的勞作。
有扛著鋤頭、柴刀準備上山的漢子，有在自家院門前餵雞、晾曬衣物的婦人，還有幾個半大的孩子揹著簡陋的竹筐，看樣子是去附近採摘野菜山貨。
他們見到李老三，無不停下手中的活計，恭敬地喊一聲“村長”或“三叔公”，態度十分敬重。
對於跟在村長身後的江野三人，村民們則只是飛快地瞥上一眼，眼神里帶著好奇、審視，還有一絲不易察覺的疏離，並沒有人上前搭話或圍觀。
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