獓因行在湖樂府的街道上，牛蹄踏在青石板上，發出“啪嗒～啪嗒～”的聲響，聲音在街道上不斷迴盪著，更襯得夜色寂靜。
崇嶽掃過街道兩旁的住戶，發現每家每戶都敞著院門，而屋舍內則是一片漆黑，彷彿那點燭火的熱度他們都承受不了。
老幼婦孺都不在屋裡待著，而是一身清涼打扮，有的是坐在躺椅上，有的則是躺在地上的席子上，都是一副無精打采的模樣，顯然全是被這燥熱給侵擾的，似乎只有年輕人的狀態能好上一些，他們在不停地給老幼打著扇子，希望他們能涼快一些。
街道上傳來的“啪嗒”聲，與那道白影在寂靜的黑暗中特別明顯，可是百姓僅僅是抬眼掃了一眼，不管看見沒看見，都提不起一絲興趣，似乎只有涼爽的秋風或是滿含冷意的秋雨才是他們最想要的東西。
崇嶽的眉頭皺得更深了，他低語道：“這邪熱倒是有意思，能讓我等感到煩躁，卻沒有讓百姓有一絲煩躁的感覺。”
既然已經知道邪熱的源頭，崇嶽便不願再等，便對著獓因說道：“找找城隍廟所在！”
不多時，崇嶽一行便來到湖樂府的城隍廟，這座城隍廟與別的城隍廟外觀上並無差異，只是廟門大開，大殿中燭火閃爍，並且有人在沉聲說話。
崇嶽察覺到裡面說話之人是個凡人，便不想驚此人，畢竟城門已閉，而他突兀的出現在寂靜的城中，想想都會令人膽寒，於是，他拍了拍獓因，讓獓因繞到了城隍廟的背面。
此刻，崇嶽盤坐在獓因背上，用神念探查城隍廟內，瞬間，城隍廟的景象便出現在崇嶽的腦海中。
黯淡的大殿內只點燃著兩支蠟燭，只因太過燥熱，蠟燭的燃燒速度較之平常快了一倍不止，大殿神位之下的蒲團上，跪坐著一個黑麵素然的漢子，這個漢子看著四十餘歲的年紀，雖說也是一身短打扮，可是額間卻佈滿了細密的汗珠。
他閉著雙眼，嘴裡唸唸有詞：“我湖州知州許樞安懇求城隍大人救救湖樂府百姓，讓這燥熱早些退去，還一府百姓安樂......”
許知州鄭重的聲音雖然低沉，卻在空蕩蕩的大殿中不住的迴盪著，似乎想要喚醒供桌上端坐的泥塑城隍。
其實許樞安的心中早已亂成一團麻了，他根本不知道他治下的湖樂府究竟發生了什麼事，他實在想不通，本該一個半月前就該褪去的燥熱，為何會遷延至今，且有愈演愈烈之勢，好在此時正處於農閒時分，且這燥熱僅覆蓋了湖樂府這一座城池，並未對周邊造成其他影響，可是，若這燥熱不退，城中百姓遲早要被熱死。
如今，許樞安已無他法，上請求援的奏章已經上了三四道，可是除了得到些賑災款以外，就再無半分回應，對於這不知所起的燥熱，更是束手無策，讓這位不信鬼神的一州父母官不得不尋方士求了四五回的雨，可是依然未見一滴雨水降下。
所求無果的許樞安如今只能寄希望於這位根本看不見的湖樂府城隍，除了這位掌管湖樂府陰司的神明外，許樞安已經不知該向何處求援了。
不停懇切的許樞安抬眼看了看那尊泥塑的城隍像，卻根本看不出任何變化，他又掃了一眼供桌兩端的蠟燭，發現這兩根新換的蠟燭再不過了多久又要燃盡，他滿眼落寞，額角的汗珠順著臉頰滾落到他乾裂的唇角，苦澀的味道打斷了他的懇求。
許樞安嘆了口氣，晃了晃僵硬的腰背，悠悠地說道：“城隍大人，我許樞安已無他法了，不知你能不能看到城中百姓的景象，能不能聽到黎民的呼聲，能不能感受到城中的燥熱......”
忽地，一道人影從泥塑神像中走了出來，隨後便站在跪坐的許樞安身旁，不住地嘆息著，只是這道人影許樞安看不見，他的嘆息聲許樞安也聽不見，就像這個身影不存在一般。
崇嶽瞧著那身影與供桌上的城隍塑像長得一般無二，便斷定這就是湖樂府的城隍常孝恭。
於是，崇嶽便收回神念，不再關注跪坐在蒲團上的許樞安，朝著大殿方向輕喚一聲：“青蛇星君崇嶽見過常城隍！”
崇嶽的聲音像一陣風一樣，穿過城隍廟大殿厚實的牆壁，鑽入城隍常孝恭的耳中。
站在許樞安身旁的常孝恭聞言一愣，猛地抬頭看向聲音傳來的方向，下一刻，他的臉上綻放出燦爛的笑意，將臉上的陰霾一掃而空。
常孝恭邁步走向牆壁，眨眼便穿牆而出。
就在常孝恭離去之時，跪坐的許樞安忽然嗅到一股濃烈的檀香氣息，他瞪大雙眼四處檢視著，可是卻一無所獲。
在這一瞬間，一個念頭自許樞安心底升起：‘世人常說，城隍收取香火，故而會帶著香火氣味，難道這檀香味就是香火的味道？若傳言為真，那豈不是城隍就出現在我身側？’
一念至此，許樞安便直起身子，再次以恭敬的口氣懇切道：“城隍大人若真有靈，便請看一眼城中百姓，聽一聽黎民疾苦，感一分這焚人的燥熱吧......”
城隍廟外，常孝恭顯化身形站到崇嶽面前，他打量著眼前這個身著天青色襴衫的年輕人。
此刻，常孝恭有些疑惑，畢竟他從未見過崇嶽，也不知青蛇星君究竟是何樣貌，關於星君的傳聞都是聽自湖安府的城隍崔濟。
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