秦嶺的夜風如刀，刮過黃森嚴開裂的唇瓣，鹹腥的血味混著雪粒子鑽進喉嚨。
他踉蹌著扶住結冰的樹幹，左肩的舊傷在極樂樓大戰時被血爪撕開，此刻已與粗布繃帶黏連在一起，每走一步都牽扯得肩胛骨劇痛。
揹包裡的藥材因連日顛簸撒出半袋，露出凝香谷玉佩的一角 —— 那是耽欲憐昏迷前塞給他的，溫潤的玉質貼著心口，像塊燒不化的冰。
狼嚎來得毫無徵兆，像塊凍硬的鉛塊砸進雪谷。
七道幽藍的光從雪丘後亮起，像七盞懸空的鬼火。
為首的狼王體型足有小馬駒大，額間白斑形如殘月，脊毛根根倒豎，喉間涎水拖在雪地上，凍成細長的冰稜。
“來得好。” 他啞著嗓子低語，寒鐵劍出鞘時帶出半片結冰的樹皮。
第一匹狼撲來時，他側身揮劍，劍刃卻因手顫偏了半寸，只劃破狼耳。
狼齒擦過他的脖頸，溫熱的涎水濺在鎖骨，刺痛中帶著腐肉的惡臭。
六匹狼同時發動攻擊。
他左膝跪地，劍刃旋掃，斬斷兩隻前爪，卻被第三匹咬住小臂。
劇痛中他反手刺喉，狼血噴在臉上，模糊了視線。
狼王卻在此時緩步逼近，喉間低吟像老舊的風箱，三十道幽藍目光聚在他滴血的傷口上 —— 他這才驚覺，血腥味在寂靜的雪谷里擴散得太快，引來了整個狼群。
“一起上吧！” 他踢起雪團砸向狼王，劍刃在狼爪間遊走，卻因連日未進米水而力不從心。
左肩的傷口崩裂，血珠滴在雪地上，立刻凍成暗紅的冰晶。
狼王突然加速，前爪拍向他面門，他舉劍格擋，卻聽見 “咔嚓” 聲 —— 不是劍斷，是他腕骨因過度用力而錯位。
狼群撲來時，他背抵冰岩，劍刃深深插入雪地。
狼王的狼牙擦過他咽喉，他卻在千鈞一髮之際抓住狼耳，將斷劍刺入其眼窩。
溫熱的血湧進掌心，狼群在狼王倒地後炸開鍋，他卻癱坐在雪地上，看著月魄狼首的白斑發怔 —— 那形狀，竟與耽欲憐髮間的銀飾分毫不差。
正午的日頭被鉛雲吞噬，峽谷裡瀰漫著腐屍的氣息。
黃森嚴踩著半具馬屍前行，靴底碾碎的不僅是積雪，還有馬骨間嵌著的三枚弩箭，弩身刻著 “隴西鏢局” 的徽記。
轉過山岩的剎那，他瞳孔驟縮 —— 三丈外的巨虎正盯著他，暗紫色的皮毛下，肋骨根根可數，額間 “王” 字紋紅如凝血，尾椎骨處拖著三根分叉的骨刺，每根都沾著新鮮的血肉。
那是秦嶺傳說中的煞虎，十年前踏平獵戶村時，曾將村民的頭骨掛在虎鬚上。
此刻它張開嘴，露出鋸齒般的犬齒，齒間還卡著半塊人類的腕骨。
黃森嚴的寒鐵劍砍在虎爪上，只迸出火星。
虎嘯震得冰稜墜落，他險險滾入巖縫，虎爪擦著頭皮劃過，在巖壁上犁出五道深溝，碎石濺入眼中，刺痛難忍。
第二爪襲來時，他將劍楔入虎蹄，卻被虎尾掃中腰側，“咔嚓” 兩聲，兩根肋骨斷裂。
“畜生！” 他摸向腰間的凝香露，瓷瓶上的 “憐” 字被血漬浸透。
