虎瞳在嗅到藥香時驟然收縮，他趁機將碎瓷片刺入虎目，腥血如泉湧，巨虎甩頭撞向山岩，碎石崩落的瞬間，他瞅準虎喉要害，斷劍直沒至柄。
煞虎倒地時，黃森嚴跪在虎屍旁喘氣。
虎喉處的傷口還在冒血，他卻笑不出來 —— 左手三根手指已被虎爪削斷，斷指凍在雪地裡，像截枯萎的老梅枝。更要命的是，揹包裡的藥引只剩半片，而最後一隻兇獸的棲息地，還在谷底更深的陰影裡。
谷底的沼澤泛著幽藍磷火，腐葉下的氣泡 “咕嘟咕嘟” 作響，像某種巨獸的心跳。
黃森嚴拖著斷指前行，每一步都陷入齊膝的泥炭，腐臭混著屍氣撲面而來。
當巨蚺的頭顱從腐葉堆中抬起時，他後頸的寒毛全部豎起 —— 蛇首足有圓桌大小，蛇信分叉處泛著熒光，瞳孔收縮成兩道細縫，蛇頸鱗片足有蒲扇大小，每片都嵌著人類的頭骨碎片，舊鱗間卡著半具骨架，胸腔還連著未消化的馬匹內臟。
這是即將化蛟的巨蚺。
蛇修煉百年化蟒，蟒吞百骨成蚺，眼前這隻已完成七次蛻皮，新鱗泛著金屬光澤，尾梢掃過腐木，竟將碗口粗的樹幹掃成兩段。
蛇尾抽來時，黃森嚴本能翻滾躲避，斷劍砍在蛇鱗上，只濺出火星。
巨蚺絞殺時，他被纏入泥沼，腐毒順著傷口滲入，半邊身子瞬間麻木。
蛇信掃過他鼻尖，腥臭中帶著鐵鏽味，他清晰看見蛇齒間卡著半片人類的耳骨。
“欲憐……” 他呢喃著少女的名字，指甲深深掐入掌心。
巨蚺的絞殺力越來越緊，胸腔發出 “咔嚓” 的骨裂聲，意識即將渙散時，忽聞劍刃破風之聲 —— 李俊儒的身影如夜梟般從霧中掠來，白衣上染著未乾的血跡，手中握著的，正是那柄泛著微光的救贖劍。
“撐住！” 李俊儒的聲音混著風雪砸來，救贖劍劃出銀弧，竟直接劈開蛇信，寒芒所過之處，蛇鱗如豆腐般碎裂。
巨蚺吃痛甩頭，尾梢掃向李俊儒，卻被他旋身避開，劍刃順勢刺入蛇目，黑血噴湧如注。
黃森嚴看著好友手中的救贖劍，這才想起，春秋殿的神劍向來只認主，此刻在李俊儒手中，竟比星光更亮。
巨蚺的絞殺力稍松，他趁機滾出泥沼，卻看見李俊儒與巨蚺纏鬥 —— 蛇身雖巨，卻在救贖劍下節節敗退，鱗片崩裂聲如瓷器碎裂，卻仍憑藉龐大體型壓制，尾梢掃斷樹木時帶起的風壓，幾乎將黃森嚴掀翻。
李俊儒的劍刃刺入蛇的七寸，巨蚺發出撕心裂肺的嚎叫，蛇身劇烈絞動，腐毒噴濺在雪地上滋滋作響。
黃森嚴想爬起相助，卻發現雙手早已握不住劍，只能眼睜睜看著好友單膝跪地，卻仍咬牙揮劍，直至蛇首落地。
巨蚺的屍身轟然倒地，尾梢掃過處，腐葉堆濺起丈高。
李俊儒踉蹌著走向黃森嚴，救贖劍上的黑血還在滴落，卻顧不上自己，目光落在他凍僵的斷指上：“你的手……”
“別管我。” 黃森嚴咳出血沫，抓住好友的手腕，“藥引……”
“在這裡。” 李俊儒從懷中掏出狼心、虎膽、蛇肝，塞進黃森嚴的揹包，指尖觸到凝香谷玉佩，聲音輕得像嘆息，“幸好追上了。”
“你怎麼找到我的？” 黃森嚴望著好友肩頭的血痕，那是被巨蚺尾刺劃傷的，傷口周圍的皮膚已泛起紫黑 —— 顯然沾了腐毒。
李俊儒扯下衣袖為他包紮斷指，聲音輕得像雪：“你留下的血腳印，比北斗七星還清晰。”
雪粒子開始密集飄落，兩人相互攙扶著踏上歸途。
黃森嚴望著李俊儒染血的白衣，忽然想起十年前在龍湖山，那個為救少女渾身浴血的少年 —— 此刻雪地上的兩行腳印，深淺交錯，終將被新雪覆蓋，但有些東西，卻在生死之間愈發澄明。
巨蚺的屍身在暮色中漸漸僵硬，蛇瞳倒映著最後一絲天光，彷彿見證著這場險些埋骨荒野的劫數。而在更遠的山巔，一輪殘月升起，像極了月魄狼王額間的白斑，也像極了耽欲憐髮間那枚永遠泛著柔光的銀飾。
