演武場的銅燈在晨霧中次第亮起，映得 “武林大會” 的鎏金橫幅泛著冷鐵般的光。
今日擂臺之上，唯有已勝一場的高手方能登臺，青磚上的血痕尚未洗淨，便被新的戰意蒸騰成霧。
當主持人念出 “東瀛櫻花流櫻井半藏對陣西域流沙堡霍雲霆” 時，臺下的呼吸聲陡然一滯，數千道目光如刀，齊齊剜向擂臺中央。
櫻井半藏踏木屐上前，腰間 “斬華” 刀鞘裹著鮫綃，霜色紋路在晨光中流轉，恍若凝著東瀛海霧。
霍雲霆的猩紅氆氌獵獵作響，腰間九道皮繩串著仇家指骨，驚風刀尚未出鞘，刀鞘上的流沙紋已讓臺邊香灰簌簌而落。
西域第一高手的右肩纏著繃帶，卻無人能從他挺直如胡楊的脊背看出昨夜曾遭血玫瑰刺客偷襲 —— 此刻他的目光如鷹隼，牢牢鎖住櫻井的刀鞘，全無半分疲態。
“久聞櫻井先生的居合道能斬落櫻花千瓣。” 霍雲霆的聲音如大漠風沙，“今日霍某的刀，便來會會這東瀛霜刃。”
“霍堡主，昨夜的風霜，可曾讓您的刀生鏽？” 櫻井的聲音如浸在東瀛海霧裡，嘴角勾起的弧度藏著三分挑釁。
霍雲霆的鷹隼般的目光掃過對方刀鞘，指節捏得發白：“西域的刀，只會在風沙中更利。” 他的 “驚風刀” 驟然出鞘，刀身映著嵩山晨光，竟在刀刃上凝出細沙 —— 那是大漠風沙淬鍊三十年的印記。
回應他的是櫻井驟然出鞘的刀光。
居合斬的寒芒撕裂晨霧，刀身未至，劍氣已在青磚上犁出三尺長痕。
霍雲霆的驚風刀應聲出鞘，刀身裹挾著大漠狂沙，竟在刀刃上凝成細沙風暴，與櫻井的刀光轟然相撞。
金石之音震得臺邊銅燈劇烈搖晃，兩人衣袂翻飛，刀影在晨霧中交織成網，竟分不清誰攻誰守。
前二十招，霍雲霆的 “驚風三十六式” 剛猛無匹，每一刀都似要劈開嵩山岩層，刀風所及，臺邊胡楊枝椏紛紛折斷。
櫻井的居合道卻如寒梅映雪，刀鞘與刀刃交替使用，每每在間不容髮之際卸去對方勁力，短刀的寒芒總能擦著霍雲霆的衣襟掠過，卻始終未能真正傷其分毫。
“好！” 臺下傳來王樺清的暴喝，他手中酒葫蘆砸在石桌上，“霍堡主的刀，比十年前在漠北更利三分！”
喝彩聲中，霍雲霆的刀勢忽然一滯。
右肩的傷在高強度纏鬥中如被火炙，昨夜刺客留下的傷雖然已及時得到處理，此刻卻順著經脈翻湧，竟讓他握刀的右手微微發顫。
櫻井何等敏銳，瞬間捕捉到這絲破綻，短刀驟然變招，刀光如毒蛇吐信，直取對方腋下 “極泉穴”。
霍雲霆不退反進，左掌如鐵砂掌拍向對方手腕，掌風帶起的沙礫在青磚上刻出狼首圖案。
這招 “沙暴狼嘯” 是他成名絕技，當年曾在漠北連斬十八名馬賊，此刻卻因右肩乏力，掌風竟比平日弱了兩成。
櫻井的短刀擦著他掌心掠過，在氆氌上留下寸許長口，血珠濺在青磚的瞬間，兩人已纏鬥至五十回合。
演武場的日頭漸漸升高，霍雲霆的鬢角已被冷汗浸透，右肩繃帶滲出的青斑在猩紅衣料上格外刺眼。
他能感覺到每揮一刀，右臂便如灌鉛般沉重，驚風刀的刀影漸漸慢了半息，而櫻井的居合斬卻愈發迅猛，刀鞘與刀刃的配合已臻化境，每一次進攻都似算準了他的弱點。
第七十招，櫻井的短刀終於劃破霍雲霆的上臂。
西域高手悶哼一聲，卻趁勢用刀背砸向對方腰側，逼得櫻井連退三步。
兩人各自喘息，霍雲霆的驚風刀深深插入青磚，刀刃上的沙礫簌簌而落，竟在地面堆成小小的沙丘。
“霍某的刀，還能再戰三百回合。” 他扯下右肩繃帶，任由鮮血染紅衣襟，“東瀛的霜，凍不壞大漠的狼。”
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