陽光斜斜掠過文廟照壁時，長廊下的六十四面八卦旗仍在微風中輕顫。
人群中響起零星的哈欠聲，混著汗水與塵土的氣息，將半日考核的疲憊壓得沉甸甸的。
李俊儒與瀾濤立在隊伍後排，前者指尖蹭過鼻尖，後者則神情凝重，似在沉思什麼。
“待會兒別太顯眼。”
李俊儒的聲音壓得極低，風將話音撕成碎片送入瀾濤耳中，“儘量隱藏真實實力，不要太張揚，免得讓全真教的人刻意留意我們。”
瀾濤喉結滾動，用只有兩人能懂的弧度點頭，指腹摩挲著骷髏紋劍柄。
他目光掃過前排考生穿過長廊時乾卦旗驟然爆發出的刺目金光 —— 那金光強盛得讓旗面幾乎透明，連遠處的謝機都撫須頷首。
“下一位！”
李文星的聲音穿透喧囂，月白道袍下的青筋隨不耐煩的手勢跳動。
瀾濤回頭看了一眼，隨後踏入學士長廊。
六十四面旗子應聲輕顫，乾卦旗泛起淡淡金芒，如月光灑在湖面；坎卦旗邊緣凝出細如蛛絲的冰稜，轉瞬即逝；巽卦旗角則隨著他的步頻規律擺動，似與風達成某種默契。
“尚可。” 謝機撫須點評，木劍輕叩石欄，“乾光不盛卻純，坎冰雖微卻凝，巽動合拍，首關透過。”
原蘭蘭連忙低頭記錄，一邊問道：“這位公子，請問高姓大名？”
瀾濤目光掃過李文星倨傲的側臉，唇角勾起一抹淡笑：“在下蘭水壽。”
“蘭水壽……” 原蘭蘭喃喃重複，鵝黃裙角掃過青石磚縫裡的青苔。
下一刻，李俊儒踏入長廊。
他刻意放緩步伐，內力如溪澗細流般收斂，步幅虛浮如常人。
乾卦旗僅泛起一絲若有若無的金暈，似燭火將熄；坎卦旗連冰絲都未凝結，只布面微微發涼；巽卦旗更是懶洋洋晃動，與他的步頻錯了半拍。
“勉強。” 謝機皺眉，“乾光黯淡，坎無反應，巽動遲滯，算你擦邊過了。”
原蘭蘭筆尖一頓，抬頭望向眼前這位素白衣衫的考生：“公子貴姓？”
“李春。” 李俊儒垂眸，聲音混著廊外叫賣聲，“草木的春。”
當最後一位考生踉蹌著走出長廊時，日頭已爬至文廟飛簷正中。
謝機拄著木劍環視全場，鶴髮在陽光下銀亮：“首關考核結束，諸位隨我來。”
人群如潮水般湧向祭臺，兩千餘名考生此刻只剩約八百人，青石磚上散落著汗巾、碎髮與失落的嘆息。
最惹眼的是那不足百人的曹縣本地考生，他們攥著腰間佩劍，臉色比西域的雪山更白。
“瞧見沒？吹得震天響的曹縣才俊，剩這麼點兒！”
“早說了‘曹縣牛在天上飛，人在地上吹’，這下露餡了吧？”
“怪不得曹縣常年陰天，敢情是牛皮把太陽都遮住了！”
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