蕭逸緩緩吐出一口氣：“那你現在願意合作嗎？我們可以提供保護。”
“保護？”那人嗤笑，“你們連自己都保不住。聽著，我已經切斷所有外聯裝置，這片溫室的訊號塔早在三年前就被我炸了。你們能進來，是因為我把門開了條縫。現在，立刻走。趁他還來不及反應。”
“等等！”洛塵搶道，“至少告訴我們一件事——他下一步會去哪裡？”
“我不知道。”聲音變得虛弱，“但我可以告訴你，他不怕暴露手段，只怕暴露身份。所以他一定會選一個沒人記得的地方動手。一個……連檔案都不曾記載的角落。”
話音未落，通訊突然中斷。
屋裡陷入死寂。
洛塵回頭看向蕭逸，兩人都沒動。剛才那番對話資訊量太大，一時消化不完。
“他是老師。”洛塵喃喃道，“主謀是他學生，也就是說，整個‘影鱗’的技術源頭，其實是從他這兒流出去的？”
“不止是技術。”蕭逸盯著那臺還在跳動的監測儀，“是理念。主謀做的每一件事，都在延續‘X-9’當年沒完成的研究——跨星系毒理融合。只不過一個被通緝了，一個現在成了執行者。”
“所以他不是在追殺老師，是在完成老師的遺志？”
“或者……”蕭逸眼神沉了下來，“是在替老師復仇。”
外面的風忽然大了，吹得穹頂發出嘎吱聲。那些高大的植物隨風搖晃，影子投在牆上，像無數伸長的手臂。
洛塵摘下耳機，把剛才的通話全程匯入本地儲存。他開啟分析介面，準備提取那段低頻訊號的完整波形。就在他點選解碼按鈕的瞬間，螢幕上跳出一組新的資料——是剛才通話結束後自動上傳的附件。
一張殘缺的地圖。
標記著一個座標點，位於銀河西陲的無人區，編號K-132。
“這不是E-7。”洛塵放大影像，“而且這個座標的格式……和我們現有的星圖系統不相容。它用的是二十年前的老式聯邦編碼。”
蕭逸湊近看：“他給我們的。”
“不是給，是試探。”洛塵搖頭，“他說‘你們不該來找我’，可又留下這段訊號。他想知道我們有沒有資格知道真相。這一趟見面，其實是在考我們。”
“那我們現在怎麼辦？”
“先封鎖訊息。”洛塵合上終端，塞進揹包，“不能讓任何人知道我們見過他，也不能讓第三方察覺我們拿到了新線索。如果主謀真有耳目遍佈各處，我們必須裝作什麼都沒發生。”
蕭逸點頭：“回船之後立即清除所有航行日誌中的E-7訪問記錄。”
“還有。”洛塵站起身，拍掉褲子上的腐殖質，“我懷疑‘X-9’根本沒打算一直躲下去。他等這一天很久了。他給我們這張圖，不是求救，是引路。”
“引我們去哪？”
“去揭開他當年被迫消失的真相。”
他們走出小屋時，天色已暗。藤蔓在夜風中輕輕擺動，像某種生物在呼吸。返程的路上，誰都沒說話。
直到登上飛船，引擎啟動，洛塵才突然開口：“你說……如果‘X-9’真的是主謀的老師，那他當年為什麼會失蹤？通緝令說是違規人體實驗，可要是有人想滅口呢？”
蕭逸靠在座椅上，閉著眼：“有些事，查得太深，反而會被當成下一個該消失的人。”
飛船脫離大氣層，進入靜默航行模式。艙內燈光調至最低，只有終端螢幕還亮著，映出兩人疲憊卻清醒的臉。
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