風捲著碎雪打在飛行器外殼上，發出沙沙的響聲。蕭逸的手指在操控面板上劃過，一行綠色座標跳出來：X7-924，Y3-016。他抬眼看了前方那道裂開的地縫一眼，低溫霧氣從底下往上翻，像一層灰白色的膜蓋住了整個入口。
“到了。”他說，聲音不大，但足夠穿透艙內低頻震動。
洛塵摘下眼鏡擦了下鏡片上的霜，重新戴上後盯著終端螢幕。地貌輪廓和空間裡那本《暗月遺毒考》附帶的殘圖對上了，只是現實比資料更猙獰——地面塌陷成不規則的鋸齒狀，邊緣全是被腐蝕過的黑色岩層，空氣檢測條顯示死瘴濃度超標七倍。
“防護罩撐得住？”他問。
“世家特製的，扛三小時沒問題。”蕭逸解開安全帶，“但別真耗滿三小時。”
艙門開啟的瞬間，冷氣灌進來，兩人呼吸同時一滯。這地方連風都帶著刺，刮在臉上像細針扎。他們套上全覆式護甲，洛塵背上那個裝滿試劑瓶和記錄儀的書包沉了一下，肩帶勒緊。
腳踩上地面時，靴底傳來輕微的咯吱聲——不是雪，是某種結晶化的毒素沉積物。洛塵蹲下用取樣勺颳了一點放進試管，密封后貼上標籤：“類夜影孢子衍生物，活性未衰減。”
蕭逸已經往前走了幾步，站在裂谷邊緣往下看。下面黑得不見底，只有幾縷幽藍的光從巖壁縫隙裡滲出來，像是地下有什麼東西在緩慢呼吸。
“下去吧。”他說，“光鱗草不會長在風口上。”
他們順著一條斜塌的巖脊往下滑，護甲底部加裝的磁吸裝置咬住岩石表面，防止滑墜。途中洛塵停了兩次，一次是因為探測器報警，空氣中氮硫環結構濃度突增；另一次是腳下岩層突然鬆動，差點塌進裂縫。蕭逸一把拽住他胳膊拉回來，兩人對視一眼，都沒說話。
深入約兩百米後，環境變了。溫度降到零下六十度以下，撥出的氣剛出口就結成冰晶，叮叮落在護甲肩部。四周安靜得離譜，連風聲都被吞沒了。
然後動靜來了。
左側巖洞猛地噴出一團紫霧，緊接著一個龐然大物撞碎石柱衝了出來。體型接近三米，六條節肢撐地，背殼呈暗紫色帶熒光紋路，尾部腺體鼓脹，正對著他們方向。
“毒獸！”洛塵迅速後撤半步，手摸向腰間藥劑包。
那傢伙沒立刻撲上來，而是原地低吼一聲，尾尖一甩，一道霧流噴射而出，在空中擴散成扇面。
“閉氣！”蕭逸一把扯下揹包側袋裡的防毒面罩扣臉上，同時抽出一支注射劑扎進脖子。
洛塵也反應極快，開啟隨身緩衝液混合管，加入鹼性中和劑搖勻，給自己來了一針。他知道這類神經麻痺毒霧怕PH值突變，只要搶在毒素穿透血腦屏障前提升體液鹼性，就能拖住發作時間。
紫霧貼地蔓延，碰到他們的護甲底部開始嘶嘶冒煙。腐蝕性強。
“它在試探。”蕭逸壓低身子，視線鎖住毒獸眼部，“還沒進入攻擊節奏。”
話音未落，那畜生猛然蹬地，速度快得帶出殘影。蕭逸側滾避開，反手將一枚震盪彈扔向其關節連線處。爆炸聲起，毒獸踉蹌一下，但外殼毫髮無損。
“硬得離譜。”他啐了一口。
“別硬剛。”洛塵已經在調另一組藥劑，“它的弱點是感知系統——剛才噴霧頻率有延遲，說明嗅覺反饋慢半拍。我們用干擾性氣味壓制它。”
他說完掏出三枚膠囊狀煙霧彈，按下啟用鈕後朝不同方向丟擲。白煙炸開，混著檸檬醛、硫醇和一種強揮發性酯類成分，瞬間汙染空氣。
毒獸動作一頓，六肢微顫，顯然感官受到了衝擊。
“現在！”洛塵喊。
蕭逸立刻衝上前，利用地形繞到側面，將一支高濃度酸液注入器插進其尾部腺體縫隙。腐蝕聲響起，那團鼓脹的器官劇烈抽搐，下一秒噴出的不再是毒霧，而是一股黑綠色膿液。
毒獸發出尖嘯，轉身就想逃回巢穴。
“別讓它回去！”洛塵抓起一根加固探杆擲出去，卡進其中一條後肢關節。毒獸摔倒在地，掙扎幾下沒能起身，最終拖著傷腿爬進了巖洞深處，留下一路帶熒光的血跡。
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