邊境雪谷那場與狼群的慘烈血戰，如同一次最高溫的淬火，將狩獵隊這塊粗坯最後一絲雜質也錘鍊殆盡。當隊伍拖著疲憊卻更顯精悍的身軀，押送著那具象徵最終勝利的青灰色狼王屍首和其他戰利品，浩浩蕩蕩返回林場家屬院時，迎接他們的，是遠比以往任何一次都要隆重的歡迎。
不僅僅是因為他們剷除了危害邊境林區的最後一大頑疾，更是因為，局裡關於狩獵隊轉型的正式檔案，已經伴隨著他們勝利的訊息，一同下達了。這支功勳卓著的隊伍，即將開啟新的篇章，這既是對過往輝煌的告別，也是對未來征程的壯行。
場部大食堂裡，人聲鼎沸，燈火通明。十幾張八仙桌拼湊在一起，上面擺滿了大盆的豬肉燉粉條、小雞燉蘑菇、酸菜白肉血腸，還有特意從海邊運來的、用冰塊保鮮的清蒸海魚和油爆大蝦。大碗的高粱酒在人們手中傳遞，空氣中瀰漫著飯菜的濃香和酒精的辛辣。
王場長、麻樂軍等場領導，狩獵隊全體成員，“興安號”的船員代表，以及眾多聞訊趕來慶賀的工人和家屬，將食堂擠得水洩不通。氣氛熱烈得如同提前過年。
麻松山作為隊長，自然被推到了最中心的位置。他穿著洗得發白的舊軍裝，胸前佩戴著那枚“保護國寶，功在千秋”的獎章，臉上帶著些許疲憊，卻更顯沉穩。他端著酒碗，挨桌敬酒，感謝兄弟單位的支援，感謝隊員們的捨生忘死，感謝家屬們的默默付出。他的話語樸實，卻句句敲在人們的心坎上。
酒過三巡，菜過五味，氣氛愈發高漲。有人起鬨，讓立下頭功的麻松山講幾句。
麻松山推辭不過，站起身，環視著這一張張熟悉而親切的面孔，心中感慨萬千。
“沒啥好講的。”他的聲音不高，卻清晰地傳遍食堂，“咱們狩獵隊，從幾個人幾條破槍，走到今天，靠的不是我麻松山一個人，是靠大家夥兒心往一處想，勁往一處使！是靠咱們敢拼命，能吃苦！這碗酒，”他舉起手中粗瓷大碗，“我敬所有為咱們這支隊伍流過血、流過汗的兄弟！敬所有在背後支援咱們的家人！也敬……咱們腳下這片需要咱們守護的青山綠水！幹了！”
“幹！”
眾人轟然響應，碗沿碰撞聲、豪飲聲、叫好聲匯成一片，氣氛達到了頂點。
在這片喧鬧與熱烈之中，有三個人的目光，始終或明或暗地，追隨著麻松山的身影。她們坐在不同的位置，心境也截然不同。
牛曉雲坐在靠近門口的一桌，與于振軍、王老漢等人在一起。她依舊是那副清冷的樣子，很少動筷，只是小口地抿著杯中的白酒。酒精讓她蒼白的臉頰染上了一層淡淡的紅暈，但她的眼神，卻比平時更加深邃，如同藏著萬千心事的寒潭。她看著麻松山在人群中從容應對，看著他與董良紅偶爾交匯時那無需言語的默契眼神，心中那份被理智死死壓制的酸澀，在此刻酒精的催化下，如同被投入石子的水面，漾開一圈圈細微卻無法忽視的漣漪。她知道，過了今夜，有些東西，必須徹底了斷。
烏娜吉和李吉姆（阿吉姆）則坐在女隊員和家屬們的一桌。烏娜吉安靜地吃著菜，偶爾抬眼看看被眾人簇擁的麻松山，眼神純淨，帶著鄂倫春少女最質樸的仰慕。李吉姆則活潑得多，正眉飛色舞地跟旁邊的婦女們講述著石崖獵殺猞猁女王的驚險過程，只是她的目光，也總會不自覺地飄向那個方向。
熱烈的氣氛催生著豪情，也催生著勇氣。不知是誰先帶的頭，幾個喝得滿臉通紅的鄂溫克和鄂倫春隊員，拿出了他們隨身攜帶的口絃琴和鹿皮鼓，即興演奏起來。那蒼涼而悠遠的樂聲，帶著山林的氣息，瞬間吸引了所有人的注意。
在音樂的感染下，李吉姆第一個站了起來。她本就性格奔放，加之酒精的作用，臉上帶著明媚而大膽的笑容，端著一碗酒，徑直走到了麻松山面前。
“首領！”她用清脆的聲音喊道，吸引了全場的目光，“我，阿吉姆，鄂溫克的女兒，敬你一碗！”
她仰頭，咕咚咕咚將碗中烈酒一飲而盡，亮出碗底，動作乾淨利落，帶著草原兒女的豪爽。
“是你，讓我們部落的勇士找到了新的用武之地！是你，帶著我們打贏了一場又一場硬仗！我阿吉姆，佩服你！像佩服我們部落最勇敢的巴特爾（英雄）一樣佩服你！”她的眼睛亮晶晶的，毫不掩飾其中的崇拜與火熱，“這碗酒，代表我的敬意，也代表……我的心意！”
她的話語直白而熾熱，如同她的人一樣。食堂裡瞬間安靜了一下，所有人的目光都聚焦在這兩人身上，帶著各種複雜的情緒——有驚訝，有玩味，也有擔憂。
麻松山看著眼前這個熱情似火的鄂溫克姑娘，神色平靜。他端起自己的酒碗，同樣一飲而盡，然後看著她，語氣溫和卻帶著清晰的界限：“阿吉姆，你是好獵手，是勇敢的戰士，是我們狩獵隊不可或缺的夥伴。這碗酒，我喝了，敬你的勇敢，也敬我們並肩作戰的情誼！你的未來，會像雄鷹一樣廣闊。”
他的話，肯定了她的價值，卻也將她的情感，穩穩地定位在了“戰友”和“夥伴”的範疇。阿吉姆臉上的笑容凝滯了一瞬，她看著麻松山那雙清澈而坦蕩的眼睛，明白了那無聲的拒絕。她眼中的火光微微黯淡了一下，但隨即，那抹失落便被一種更加純粹的、豁達的釋然所取代。她用力點了點頭，大聲道：“好！首領！我明白了！往後，我阿吉姆還是你手下最厲害的兵！” 說完，她轉身，大步回到了自己的座位，拿起酒壺又給自己倒了一碗，彷彿要將那剛剛萌芽便已凋零的情愫，徹底淹沒在烈酒之中。
阿吉姆的坦率，如同打開了某個閘門。
一直安靜坐著的烏娜吉，在眾人目光的注視下，也緩緩站了起來。她沒有拿酒，而是走到了麻松山面前，從懷中取出一個用最柔軟的白樺樹皮精心縫製的小小護身符，上面用綵線繡著鄂倫春人信仰的山神“白那恰”的圖案。
“首領，”她的聲音輕柔，如同林間的微風，卻帶著一種不容置疑的真誠，“這個，給你。戴著它，山神會保佑你，平安。”
她沒有多說一個字，沒有熾熱的表白，但那小心翼翼捧出的護身符，那清澈眼眸中深藏的、如同雪山溪流般純淨的情感，卻比任何言語都更有力量。
麻松山鄭重地雙手接過那個還帶著少女體溫的護身符，他能感受到其中蘊含的祝福與那份無言的深情。他看著烏娜吉，目光裡充滿了感激與尊重：“烏娜吉，謝謝你的祝福。你就像這興安嶺最純淨的泉水，你的善良和靈性，是我們所有人的財富。這個，我會好好珍藏。”
他的回應，同樣將這份過於美好的情感，昇華為了戰友之間最珍貴的祝福與紀念。烏娜吉微微低下頭，臉上泛起一絲不易察覺的紅暈，輕輕“嗯”了一聲，便安靜地退回了陰影之中，將那未曾言明的心事，永遠地封存了起來。
兩位姑娘先後表明了心跡，又都被麻松山以各自的方式，溫和而堅定地化解。所有人的目光，都不由自主地投向了坐在門口、一直沉默飲酒的牛曉雲。這個能力出眾、性格冷冽、與麻松山並肩作戰時間最長的女子，她會如何？
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