天剛矇矇亮，老黑山腳下的霧氣像一鍋燒開的羊奶，稠得化不開。
曹雲飛把最後一塊苞米麵餅子塞進背囊，轉頭看了眼站在院門口抹眼淚的管彤彤。
就七天。他伸手抹掉小丫頭臉上的淚珠子，回來給你帶紅松塔。
管彤彤揪著他的衣角不撒手：我昨晚夢見黑瞎子...
夢是反的！靳從起在旁邊插嘴，背上鼓鼓囊囊的行李壓得他直縮脖子，要真遇著黑瞎子，正好給婚宴加道菜！
趙鐵軍一身嶄新獵裝，腰上彆著把鋥亮的獵刀——這是他爹送的畢業禮物。這貨正嘚瑟地擺弄指北針，結果拿倒了，指標滴溜溜亂轉。
曹雲飛一巴掌拍在他後腦勺：進山第一課——他奪過指北針揣自己兜裡，這玩意兒靠不住！看我的！
三人鑽進晨霧裡，黑雲和追風在前面開路。走了約莫二里地，曹雲飛突然停下，指著棵老柞樹：考考你們，哪邊是北？
靳從起湊近樹幹瞅了瞅：這邊！苔蘚多！
曹雲飛用獵刀刮開樹皮，看年輪——密的是北，疏的是南。他又指了指頭頂隱約的太陽，這時候辰，影子往西斜。
趙鐵軍掏出小本子猛記，鋼筆水蹭了一臉。曹雲飛從背囊取出三根鹿皮繩：都繫腰上，進老林子最怕走散。說著打了個特殊的繩結，閻王扣，越掙越緊。
正午時分，他們到達第一個宿營地——背風的山坳，附近還有條小溪。曹雲飛卸下行李，取出斧頭：第二課——搭。
他選了四棵呈矩形的小樹當支柱，砍來樺樹枝橫搭成框架。趙鐵軍學著劈榛木條，結果一斧子下去差點削掉腳指頭。
敗家玩意兒！曹雲飛奪過斧頭示範，斧要斜著掄，順著木紋走。咔嚓劈開一根碗口粗的柞木，斷面平整得像刨過。
靳從起負責剝樺樹皮，這活兒講究技巧——得選陰面樹皮，用刀尖輕輕劃開，不能傷著內層的。這貨剝了三張就累得直喘，曹雲飛卻已經利索地搭好了窩棚骨架。
看好了，他把樺樹皮層層疊蓋在支架上，用烏拉草搓的繩子固定，頂棚要前低後高，這樣雨水往後流。最後鋪上層厚實的松枝，裡面墊上幹蕨類，一個能遮風擋雨的簡易窩棚就成了。
趙鐵軍鑽進去試了試，樂得直咧嘴：比我家沙發還舒坦！
別美，曹雲飛往地上撒了圈硫磺粉，晚上有長蟲來串門，夠你喝一壺的。
傍晚時分，曹雲飛教他們設陷阱。他在溪邊發現幾處獾子腳印，用細鋼絲做了個活套。誘餌得用腥的，他從背囊掏出條鹹魚，獾子就好這口。
正說著，黑雲突然狂吠起來。追風則壓低身子，衝著灌木叢齜牙。曹雲飛一把按住要拔槍的趙鐵軍：別動！
一條土灰色的蝮蛇從草叢裡探出頭，信子地吞吐著。靳從起嚇得直往後蹭，屁股在落葉上犁出條溝。
短尾，三角頭，曹雲飛慢慢抽出獵刀，劇毒。他突然閃電般出手，刀光一閃，蛇頭應聲落地。那蛇身還在地上扭動，看得趙鐵軍臉都綠了。
無毒蛇頭圓，尾細長。曹雲飛用樹枝挑起死蛇，這種蝮蛇毒能讓人腫成發麵饅頭。說著利索地剝下蛇皮，晚上加餐。
篝火生起來後，蛇肉烤得滋滋冒油。曹雲飛往三人水壺裡扔了幾片黃芩：防蛇咬要喝苦水，蛇嫌苦味兒。他自己卻掏出個小酒壺抿了口，這個更管用。
夜幕降臨，老林子裡響起各種怪聲。趙鐵軍緊挨著靳從起，倆人手電筒一直亮著。曹雲飛往火堆裡添了幾塊松明子：第三課——守夜。
他取出個樺皮做的哨子：貓頭鷹叫，兩長一短是平安，連續三聲是危險。說著吹出惟妙惟肖的鳥鳴，引得遠處真傳來回應。
你倆先守上半夜，我教黑雲認哨。曹雲飛把哨子掛靳從起脖子上，記住，火堆不能滅，添柴要輕...
後半夜曹雲飛被尿憋醒，發現倆二貨靠在一起打呼嚕，火堆都快熄了。他抄起根柴火棍，一人屁股上來了一下。
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