阿雅娜留下的那顆綠寶石，像一塊燙手的山芋，更像一份沉甸甸的情誼，壓在曹雲飛和管彤彤的心頭。東西太貴重，來路正當（阿雅娜說是山裡撿的），但如何穩妥地變現，卻是個大難題。在這人生地不熟的海邊，貿然出手如此珍貴的寶石，風險極大，弄不好就會惹禍上身。夫妻倆商量再三，決定還是先將寶石妥善收藏，作為最後的底牌，優先考慮其他更穩妥的資金來源。
眼下，最現實、也相對安全的，依然是那株參寶換來的款項，以及這次海上收穫的賣魚錢。雖然距離買一條理想的船還有差距，但至少是看得見、摸得著的啟動資金。
就在曹雲飛一邊養身體，一邊和王老海、陳衛國繼續打聽船訊，精打細算地規劃著每一分錢該怎麼花的時候，陳衛國那邊帶來了一個意想不到的訊息。
這天，陳衛國興沖沖地來找曹雲飛，臉上帶著抑制不住的興奮：“曹大哥！好訊息！買咱參寶的那位老中醫的家人，託人捎話來了！”
“哦？是老爺子用著效果不好？”曹雲飛心裡一緊。
“不是不好！是太好了！”陳衛國連連擺手，“老爺子用了以參寶為君藥配的方子，病情穩定多了，精神頭也足了！人家這是特意來表示感謝的！而且，他們聽說咱想買船，還主動提出，可以幫忙聯絡一下他們在南方沿海城市的朋友，看看有沒有合適的二手漁船資訊，說不定比咱在這邊找，價格更合適些！”
這真是柳暗花明又一村！曹雲飛又驚又喜。沒想到一次公平的交易，還能結下這樣的善緣。他連忙問：“那……會不會太麻煩人家了？”
“不麻煩！”陳衛國笑道，“那位老中醫的兒子，就是在南方搞進出口貿易的，門路廣得很。他說了，咱們這參寶救了老爺子的命，這份情他們記著呢，能幫上忙一定幫。我已經把咱們大致的需求和預算跟他們說了，讓他們先幫忙留意著。”
這個訊息，無疑給曹雲飛的買船計劃注入了一劑強心針。南方沿海漁業發達，漁船更新換代快，二手船源多，價格可能真有優勢。而且透過這種靠譜的中間人介紹，也能避免很多坑。
“另外，”陳衛國壓低聲音，神情變得有些嚴肅，“還有件事。我父親透過一些關係，也隱約打聽到一點風聲，說最近可能有個機會，沿海幾個漁村要淘汰一批舊木殼漁船，統一換新式的。這批舊船雖然年紀大，但很多保養得還不錯，價格會非常便宜，算是政策性的處理。要是能趕上這趟，那咱們的資金壓力就能小很多！”
政策性的淘汰船？曹雲飛的心怦怦直跳。這簡直是天上掉餡餅的好事！但他也清楚，這種好事，競爭肯定激烈，不是誰都能輪上的。
“這訊息準嗎？咱們能搭上邊嗎？”曹雲飛謹慎地問。
“八成準。我父親正在想辦法疏通關係，看看能不能給咱們爭取個名額。”陳衛國點點頭，“不過這事兒急不得，得等正式通知，而且就算有名額，估計也得搶破頭。咱們得把現錢準備好，隨時能拿出來，機會來了才能抓住。”
現實的緊迫感再次襲來。無論是等待南方的船訊，還是爭取本地的淘汰船名額，都需要充足的資金作為後盾。曹雲飛看著陳衛國，真誠地說：“衛國，這次真是多虧了你和伯父了！這份情，我曹雲飛記在心裡！”
陳衛國擺擺手：“曹大哥，你跟我還客氣啥！咱們是共過生死的交情！再說，我爹也佩服你是條真漢子，幫你就是幫自己人！”
送走陳衛國，曹雲飛回到屋裡，把這兩個好訊息告訴了家人。李鳳英雙手合十，直念“老天爺開眼”。曹有才吧嗒著菸袋，臉上也露出了難得的輕鬆笑容：“看來這好人，還是有好報。當初咱沒抬高價，誠心賣參，這福報就轉回來了。”
管彤彤更是高興，她拉著曹雲飛的手說：“這下好了！南邊也找著，本地也有機會，咱這船啊，看來是真有盼頭了！等船買回來，咱就給起個響亮的名兒！”
希望的曙光越來越亮，家裡的氣氛也輕鬆歡快起來。曹雲飛的身體徹底康復後，便更加積極地投入到“備戰”狀態。他不再僅僅滿足於聽王老海講解，而是開始動手學習一些簡單的船舶保養和維修知識，比如如何給木船刷桐油防腐，如何檢查柴油機的機油和濾清器，如何編織修補漁網。他學得認真，就像當年在山裡學習每一種狩獵技巧一樣，因為他知道，這些將來都是安身立命的本錢。
他還讓陳衛國幫忙，找來了簡單的航海圖和潮汐表，雖然看不太懂那些複雜的符號和曲線，但他開始強迫自己記憶附近海域的主要島嶼、暗礁和航道的大致方位。王老海見他如此用心，也十分樂意指點，常常指著海圖，告訴他哪裡是傳統的漁場，哪個季節有什麼魚汛，哪片海域流急浪大需要特別注意。
在這個過程中，曹雲飛越發感覺到自己知識的匱乏。海洋的廣闊和複雜，遠超他的想象。導航、通訊、氣象、海洋生物習性……需要學習的東西太多了。他越發體會到陳衛國拿出的那個衛星電話在關鍵時刻的重要性，也明白了王老海幾十年經驗的可貴。買船，只是第一步；真正要學會“駕馭”大海，還有很長的路要走。
這天傍晚，曹雲飛正跟著王老海在一條舊船上學習如何判斷纜繩的磨損程度，陳衛國又騎著腳踏車匆匆趕來，臉上帶著神秘兮兮的笑容。
“曹大哥，王大爺！走，回家說，有好事兒！”
回到小院，陳衛國才壓低聲音宣佈：“南邊有信兒了！我爹那個朋友真夠意思，給聯絡上了一條船！是福省那邊淘汰下來的木殼漁船，說是用了七八年，但船主保養得極好，機器也剛大修過，因為船主兒子出息了，接了他去城裡享福，船著急出手，價格……比咱們預算的最低線還低兩成！”
“真有這麼好的事？”曹有才有些不敢相信。
“千真萬確！照片和船況說明都寄過來了！”陳衛國從懷裡掏出一個信封，裡面是幾張黑白照片和幾頁寫滿字的信紙。照片上，一條船身修長、看起來十分結實的木船停靠在碼頭邊，雖然照片模糊，但能看出船體狀況不錯。
信上詳細介紹了船的長度、噸位、主機功率、艙室情況等，還附帶了上次大修的記錄。看起來確實是一條價效比很高的船。
“但是，”陳衛國話鋒一轉，“船在福省，離咱們這兒幾千里地呢。怎麼去看船？怎麼交易？怎麼把船弄回來？這都是大問題。而且，人家要求現款現貨，機會不等人，聽說還有別家也在問。”
剛剛燃起的興奮，又被現實的難題澆了一盆冷水。千里迢迢，人生地不熟，如何去異地買一條船？這其中的風險，比在本地買要大得多。
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