與陳雪徹底攤牌後，程立秋心中那根緊繃的弦似乎鬆弛了一些。他將全部精力投入到參田管理、加工廠建設和山莊漁樂園的運營中，日子在忙碌與充實中平穩度過。魏紅臉上的笑容愈發恬靜滿足，家中三個孩子健康成長，小石頭更是如同雨後春筍般竄高了一截。一切都似乎朝著更好的方向發展。
然而，就在春意漸濃，山林披上新綠之時，一個不和諧的訊息，如同陰雲般從鄰近的靠山屯傳來，打破了這份平靜。
這天傍晚，程立秋剛從正在建設的加工廠工地回來，還沒來得及拍打滿身的塵土，就看見院門口停著一輛陌生的馬車，一個穿著打補丁棉襖、面色焦急的中年漢子正在門口踱步，旁邊站著同樣臉色凝重的王栓柱。
“立秋哥，你回來了！”王栓柱看到程立秋，連忙迎了上來，指著那中年漢子介紹道，“這位是靠山屯的趙屯長，他們屯子……出事了！”
那趙屯長見到程立秋，如同見到了救星，幾步搶上前，也顧不得客套，一把抓住程立秋的胳膊，聲音帶著哭腔和恐懼：“程獵戶！程老闆！您可得救救我們靠山屯啊！我們屯子……我們屯子讓狼群給盯上了！”
程立秋心頭一凜，反手扶住幾乎要跪下的趙屯長，沉聲道：“趙屯長，別急，慢慢說，到底怎麼回事？”
趙屯長喘著粗氣，臉上驚魂未定，斷斷續續地講述起來。原來，入春以來，靠山屯附近的山林裡不知從哪裡來了一群野狼，數量有七八隻之多，領頭的是一頭體型格外碩大、左眼似乎受過傷、只剩下一隻獨眼的老狼。這群狼極其狡猾兇殘，不像普通狼群那樣只在深山活動，反而頻頻靠近屯子邊緣。
起初只是偷吃圈裡的雞鴨，後來膽子越來越大，開始襲擊落單的羊只，甚至前幾天晚上，竟然試圖攻擊一個起夜上廁所的村民！幸好那村民及時發現，連滾爬爬地跑回屋，才僥倖撿回一條命，但也被嚇得病倒在床。屯裡的獵戶組織了幾次圍捕，但那群狼，尤其是那頭獨眼頭狼，異常狡猾，根本不與獵人正面衝突，稍有風吹草動就遠遁山林，等人鬆懈了又捲土重來。如今，靠山屯人心惶惶，天一黑就沒人敢出門，連孩子都不敢單獨在外面玩耍。
“……程獵戶，您的大名咱們早就聽說了！黑瞎子嶺的獵王！連野豬王都能收拾了！求求您，發發慈悲，帶人去幫我們除了這禍害吧！再這麼下去，我們屯子就沒法過日子了！”趙屯長說著，又要作揖。
程立秋眉頭緊鎖，聽著趙屯長的敘述，獵人的本能讓他迅速在腦海中勾勒出那狼群，尤其是那頭獨眼頭狼的形象。這種成了氣候、懂得與人類周旋的狼群，危害性遠比普通的野獸大得多，不僅禍害牲畜，更是直接威脅到人的生命安全。
於公，靠山屯與黑瞎子溝相鄰，唇亡齒寒，狼患不除，遲早會波及到自己的屯子；於私，他作為名聲在外的“獵王”，遇到這種危害鄉鄰的事，也絕不能坐視不理。這是一種責任，也是一種擔當。
他沒有絲毫猶豫，扶住趙屯長，語氣沉穩有力：“趙屯長，你放心！這事兒我們黑瞎子溝管了！你詳細說說，那狼群一般在哪兒活動？有什麼規律？”
見程立秋應承下來，趙屯長喜出望外，連忙將自己知道的情況一五一十地說了出來。根據他們的觀察，狼群主要在靠山屯北面一片叫做“亂石溝”的老林子邊緣活動，那裡地形複雜，溝壑縱橫，便於狼群隱藏和逃竄。它們多是傍晚或者凌晨出來覓食，行動詭秘，那獨眼頭狼似乎能分辨獵人的陷阱和埋伏，極其難纏。
程立秋仔細聽著，心中已然有了計較。對付這種狡猾的狼群，人多勢眾的圍剿效果未必好，反而容易打草驚蛇。需要一支精幹、經驗豐富、配合默契的小隊，採取更靈活的戰術。
“栓柱，”程立秋轉向王栓柱，“你去把大海、趙老蔫叔，還有咱們獵隊裡槍法最好、膽子最大的五六個人叫來。帶上傢伙，到我這兒集合。”
“好！”王栓柱應了一聲，立刻跑著去了。
程立秋又對趙屯長說：“趙屯長，你先回去，安撫好屯民，告訴大家關好門窗，夜裡不要外出。我們準備一下，明天一早就過去。”
趙屯長千恩萬謝，這才趕著馬車，趁著天色未完全黑透，匆匆返回靠山屯。
魏紅和大姐在屋裡也聽到了外面的對話，臉上都露出了擔憂的神色。魏紅抱著瑞玉走出來，輕聲對程立秋說：“立秋，又要進山打狼？聽著就嚇人，你可得千萬小心。”
程立秋看著她擔憂的眼神，心中一軟，走過去攬住她的肩膀，安慰道：“放心，不是去拼命，是去解決問題。咱們現在日子過好了，不能讓這些東西禍害鄉親。我有分寸，帶著這麼多好手呢，不會有事的。”
很快，王栓柱、程大海、趙老蔫，還有另外四個獵隊裡最出色的獵手都聚集到了程家院子。聽說要去靠山屯打狼，眾人非但沒有懼色，反而個個摩拳擦掌，鬥志昂揚。能被程立秋點名參與這種硬仗，本身就是一種認可和榮耀。
程立秋沒有多廢話，直接開始部署。他找來一張簡陋的靠山屯周邊地形草圖鋪在石磨上。
“根據趙屯長說的，狼群主要在亂石溝一帶活動。”程立秋的手指點在草圖上的一個區域，“這地方我去過，地形複雜，石頭多，林子密，易守難攻。咱們不能像打野豬那樣硬衝。”
他進行分工，思路清晰：
“趙叔，您經驗最老道，眼神也好，明天您帶一個人，提前潛入亂石溝外圍的高點，負責觀察狼群的動向，用哨聲傳遞訊息。”
“栓柱，大海，你們各帶一個人，分別埋伏在亂石溝可能進出的兩個主要獸徑附近，隱蔽好，沒有我的訊號不要開槍。”
“剩下的人，跟著我。我們作為機動組，根據趙叔的情報，尋找最佳的攻擊位置和時機。”
他特別強調戰術：“這次的目標是狼群，尤其是那頭獨眼頭狼。它們狡猾，不會輕易進埋伏圈。我們要做的，是主動出擊，利用地形，將它們驅趕到對我們有利的位置，或者製造混亂，分割它們，然後集中火力，優先解決頭狼！記住，狼這東西，銅頭鐵骨豆腐腰，打它的側面和腰部效果最好！”
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