“是啊，程老闆，你這當爹的多陪陪就好了！”
“看這倆娃娃長得多好，多稀罕人！”
程立秋深吸一口氣，壓下心中的酸楚，點了點頭。他理解，這不怪孩子，只怪自己錯過了他們成長中最需要父親陪伴的一段時光。他重新露出笑容，對魏紅和程立春說：“沒事，慢慢來。” 然後，他像是想起了什麼，趕緊從隨身的挎包裡，掏出了在霍尼亞拉精心準備的禮物。
“石頭，看爹給你帶什麼了？”他拿出那隻雕刻精美的硬木海鳥。
小石頭立刻被吸引了，接過木鳥，破涕為笑，愛不釋手地摸著。
接著，他又拿出那兩串五彩斑斕的貝殼手鍊和腳鏈，在瑞山和瑞雪眼前輕輕搖晃。貝殼在陽光下閃爍著柔和迷人的光彩，發出細微悅耳的碰撞聲。
兩個孩子果然被這新奇漂亮的玩意兒吸引了目光，怯生生的大眼睛裡閃過一絲好奇。程立秋沒有急於遞過去，而是蹲下身，保持著安全距離，用更加輕柔的聲音逗弄著：“看，多漂亮啊，是爹爹從好遠好遠的大海那邊給你們帶回來的……給瑞雪戴手上，好不好？給瑞山戴腳上……”
他極有耐心，像是對待兩隻受驚的小鹿。魏紅和程立春也配合著，輕聲細語地引導孩子。或許是血緣的天性，或許是那貝殼實在好看，瑞雪最先鬆開了緊攥著母親衣領的手，小心翼翼地、試探性地伸出一根胖乎乎的手指，碰了碰那晃動的貝殼。
程立秋心中一動，屏住呼吸，動作輕柔得不能再輕柔，小心翼翼地將那串小巧的貝殼手鍊，戴在了女兒纖細的手腕上。瑞雪低頭看著手腕上五彩斑斕的新物件，眨了眨大眼睛，似乎覺得有趣，又抬頭看了看程立秋，那眼神里的陌生和警惕，似乎消退了一點點。
程立秋心中大喜，又如法炮製，將另一串腳鏈戴在了兒子瑞山的腳踝上。瑞山也好奇地蹬著小腿，看著那晃動的貝殼。
雖然兩個孩子還是沒有讓他抱，但至少不再像剛才那樣抗拒和害怕了。這是一個好的開始。程立秋知道，重新贏得孩子們的親近和依賴，需要時間和耐心，他願意用以後的所有日子來彌補。
碼頭上熱鬧的歡迎儀式持續了許久，程立秋和張遠航作為船長和功臣，被熱情的鄉親們圍住，問長問短。他們簡要講述了遠航的見聞和收穫，引起了陣陣驚歎。直到日頭偏西，人群才在程立秋的再三感謝和勸說下漸漸散去。
當晚，程家在望海屯臨時落腳的大院裡（為了照顧“漁家樂園”生意，魏紅有時會帶孩子們過來住幾天），擺開了豐盛無比的家宴接風。李建軍、王鐵山、張遠航、李勝利、王栓柱、程大海等核心骨幹悉數到場，再加上程立春一家，屋裡屋外坐得滿滿當當。
大鍋裡燉著新撈上來的、肉質肥美的海魚，散發著濃郁的鮮香；大盆裡盛著從黑瞎子溝帶來的、用山泉水養大的小笨雞燉的蘑菇；還有各式各樣的山野菜、自家醃的酸菜、大碗的豬肉燉粉條……桌子上擺得滿滿登登，洋溢著東北農家最樸實、最熱烈的招待之情。
魏紅和程立春帶著幾個幫忙的婦女在廚房裡忙得腳不沾地，臉上卻始終帶著欣慰的笑容。小石頭戴著他的木鳥，興奮地在桌子底下鑽來鑽去，向每一個叔叔伯伯展示他的新寶貝。瑞山和瑞雪被放在炕裡頭，穿著厚厚的棉衣，戴著程立秋送的貝殼鏈子，好奇地看著滿屋子熱鬧的人群，偶爾咿咿呀呀地叫兩聲。
程立秋被兄弟們圍著，坐在主位。大家輪番向他敬酒，用的是粗瓷大碗，倒的是烈性的高粱燒。酒碗碰撞，發出清脆的響聲，如同兄弟們此刻暢快的心情。
“立秋哥！這趟辛苦了！俺們在家聽著信兒，都替你捏把汗！回來就好！回來就好啊！幹！”王栓柱眼圈發紅，一口悶了碗中酒。
“立秋，家裡這邊你放心，山莊和樂園都好著呢！賬目一會兒讓勝利跟你細說！你也給咱們講講，那外國的大船啥樣？那深海里的螃蟹真比臉盆還大？”李建軍笑著問道。
“遠航，你也辛苦了！帶著兄弟們平平安安回來，立了大功！”王鐵山拍著張遠航的肩膀。
程立秋來者不拒，碗碗見底。烈酒入喉，如同一條火線，燒得他渾身暖洋洋的，連日航行的疲憊彷彿都被這家鄉的酒、兄弟的情給驅散了。他大聲地、帶著幾分自豪地講述著公海的風浪，講述著與“海神號”的周旋（省略了海盜的驚險，怕家人擔心），著重描述了那網震驚全船的帝王蟹和深海龍蝦，描述了在霍尼亞拉港的見聞和銷售的成功，更動情地講述了返航途中與祖國“向陽紅”09號科考船那激動人心的相遇……
他的講述，時而引得眾人驚呼，時而引發感慨，時而又讓所有人熱血沸騰，民族自豪感油然而生。尤其是聽到科考船稱他們為“祖國走向深藍的勇敢先行者”時，在座的所有人，包括在廚房忙碌的魏紅，都感到與有榮焉，胸中激盪不已。
家宴一直持續到深夜，氣氛熱烈而融洽。程立秋喝得滿面紅光，心情無比舒暢。這就是他拼盡全力要守護的，家的溫暖，兄弟的情義，事業的根基。
夜深人散，幫忙的鄉親和兄弟們陸續告辭。大姐程立春幫著收拾完碗筷，也帶著自家人回去了。喧囂散去，屋子裡終於安靜下來。
魏紅打來熱水，讓程立秋燙腳解乏。小石頭玩累了，早已在炕梢睡得香甜，懷裡還緊緊抱著那隻木鳥。瑞山和瑞雪也並排睡在暖和的炕頭上，呼吸均勻，小臉紅撲撲的，手腕和腳踝上的貝殼鏈子在油燈下泛著溫潤的光。
程立秋坐在炕沿，看著熟睡中的三個孩子，目光溫柔得能滴出水來。他伸出手，極其輕柔地摸了摸瑞雪戴著貝殼鏈子的小手，又撫了撫瑞山胖乎乎的小腳丫。兩個孩子只是在睡夢中咂了咂嘴，並沒有醒來抗拒。
魏紅收拾完，也坐到炕邊，靠著程立秋的肩膀，輕聲說著他離開後家裡的點點滴滴：山莊又接待了幾個大旅行團，反響特別好；樂園那邊，張遠航不在，他提拔的副手也幹得不錯；參田今年長勢很好，李勝利計劃明年擴大一片林下參的培育；小石頭開始上學前班了，調皮但也聰明；瑞山瑞雪如何一天一個樣，先會爬，後能扶著牆站，如何咿呀學語……
程立秋靜靜地聽著，握著魏紅的手，感受著這失而復得的、平淡卻無比珍貴的幸福。外面的世界再廣闊，風浪再大，最終的歸宿，不過是這一盞燈火，一鋪暖炕，妻兒在側，歲月靜好。
榮歸故里，榮耀加身，固然令人振奮。但此刻，看著孩子們熟睡的面容，聽著妻子溫柔的絮語，程立秋覺得，這才是他遠航歸來，最踏實、最溫暖的獎賞。他知道，與孩子們重新熟悉需要時間，但他有信心，用更多的陪伴和愛，很快就能讓瑞山和瑞雪，如同小石頭一樣，毫無隔閡地、親暱地撲進他的懷抱，響亮地喊他“爹”。家的凝聚力，終將融化任何因離別而產生的薄冰。
