劉教授戴上老花鏡，拿起放大鏡，仔細地觀察起來，不時地點頭，口中嘖嘖稱奇：“嗯……不錯，不錯！看這蘆頭，這艼須，都是正宗的野山參，年份至少在二十年以上。品相儲存得也很好，難得，難得啊！”
他給出了一個比程立秋白天打聽的最高價還要高出兩成的價格，程立秋心中稍定。
接著，程立秋深吸一口氣，拿出了那個用舊棉襖包裹的、珍藏已久的布包。他一層層小心翼翼地開啟，當那棵形態完美、鬚根飄逸、蘆頭緊密如疊鱗的六品葉老山參完全展現在燈光下時，整個客廳彷彿都為之一亮！
劉教授猛地站起身，臉上露出了極度震驚和激動的神色！他幾乎是撲到茶几前，雙手微微顫抖地拿起放大鏡，湊到那棵老參前，仔細地、一寸一寸地觀察著，呼吸都變得急促起來。
“這……這是……六品葉！看這蘆碗的緊密程度，這皮色，這紋理……至少……至少是七八十年的老山參了！極品！這是極品啊！”劉教授的聲音因為激動而有些顫抖，他抬起頭，目光灼灼地看著程立秋，“程同志，這參……你是從哪兒……”
他話問到一半，意識到失言，又趕緊停住，但眼中的震撼和渴望卻毫不掩飾。
陳雪也被這棵老參的品相驚呆了，她雖然不懂行，但也看得出這絕非尋常之物。
程立秋心中緊張，面上卻保持鎮定：“劉教授，您看這參……值個什麼價？”
劉教授平復了一下激動的心情，坐回沙發上，沉吟了許久，才緩緩報出了一個讓程立秋心臟都漏跳一拍的驚人數字！這個價格，遠遠超出了他最大膽的預估！
“程同志，這個價格，我不敢說絕後，但絕對是空前的。”劉教授誠懇地說道，“這棵參的價值，已經不僅僅是藥材，更是可遇不可求的收藏品。我有個老朋友，是海外回來的華僑，一直在重金求購這種年份的極品野山參用於研究和收藏。如果你同意，這個價格，我可以代為牽線。”
巨大的財富突然擺在面前，程立秋反而冷靜了下來。他看了一眼旁邊的陳雪，她也是一臉震驚，但眼神清澈，並無貪婪之色。他又看向劉教授，對方目光坦然，帶著學者特有的真誠。
思考片刻，程立秋做出了決定。他相信劉教授的人品，也相信陳雪這次是真的在幫他。他點了點頭：“好，就按劉教授說的辦。”
交易進行得異常順利。劉教授當場支付了那幾棵三四品葉山參的款項，並寫下了字據，約定第二天透過銀行轉賬的方式，支付那棵六品葉老參的鉅額款項（現金數額太大，不方便）。程立秋將老參暫時交由劉教授保管，作為憑證。
從劉教授家出來，已是夜深人靜。走在回旅社的路上，程立秋感覺腳步都有些發飄。那串驚人的數字在他腦海裡不斷迴盪，讓他有種不真實的感覺。他不僅解決了家裡的經濟問題，更是獲得了一筆足以讓後半生無憂的鉅額財富！而這一切，都離不開身邊這個女人的幫助。
月光如水，灑在寂靜的街道上。兩人並肩而行，一時無話。氣氛有些微妙。
快到旅社門口時，陳雪忽然停下了腳步。她轉過身，面對著程立秋，月光照在她臉上，神情複雜，帶著一絲孤注一擲的勇氣和淡淡的哀傷。
“程獵戶，”她輕聲開口，聲音在夜色中顯得有些縹緲，“我知道，我以前的所作所為，讓你很討厭，也很為難。我向你道歉，是真心實意的。”
程立秋看著她，沒有說話。
陳雪繼續說道：“我幫你，一開始……或許確實存著一些不該有的心思。我想接近你，想讓你看到我的好……但是，經過這些事，尤其是看到你為了家庭，獨自一人冒險進山，又在這省城裡謹慎行事的樣子……我好像有點明白了。”
她抬起頭，眼中閃爍著淚光，卻努力不讓它掉下來：“我明白了魏紅姐為什麼能讓你那麼死心塌地。你們之間的感情，是經歷過風雨，紮根在泥土裡的，厚重得讓我羨慕，也讓我……自慚形穢。”
“我承認，我現在還是……還是喜歡你。”她的聲音帶著顫抖，卻異常清晰，“但我知道，我永遠也取代不了魏紅姐在你心裡的位置。我也不想取代了。”
她向前走了一小步，仰頭看著程立秋，眼神里充滿了卑微的乞求和決絕的告別：“程大哥，我不要你承諾什麼，也不要你負責。我只求你……就今晚，就現在，陪我一會兒，好嗎？就當是……給我這段無疾而終的感情，畫上一個句點。過了今晚，我陳雪，再也不會糾纏你，再也不會出現在你和魏紅姐的生活裡。我發誓！”
夜風吹拂著她的髮絲和裙襬，她站在清冷的月光下，像一朵即將凋零的花，美麗而脆弱，帶著一種令人心碎的絕望和執著。
程立秋看著她，心中掀起了驚濤駭浪。道德的底線在瘋狂地警告他，但看著眼前這個屢次幫助自己、此刻又如此卑微懇求的姑娘，想起那即將到手的、足以改變命運的鉅額財富（這其中也有她的功勞），他心中那根名為理智的弦，在經歷了深山與山雀的一夜後，似乎變得更加脆弱了。
恩情、憐憫、鉅額財富帶來的衝擊、以及這特定環境下催生出的複雜情愫，如同洶湧的暗流，最終沖垮了他苦苦堅守的堤壩。
他閉上了眼睛，喉結滾動了一下，再睜開時，眼中充滿了掙扎後的疲憊和一絲沉淪的決絕。他沒有說話，只是伸出手，輕輕握住了陳雪微涼而顫抖的手。
陳雪的眼淚瞬間滑落，但她卻露出了一個如釋重負的、帶著悽美的笑容。
這一夜，在省城這家普通的旅社房間裡，在月光和燈光的交界處，程立秋再次背叛了對妻子的誓言，陷入了一段更加複雜、更加難以釐清的情感泥沼之中。他知道，從這一刻起，他欠下的情債，又多了一筆，而且更加沉重。而陳雪，則用這種近乎奉獻的方式，為自己熾熱而無望的初戀，留下了一個永遠無法磨滅的印記。
