五月二十五，天還沒亮透，程立秋就被一陣急促的敲門聲驚醒了。
“立秋！立秋！快起來！”
是程大海的聲音，帶著明顯的焦急。
程立秋翻身下炕，披上衣服開門。晨光熹微中，程大海滿頭大汗地站在門口，氣喘吁吁地說：“立秋哥，不好了，屯裡好幾家的雞舍被禍害了！”
“怎麼回事？”程立秋一邊係扣子一邊問。
“是猞猁！”程大海說，“昨晚上，王老五家、孫寡婦家、還有我家，雞舍都被禍害了。雞被咬斷了脖子，血被吸乾了，現場留下腳印，老蔫叔看了，說是猞猁！”
猞猁？
程立秋心裡一沉。猞猁這東西，比狼和豹子還難對付。它體型比豹子小，但更狡猾，更善於隱蔽，而且報復心極強。一旦記仇，會一直盯著你不放。
“走，去看看。”程立秋回屋拿了獵槍和子彈袋，跟程大海出了門。
魏紅也被吵醒了，從裡屋出來：“立秋，又出啥事了？”
“沒事，我去看看，你在家待著。”程立秋說完就出了門。
屯子裡已經有不少人起來了，都圍在王老五家的雞舍旁議論紛紛。趙老蔫蹲在地上，正用放大鏡仔細檢視腳印。
看見程立秋來了，眾人讓開一條路。王老五哭喪著臉：“立秋啊，你可來了……我養了十五隻雞，一晚上被禍害了八隻……這可咋辦啊……”
雞舍裡一片狼藉。木柵欄被撞開一個豁口，地上橫七豎八地躺著死雞，都是脖子被咬斷，但身體基本完好，只是血被吸乾了。空氣中瀰漫著一股血腥味。
程立秋蹲下身，仔細檢視現場。腳印很清晰，呈圓形，有五個趾墊，前端有爪痕，比豹子的腳印小一些，但形狀很像。
“是猞猁，”趙老蔫站起身，肯定地說，“你們看這腳印，直徑五六釐米，典型的成年猞猁。再看這咬痕——”他拿起一隻死雞，指著脖子上的傷口，“傷口小，但深，是貓科動物的犬齒造成的。而且它只吸血，不吃肉，這是猞猁的習慣——它們捕殺獵物後，先吸血，再把屍體藏起來，留著以後吃。”
程立秋點點頭。趙老蔫說得對，這些特徵都符合猞猁的習性。
“立秋，這可咋辦？”孫寡婦也哭哭啼啼地過來了，“我家也被禍害了五隻雞……這些天殺的畜生……”
程立秋站起身，環顧四周。圍觀的屯民們臉上都帶著擔憂和憤怒。狼群剛走，豹子被抓，現在又來了猞猁，這日子還怎麼過？
“大家別慌，”程立秋提高聲音，“猞猁雖然狡猾，但不是沒辦法對付。這樣，今天上午，咱們先把損失的雞統計一下，合作社按市價賠償一半。下午，我帶人進山，找這畜生的蹤跡。”
“能抓到嗎？”有人問。
“能，”程立秋說，“但需要時間。猞猁善隱蔽，白天多半在樹上或者巖洞裡睡覺，晚上才出來活動。咱們得摸清它的活動規律，設陷阱。”
正說著，合作社的院子裡傳來一陣騷動。有人跑過來：“立秋！不好了！那頭豹子……那頭豹子發狂了！”
程立秋心裡一緊，趕緊往合作社跑。院子裡，鐵籠旁圍了幾個人，籠子裡的金錢豹正在瘋狂地撞擊籠壁，發出低沉的咆哮聲，琥珀色的眼睛裡充滿了憤怒和恐懼。
“怎麼回事？”程立秋問看守的社員。
“不知道啊，”那社員一臉困惑，“早上還好好的，給它餵食也沒事。剛才突然就發狂了，好像……好像聞到了什麼氣味？”
程立秋走近籠子，豹子看見他，稍微安靜了一些，但還是焦躁地踱步，不時發出威脅的低吼。它的鼻子不停地翕動，像是在嗅空氣中的什麼味道。
程立秋突然明白了——是猞猁的氣味！
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