正月十二，年味還沒散盡，程立秋就接到了省藥材公司的電話。電話那頭，採購科長老鄭的聲音急切得像著了火：
“程社長，可算找到你了！有個急事，你得幫幫忙！”
程立秋心裡一緊：“鄭科長，啥事您說。”
“麝香！我們急需麝香！”老鄭的聲音都在發抖，“省裡來了位老中醫，要給一位大領導治病，方子裡需要麝香做藥引。這東西金貴，市面上根本買不到。聽說你們黑瞎子嶺有原麝，能不能想辦法弄一點？價錢好商量，多少錢都行！”
程立秋沉默了一會兒。麝香，那可是比金子還貴的東西。原麝是國家保護動物，數量稀少，而且極其機警，很難獵取。但麝香確實能救命，既然是為了治病，這個忙得幫。
“鄭科長，我儘量想辦法，”他說，“但原麝不好找，而且麝香得從公麝身上取，不能殺麝。您得給我點時間。”
“行行行，”老鄭連連說，“程社長，拜託你了！事成之後，我們公司重重酬謝！”
放下電話，程立秋把獵隊的人叫來，說了這事。趙老蔫聽完，捋著鬍子說：“原麝這東西，比狐狸還精。它晚上出來覓食，白天躲在密林裡，見人就跑。而且它跑得快，翻山越嶺如履平地，人根本追不上。”
王栓柱有些犯難：“那怎麼抓？總不能挖陷阱吧？”
“不能挖陷阱，”程立秋說，“麝香是從公麝的香囊裡取的，挖陷阱容易傷著麝，而且抓到的麝也活不了。得活捉，取完麝香放生。”
程大海問：“立秋哥，麝香長在哪兒？”
程立秋解釋：“公麝的肚臍和生殖器之間有個香囊，麝香就是香囊裡的分泌物。只有公麝有，母麝沒有。每年發情期，公麝會分泌麝香來吸引母麝。”
“那現在不是發情期啊，”王栓柱說，“麝香還有嗎？”
“有，”趙老蔫說，“麝香一年四季都有，只是發情期味道最濃。但取麝香很講究，得用特製的工具，不能傷著麝的香囊，不然麝就廢了。”
程立秋點點頭：“所以這次不能用槍，不能用陷阱，只能設套活捉。而且麝的嗅覺極靈，咱們得在下風處設套，不能留下人味。”
商量了半天，決定由程立秋帶隊，王栓柱、程大海、李二牛、張鐵蛋、王三娃五個人跟著，趙老蔫在家坐鎮。帶上麻醉吹箭、細鋼絲套索、還有鄭科長派人送來的取麝香專用工具——一套精緻的小刀、鑷子、藥瓶。
第二天天不亮，六個人就出發了。這次要去的是老鷹崖再往裡的深山，那裡人跡罕至，是原麝的理想棲息地。
山路越走越險，積雪也越來越深。有些地方雪沒過大腿，得用木棍探路，一步一步往前挪。六個人輪流在前面開路，累得氣喘吁吁。
走了一天一夜，第二天傍晚才到達目的地。這是一片密林，松樹、樺樹、柞樹混在一起，遮天蔽日。林間有幾條小溪，溪水還沒完全凍住，潺潺地流著。
“就是這兒了，”趙老蔫之前交代過，“原麝喜歡在溪邊活動，喝水，吃苔蘚。咱們就在溪邊設套。”
程立秋讓大家分頭行動。他在一棵大松樹下發現了麝的腳印——比鹿腳印小，更細長，前端分叉。腳印旁邊還有新鮮的糞便，黑色的顆粒，聞起來有股特殊的香味。
“有麝！”他壓低聲音說，“而且不止一隻，看這腳印的大小，至少有兩隻公麝。”
眾人精神一振。程立秋根據風向，選了幾個下風處的位置，開始下套。套索用細鋼絲，用乾草偽裝好，不留一絲人味。套索的高度正好是麝脖子那麼高，麝一走過，就會套住。
下了二十多個套，天已經黑透了。六個人在附近找了個山洞，生起火，簡單吃了點乾糧，輪流值夜。
夜裡很冷，山洞裡雖然避風，但寒氣還是從四面八方鑽進來。程立秋裹著羊皮襖，靠著洞壁，怎麼也睡不著。他想著那些麝，想著那比金子還貴的麝香，想著等著救命的病人……
“立秋哥，你說咱們能抓到嗎？”值夜的李二牛問。
“看運氣，”程立秋說，“麝這東西太精了，能抓到最好，抓不到也沒辦法。”
“要是抓到了，取了麝香放生，它還能活嗎？”
