“能，”程立秋說，“只要不傷著香囊，麝還能活很多年。而且麝香還會再長，過幾年又能取。這才是長久的辦法。”
李二牛若有所思地點點頭。
第二天天剛亮，六個人就分頭去檢查套索。程立秋沿著自己下的套子一路檢視，前五個都是空的。走到第六個時，他眼睛一亮——套索繃緊了！
他快步走過去，果然，套索上套著一隻麝！體型不大，約莫四五十斤，一身灰褐色的皮毛，背上有一道淺色的斑紋，正是原麝。它被套住了脖子，正在拼命掙扎，套索越勒越緊，已經快喘不過氣來了。
“別動！”程立秋衝上去，一把按住麝，另一隻手趕緊鬆開套索。麝被勒得半死，已經沒有力氣掙扎了。
程立秋仔細看了看，這是一隻成年公麝，腹部有一個鼓起的包，正是香囊。他按照趙老蔫教的方法，先用麻醉吹箭射中麝的後腿，讓它徹底昏迷，然後開始取麝香。
取麝香是個細緻活。他先用鑷子輕輕撥開香囊的開口，然後用小刀小心翼翼地把裡面的分泌物刮出來。麝香是深褐色的，像粘稠的油脂，有一股濃烈的香味。那香味很特別，不是花香，不是藥香，是一種說不出的、讓人心神安定的味道。
程立秋把刮出來的麝香裝進鄭科長送的小藥瓶裡。只取了三分之一，剩下的留著——取太多會傷著麝，而且麝香還會再長。
取完麝香，他用針線把香囊的開口縫好，又在傷口上撒了消炎藥粉。麝一直昏迷著，沒感覺到疼。
“行了，”程立秋鬆了口氣，拍拍麝的身體，“對不住了，取你點東西，但你命還在。好好活著，過幾年還能長。”
他把麝抱到一處隱蔽的草叢裡，用乾草蓋好。等麻醉藥效過了，它就會自己醒來，回到山林裡。
接下來兩天，他們又抓到了兩隻公麝，都取了麝香，然後放生。三瓶麝香，雖然每瓶只有指甲蓋大小，但加起來也有一兩多。按照市場價，這能值好幾千塊。
第三天傍晚，六個人帶著麝香下山。回程的路上，程立秋心情很好。這次不光完成了任務，更重要的是，他實踐了自己定下的規矩：取麝香不殺麝。這樣既能獲得珍貴的藥材，又不會破壞麝的種群。
回到牙狗屯時，已經是正月十五的凌晨。程立秋顧不上休息，連夜讓王栓柱去公社打電話，通知鄭科長來取麝香。
鄭科長第二天一大早就趕來了。看到那三小瓶麝香，他激動得手都在抖：“程社長！太感謝了！太感謝了！這東西救了命了！”
他當場拿出三千塊錢，塞給程立秋：“這是咱們公司的一點心意，您別嫌少。”
程立秋推辭了一下，最後還是收下了。他把錢分給獵隊的五個人，每人五百，自己留了五百。
“立秋哥，咱們這次掙了不少啊，”王栓柱高興地說，“下次還去抓麝！”
程立秋搖搖頭：“不能經常抓。麝一年只能取一次香，而且不能取太多。取多了麝就廢了。咱們得細水長流。”
送走鄭科長，程立秋回到家。魏紅正在做午飯，看見他回來，趕緊端上熱飯熱菜。
“立秋，餓了吧？快吃。”
程立秋坐下，一邊吃一邊跟魏紅說這次進山的經過。說到取麝香放生時，魏紅眼睛亮了。
“立秋，你做得對。那些麝也是有靈性的，不能為了一點東西就要它們的命。”
程立秋點點頭：“我也是這麼想的。紅，你知道嗎，取麝香的時候，那麝一直看著我。它好像知道我不會害它，沒有掙扎，沒有叫。那眼神……”
他說不下去了。魏紅握住他的手：“別想了。你做的是對的事。”
窗外，陽光很好，照在雪地上亮得刺眼。遠處黑瞎子嶺的輪廓，在陽光下顯得格外清晰。
程立秋靠在炕上，閉上眼睛。他想起那隻麝的眼神，溫柔而無助，像是在說：謝謝你，沒有殺我。
他笑了。
