十二月初五的清晨，牙狗屯籠罩在一片灰白色的晨霧中。程立秋站在合作社的院子裡，面前是一張鋪在木架上的貂熊皮。經過三天的處理，這張皮子已經初步鞣製完成，毛色油亮，手感柔軟，在晨光中泛著暗金色的光澤。
王栓柱蹲在旁邊，用手摸了摸皮子，嘖嘖讚歎：“立秋哥，這皮子真不賴。我活了三十多年，頭一回見這麼好的貂熊皮。拿到縣城去，少說也得賣八百塊。”
程立秋沒有接話。他在仔細檢查皮子的每一個細節——從毛色的均勻度到皮板的韌性，從針毛的長度到底絨的厚度。這是老輩獵人傳下來的規矩：一張皮子值不值錢，不光看獵物大小，更要看處理的手藝。毛色不勻，減價；皮板破損，減價；鞣製不到位，減價。他花了三天時間處理這張皮子，每一道工序都精益求精，就是為了賣個好價錢。
“栓柱，你去把趙叔請來，”程立秋終於開口，“讓他看看這皮子值多少。”
王栓柱應了一聲，小跑著去了。不一會兒，趙老蔫叼著旱菸袋來了。老爺子圍著皮子轉了兩圈，蹲下身，用粗糙的手指仔細捋過每一寸皮毛，又翻過來看了看皮板的厚度和韌性。
“好皮子，”他站起身，吐出一口煙霧，“這是‘冬板’，毛最厚的時候打的。你看這底絨，密得跟氈子似的，針毛又亮又韌，風都吹不透。擱在以前，這是貢品級別的，專供皇宮裡用的。”
“趙叔，您給估個價。”程立秋說。
趙老蔫想了想：“拿到省城去，一千塊打底。要是碰上識貨的，一千二也能賣。”
徒弟們倒吸一口涼氣。一千塊！那是他們想都不敢想的數字。李小柱嚥了口唾沫，眼睛直勾勾地盯著那張皮子，像是盯著一座金山。
程立秋點點頭，心裡有數了。他正準備讓人把皮子收起來，院門外忽然傳來一陣嘈雜的聲音。
“程立秋！你出來！”
那聲音又尖又厲，是孫寡婦。程立秋皺起眉頭，朝院門走去。院門外站著五六個人，領頭的是孫寡婦，她身後跟著她的兒子趙大牛，還有幾個屯裡的混混，個個叉著腰，一臉不善。趙大牛膀大腰圓，剃著光頭，脖子上戴著一條粗鏈子，一看就不是善茬。
“孫嬸，什麼事？”程立秋站在門口，不卑不亢。
孫寡婦往院子裡瞟了一眼，看見了那張貂熊皮，眼睛裡閃過一絲貪婪：“立秋啊，我聽說你們在山上打了只貂熊？”
“是，怎麼了？”
“怎麼了？”孫寡婦提高了聲音，“那貂熊是從我家後山跑的！按理說，打著了應該分我家一份！你倒好，自己獨吞了！”
程立秋差點氣笑了。貂熊是在黑瞎子溝打的，離孫寡婦家後山少說也有十里地，這也能攀上關係？
“孫嬸，打獵的規矩您不懂？”他耐著性子說，“獵物是誰打的歸誰。貂熊是在黑瞎子溝打的，離您家後山遠著呢。”
“遠什麼遠？”孫寡婦不依不饒，“那貂熊是從我家後山跑過去的！要不是我家後山養著，它能長那麼大？立秋，你這麼做不地道！”
趙大牛往前跨了一步，嗓門比他還大：“程立秋，你少在這兒跟我娘講規矩！我告訴你，今天你要是不分我們一份，這事沒完！”
他身後那幾個混混也跟著起鬨：“對！沒完！”“合作社就能欺負人啊？”
院子裡的人漸漸圍了過來。王栓柱和程大海站在程立秋身後，徒弟們也跟了上來。雙方對峙，氣氛緊張得像拉滿了的弓弦。
程立秋看著趙大牛，眼神平靜得有些可怕。他沒有發火，聲音甚至比平時還低了幾分：“趙大牛，你說完了沒有？”
趙大牛被他的眼神盯得有些不自在，但嘴上不肯服軟：“說完了又怎樣？你要是不分……”
“不分。”程立秋打斷他，聲音不大，但每個字都像釘子一樣紮在地上。
“你！”
“合作社的規矩是大家定的，”程立秋一字一句地說，“獵物誰打的歸誰，按工分分配。你要是覺得不公平，可以去公社告我。但你要是在這兒鬧事，別怪我不客氣。”
趙大牛臉漲得通紅，想動手又不敢。程立秋雖然不比他壯，但那是打獵出身的人，手上有功夫，真打起來他未必是對手。而且院子裡都是合作社的人，真動起手來，吃虧的是他。
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