十二月初十，天剛矇矇亮，程立秋就起來了。昨夜和魏紅之間的沉默還像一層薄冰，橫亙在兩人之間。魏紅早早起來做飯，沒有說話，程立秋也不知道該說什麼。他默默地吃了飯，穿上棉襖，去了養殖場。
三條小狗崽在窩裡擠成一團，聽見動靜，齊刷刷地抬起頭。黑虎最機靈，第一個跑過來，圍著程立秋的腳轉圈，尾巴搖得像風車。黃風膽子小些，躲在後面看，花妞則趴在窩邊，歪著腦袋打量他。
程立秋蹲下身，把三條狗崽挨個抱起來檢查了一遍。鄂溫克人的獵犬確實好，骨架大，毛色亮，眼神機靈。才兩個月大，就已經能看出將來的體形和氣質了——黑虎沉穩，黃風敏捷，花妞聰明。
“從今天起，你們就是合作社的狗了，”他對三條狗崽說，“得學規矩。學會了，將來是獵隊的寶貝；學不會，就只能看家護院。”
狗崽們當然聽不懂，但似乎感覺到了他的認真，安靜下來，仰著頭看他。
徒弟們陸續來了。李小柱、張鐵蛋、劉二娃，三個人圍著狗崽看，眼裡都是喜歡。張鐵蛋伸手想抱黑虎，被黑虎躲開了。
“鐵蛋，別急，”程立秋說，“狗認生，得慢慢來。今天我先教你們怎麼跟狗打交道。”
他把徒弟們叫到院子裡，讓他們站成一排。
“獵犬是獵人的命，”他開口說，“沒有好狗，光靠兩條腿追不上獵物。你們要記住，獵犬不是寵物，是戰友。你對它好，它就對你好；你虐待它，它就會恨你。養狗第一條——不準打，不準罵，不準餓。”
“那它不聽話怎麼辦？”張鐵蛋問。
“訓，”程立秋說，“用方法訓，不是用拳頭訓。狗通人性，你耐心教，它就能學會。”
他帶著徒弟們回到狗窩前，開始教第一條規矩——認名字。
“每條狗都有自己的名字，”他指著黑虎說，“這條叫黑虎。以後你們叫它黑虎，它就知道是在叫它。來，你們試試。”
徒弟們輪流叫“黑虎”。黑虎起初不理，叫了幾次後，它開始轉頭看向叫他的人。程立秋立刻獎勵它一小塊肉乾。
“記住了，”他對徒弟們說，“狗做對了，要馬上獎勵。做錯了，要馬上糾正。不能拖，拖了它就不知道你為什麼獎勵或懲罰。”
第二條規矩——基本口令：坐、臥、停、來。
程立秋示範給徒弟們看。他拿著一塊肉乾，放在黑虎的鼻子前，然後慢慢往上抬。黑虎為了看肉乾，自然而然坐了下來。程立秋立刻說“坐”，然後把肉乾給它。
“這叫誘導法，”他解釋，“用食物引誘它做出你想要的姿勢，同時說出口令。多練幾次，它就記住了。”
徒弟們輪流試。黑虎學得最快，三次就記住了“坐”。黃風和花妞慢一些，但也在一個時辰內學會了。
第三條規矩——隨行。
程立秋用一根細麻繩做了個簡易狗鏈，套在黑虎脖子上，然後牽著它在院子裡走。黑虎一開始亂掙亂跑，程立秋就停下來，等它安靜了再走。反覆幾次，黑虎就學會了跟著人走，不掙不跑。
“隨行很重要，”程立秋對徒弟們說，“將來進山打獵，狗不能亂跑，得聽指揮。你讓它左它就左，你讓它右它就右。”
徒弟們輪流牽著狗練習。三條狗崽都很聰明，半天時間就學會了基本口令。
中午，程立秋讓徒弟們去吃飯，自己留下來繼續訓狗。他還有更重要的東西要教——追蹤。
他從倉庫裡拿出一張兔子皮，在狗崽們的鼻子前晃了晃，讓它們聞氣味。然後用繩子拖著兔子皮在雪地上走，留下一串氣味。最後把兔子皮藏在一堆雪下面。
“黑虎，搜！”他指著兔子皮留下的痕跡。
