臘月二十四，牙狗屯的天空灰濛濛的，像是又要下雪。程立秋正在合作社的辦公室裡核對年貨清單，門忽然被推開了。林場的周場長闖了進來，棉襖上沾著雪沫子，臉凍得通紅，呼哧呼哧地喘著粗氣。
“程社長！救命！”周場長的聲音都在發抖。
程立秋心裡一沉，趕緊站起來：“周場長，怎麼了？”
“熊！黑熊！”周場長一屁股坐在椅子上，手還在抖，“昨天晚上，一頭黑熊闖進了楞場，把工人們的帳篷全掀了！被褥糧食糟蹋了一地，兩個工人被熊掌拍傷了，送到衛生院去了！工人們嚇得不敢上工，楞場已經停產兩天了！”
程立秋皺起眉頭。又是黑熊。去年冬天就有一頭黑熊來搗亂，被他用藥獵法抓住了。今年又來一頭，看來這一帶的黑熊越來越多了。
“多大的熊？”他問。
“大！大得嚇人！”周場長比劃著，“工人們說，那頭熊站起來比人還高，少說也有五六百斤。它在楞場裡橫衝直撞，一巴掌就能把碗口粗的木頭拍斷！”
程立秋站起身，走到牆上掛著的地圖前。楞場在老鷹崖下面那片平地，三面環山，一面是河。黑熊冬天食物少，會到處找食。楞場裡有糧食、有帳篷，它們聞著味兒就來了。
“周場長，你先回去，”程立秋說，“我準備一下，下午就帶人過去。”
“好！好！”周場長千恩萬謝地走了。
程立秋把王栓柱和程大海叫來，說了黑熊的事。王栓柱臉色一變：“又是黑熊？去年那隻就夠嗆了，這隻比那隻還大？”
“嗯，”程立秋點頭，“五六百斤，站起來比人高。不好對付。”
“那怎麼辦？”程大海問。
程立秋想了想：“用藥獵法。黑熊貪嘴，用蜂蜜和白酒做誘餌，把它引進鐵籠子。”
“能行嗎？”
“試試看。不行再用槍。”
下午，獵隊出發了。王栓柱、程大海、三個徒弟，加上四條大獵犬——黑風、閃電、鐵背、花臉。程立秋帶了一個特製的鐵籠子，是用拇指粗的鋼筋焊的，結實得很。籠子裡放了一個大鐵盆，盆裡倒了兩斤蜂蜜、一斤白酒，攪拌在一起，散發著濃烈的甜酒香。
“立秋叔，黑熊真會來嗎？”劉二娃問。
“會，”程立秋說，“黑熊貪嘴，聞到蜂蜜和酒的味道，一定會來。”
到了楞場，周場長已經等在門口了。楞場裡一片狼藉，十幾頂帳篷東倒西歪，有的被撕開大口子，有的整個塌了。地上散落著被褥、衣服、糧食，雪地上到處是黑熊的腳印，比人的手掌還大。
程立蹲下身，仔細檢視那些腳印。腳印很深，間距很大，說明這頭黑熊體型巨大，而且很活躍。
“是頭老公熊，”他判斷，“看這腳印的深度，至少五百斤往上。這種老公熊皮糙肉厚，普通獵槍打不透。得用鐵籠子。”
他在楞場中央選了個位置，把鐵籠子放好，籠門用一根細繩拴著，繩子的另一端系在一個活動機關上。黑熊進去踩到機關，籠門就會自動落下。
“誘餌放裡面，”程立秋把鐵盆放進籠子最裡面，“黑熊要進去吃，就得踩機關。”
一切準備就緒，獵隊退到楞場外的一間木屋裡埋伏。天漸漸黑了，山風呼嘯，吹得樹枝嘩嘩作響。徒弟們又冷又餓，但都咬著牙忍著。
程立秋趴在窗戶邊，眼睛一眨不眨地盯著鐵籠子的方向。黑風趴在他腳邊，耳朵豎著，警惕地聽著周圍的動靜。
半夜時分，黑風忽然抬起頭，發出一聲低沉的嗚咽。那是它發現獵物的訊號！
程立秋打了個手勢，所有人都屏住呼吸。
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