半小時後，梅機關那間貼著暗紋牆紙的會議室裡已是煙霧繚繞。空氣中飄浮的菸絲混著窗外滲進的樟木香氣，卻壓不住滿室的焦灼。
土肥原揹著手站在巨大的華中地圖前，地圖上用紅、藍兩色標註著密密麻麻的據點與路線，他枯瘦的手指重重戳在從甕城窪到重慶的虛線軌跡上，那裡被他用紅鉛筆圈出了涪陵、萬州、恩施幾個墨團，像幾滴凝固的血。
指腹碾過紙面時，能聽見細微的沙沙聲，彷彿在撕扯著某種無形的東西。
“通知沿線所有潛伏點，從宜昌到巴東的長江沿岸、恩施至黔江的山道、涪陵往重慶的水路，取消一切不必要的行動，全力監控這條路線！”
他的聲音像被砂紙磨過，帶著不容置疑的威嚴，目光掃過在座的每一個人，如鷹隼般銳利，落在掛著行動課課長肩章的中年男人身上，
“給華中派遣軍司令部發報，讓他們立刻調派駐武漢的精銳特工，配合我們的行動。
讓他們化整為零，扮成宜昌碼頭的腳伕、恩施山區的藥農，甚至是重慶方面的便衣隊，務必在涪陵以西動手！越靠近重慶市區，軍統的‘中美合作所’特務就越密集，風險會呈十倍增長！”
“機關長，”坐在末席的情報課課長推了推鼻樑上的金絲眼鏡，鏡片後的眼睛眯成一條縫，語氣帶著幾分斟酌，“重慶方向的盤查一向是鐵板一塊。從涪陵往重慶的公路要過白馬山、木洞鎮兩道關卡，水路更是要經朝天門碼頭的憲兵隊檢查。
我們的人若是大規模調動，恐怕會驚動軍統的‘稽查室’，反而打草驚蛇，不利於營救。而且……”他頓了頓，指尖無意識地敲著桌面，發出輕響，像是在計算著什麼，“櫻子中佐身份特殊，若是在交火中有所損傷……”
“損傷？”土肥原猛地轉過身，和服的寬袖掃過桌沿，帶倒了一個裝滿茶水的瓷杯。“哐當”一聲脆響，茶水在桌面上漫開，浸溼了幾份檔案，暈開大片深色的水漬，他卻看也未看，眼神冷得像西伯利亞的寒風，“她
若是被押進了重慶歌樂山下的審訊室，那才是真正的萬劫不復！她腦子裡裝著的，是梅機關在西南五省佈下的‘櫻花網’潛伏名單，是與南京汪主席心腹的聯絡暗號，是未來三個月‘清鄉’計劃的核心部署，
甚至還有武漢、長沙幾處秘密軍火庫的座標！這些情報若是被軍統的‘電訊專家’挖出來，我們在華中的十年經營，會像被洪水衝過的沙堡一樣毀於一旦！到時候，別說損傷，就是她死了，我們所有人都要跟著去靖國神社謝罪！”
最後幾個字他幾乎是咬著牙說的，唾沫星子濺在前方的地圖上，洇出幾個深色的圓點。在座的人都垂下了頭，特高課課長那隻常年握武士刀的手，此刻正死死攥著褲縫，指節泛白，手背青筋隱現，像是在極力壓抑著某種情緒。
“行動課，”土肥原的目光落在那個身材魁梧的中年男人身上，帶著不容抗拒的命令口吻，“三天內拿出三套攔截方案，要包含公路伏擊、水路劫船、山道突襲三種場景。挑選二十名精通漢語、熟悉山地作戰的特工，配備美式卡賓槍和消音手槍，從武漢出發，分三路滲透。”
“是！”行動課課長猛地起身，腰間的指揮刀發出輕響，他的腰板挺得筆直，臉上是決然的神情。
“情報課，”他轉向那個戴眼鏡的男人，眼神銳利如刀，“立刻破譯櫻子中佐隨身攜帶的‘櫻花密碼本’可能啟用的緊急聯絡訊號，我要知道她是否有機會傳遞訊息。同時動用所有渠道——包括南京方面安插在軍統的眼線，查清押送隊伍的人數、裝備、行進速度和具體路線。記住，我要的是精確到時辰的情報！”
“特高課，”土肥原的聲音壓得更低，像毒蛇吐信，帶著一絲陰冷，“準備好後手。一旦營救失敗……”他做了個抹脖子的手勢，動作乾脆利落，“要確保情報不外洩。必要時，允許動用‘黑寡婦’小組。”
特高課課長渾身一震，連忙低頭應道：“嗨！”額頭上滲出細密的冷汗，誰都知道，“黑寡婦”是梅機關培養的自殺式特工，一旦動用，便意味著不留餘地，那是同歸於盡的決絕。
會議在壓抑的氣氛中結束，各部門負責人踩著滿地菸蒂匆匆離去。行動課課長剛走出會議室，就撞見兩個捧著檔案的參謀，他一把奪過其中一人手裡的華中地形圖，手指在涪陵以西的白馬山區域快速滑動，嘴裡還低聲唸叨著什麼，神情急切；情報課課長則鑽進了電訊室，對著一群發報員咆哮著下達破譯指令，聲音在密閉的空間裡迴盪，帶著一種近乎瘋狂的壓迫感；特高課課長則徑直走向地下室，那裡關押著準備隨時啟用的“黑寡婦”特工，每一步都像是踩在刀尖上。
整個梅機關彷彿一臺驟然加速的精密機器，每一個齒輪都開始高速運轉，連走廊裡擦地板的雜役都能感覺到空氣中那股不同尋常的緊繃，低著頭，加快了手裡的動作，不敢有絲毫停留。
然而，他們誰也沒有注意到，在華中派遣軍司令部通訊室的一個角落裡，一個穿著灰色通訊兵制服的年輕人正低著頭，看似專注地記錄著電文。
他叫小林，是三個月前從補充兵部隊調過來的，平日裡沉默寡言，技術不算頂尖但也不差，臉上總是帶著幾分木訥，就像軍營裡隨處可見的一粒沙，毫不起眼。
但沒人知道，他的真名叫林默，是軍統安插在日軍內部的“釘子”。
剛才那份由梅機關發來、標註著“絕密·即刻執行”的電報，正攤在他面前的譯電紙上。電文裡“佐藤櫻子”“涪陵以西攔截”“不惜代價”幾個詞，像燒紅的烙鐵，燙得他指尖發顫。
他的心臟在胸腔裡劇烈跳動，幾乎要撞碎肋骨，表面上卻依舊是那副木訥的樣子，鉛筆在紙上“沙沙”地滑動，記錄著無關緊要的氣象資料，眼角的餘光卻將電文內容牢牢刻進腦海，每一個字都像重錘般砸在他的神經上。
突然，通訊室的門被推開，一個日軍少佐走了進來，目光在室內掃了一圈，最後落在林默身上。林默握著筆的手幾不可察地一頓，隨即繼續低頭記錄，心跳瞬間提到了嗓子眼，後背滲出一層冷汗。
（他暗自祈禱，千萬不要被發現異常，手指因為緊張而微微僵硬，卻依舊保持著平穩的書寫速度，眼角的餘光快速瞥了少佐一眼，見對方只是隨意打量，才稍稍鬆了口氣 ）
少佐看了一眼他面前的譯電紙，上面全是密密麻麻的氣象資料，沒發現什麼異常，又轉身走開了。
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