他把帽徽揣進懷裡，對著廢墟深深鞠了一躬——不管是川軍還是西北軍，不管是東北軍還是中央軍，到了這兒，都是守土的中國人，都是為了擋住這群強盜。
天色擦黑時，槍聲漸漸稀了些，只剩下零星的冷槍在街巷間迴盪。
周少武靠在斷牆上，牆是用糯米汁混著石灰砌的，異常堅固，此刻卻也佈滿了彈孔。
他清點人數，跟著他衝進城的三十多個弟兄，現在只剩下七個，其中三個還帶著傷。
他從懷裡掏出最後一塊乾糧，是出發前娘烙的玉米麵餅，硬得像石頭，他用牙咬開，掰成七份，遞給弟兄們，自己嚼著一塊碎渣，硌得牙床生疼。
他看著遠處火光沖天的街巷，二馬路、三義街、鼓樓街……
那些熟悉的地名，此刻都成了煉獄。
突然想起出發前，娘給他縫的布鞋，黑粗布面，千層底，鞋底上用白棉線納的“平安”二字，現在大概早就磨沒了吧，說不定連鞋都丟在了哪個戰壕裡。
可他知道，只要還有一口氣，就得接著打。
因為身後的街巷裡，還有沒撤走的百姓，躲在教堂的地窖裡，躲在廢棄的倉庫裡；
還有等著他們護著的城，城後面就是長江，過了江就是鄂西，再退，就退到四川了，退無可退。
周少武把步槍撿起來，檢查了一下，還有三發子彈。
他對著弟兄們笑了笑，露出一口白牙，臉上的菸灰被汗水衝開，劃出幾道白痕：“走，咱們去下一條街。”
七個身影，互相攙扶著，消失在暮色沉沉的巷口。
遠處，日軍的巡邏隊正打著手電筒搜尋，光柱在斷牆上晃來晃去，卻照不亮中國人骨頭裡的那點硬氣——
那是比這城裡的磚石還硬，比長江的礁石還犟的東西，只要還有一個人站著，就絕不會斷。
夜色像塊浸了血的破布，沉沉壓在宜昌城頭。
周少武帶著六個弟兄鑽進“同福裡”的巷弄時，鞋底碾過碎玻璃，發出細碎的“咯吱”聲，在這死寂的夜裡格外刺耳。
巷子裡堆著炸塌的房梁，斷牆上還掛著半幅“五穀豐登”的年畫，被彈片撕開的口子露出後面燻黑的牆坯，像道永遠合不上的傷口。
“連長，前面好像有動靜。”小個子士兵狗剩壓低聲音，他攥著的碎磚早換成了一把撿來的日軍刺刀，刀鞘上的紅綢子被血浸成了紫黑色。
他指著巷尾那扇虛掩的木門，門縫裡漏出一點昏黃的光，像只警惕的眼睛。
周少武做了個噤聲的手勢，貼著牆根挪過去。
門是老式的對開木門，上面還留著“福”字的殘痕，他透過門縫往裡瞧——
院子裡堆著十幾個汽油桶，三個日軍正背對著門抽菸，軍靴邊扔著空罐頭盒，其中一個腰間掛著望遠鏡，看軍銜是個曹長。
院角的草棚下，還綁著兩個老百姓，一老一小，老頭的額頭在流血，小孩縮在他懷裡，嚇得不敢出聲。
“是鬼子的臨時油庫。”周少武回頭，對著弟兄們比劃，“老張帶倆人守後門，剩下的跟我衝，速戰速決。”
他解下腰間的手榴彈，這是從老栓犧牲的地方撿來的，弦還好好的。
老張是個四十歲的老兵，臉上刻著風霜，他點點頭，帶著兩個傷兵貓著腰繞到屋後。
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