六月一日的清晨，宜昌城像一塊被反覆揉搓的破布，裹在一層薄薄的硝煙裡。
這硝煙帶著鐵鏽與焦糊的氣息，沉甸甸地壓在斷壁殘垣之上。
日軍的鐵蹄已踏碎大半個城區，那些曾經迴盪著吆喝與笑語的街巷，如今只剩下斷梁與瓦礫，在灰濛的天光下張著黑洞洞的傷口。
守軍被壓縮在東南角巴掌大的地方，幾條窄巷像被斬斷的血管，連線著最後的據點——一家開了四十多年的“吳記醬園”。
醬園周圍的房屋早已夷為平地，露出的地基像潰爛的皮肉，唯有它厚實的青磚院牆還勉強立著，成了絕境中唯一的屏障。
醬園的老闆吳老頭，此刻正蹲在院子裡那棵老槐樹下。
樹皮被彈片削去了大半，露出慘白的木質，幾處還凝著暗褐的血漬。
他佝僂著背，枯瘦的手指攥著一塊破布，一下一下擦著那把打醬用的鐵耙。
鐵耙齒上積著經年的暗紅醬色，昨夜濺上的血痂嵌在縫隙裡，在晨光裡泛著冷硬的光。
他抬起佈滿皺紋的臉，渾濁的眼睛望向院牆——牆頭的瓦被炮彈掀掉了大半，露出的磚縫像一道道裂嘴，裡面插著幾面被打爛的青天白日旗。
那是士兵們昨夜從廢墟里刨出來的，用竹竿挑著，旗子邊緣卷得像焦葉，卻依舊固執地豎著，在微風裡發出細碎的嘩啦聲，算是這座孤城最後的體面。
院子裡擠著不到兩百人，像被暴雨打蔫的野草。
他們大多是第41軍122師的殘兵，灰布軍裝被撕得襤褸，沾滿了血汙與泥垢。
還有十幾個是張自忠將軍麾下第33集團軍的散兵，突圍時與大部隊失散，跟著川軍一路退到了這裡，他們的軍服上還留著激戰的痕跡。
角落裡，甚至還有三個穿著黑色警服的警察，制服上的銅釦早已不見，手裡攥著老舊的套筒槍，指節因為用力而發白，槍膛裡只剩下最後幾發子彈，槍身涼得像塊冰。
“吳大爺，還有吃的嗎？”一個十七八歲的川軍小兵湊過來，聲音帶著少年人特有的沙啞。
他叫狗剩，臉上沾著黑灰，只露出一雙亮晶晶的眼睛，像藏在煤堆裡的星子。
左臂用布條胡亂纏著，血已經把布條浸成了紫黑色，順著胳膊肘往下滴，在地上積成小小的血珠。
他的步槍早就沒了子彈，此刻手裡握著一根從廟裡掰來的鐵釺，釺頭被磨得發亮，映出他緊張的臉。
吳老頭放下鐵耙，鐵耙與地面碰撞發出“當”的一聲輕響。他指了指牆角的幾個空罈子，罈子口積著灰，其中一個還裂了道縫：“米沒了，缸底朝天了。”
他頓了頓，又補充道，“醬倒還有半壇，夠蘸著吃幾口。”
他起身時膝蓋“咔”地響了一聲，拍了拍狗剩的肩膀，掌心的老繭磨得少年皮膚生疼。“娃，疼不？”
狗剩咧嘴一笑，露出兩排白牙，只是笑容有些僵硬。他用力挺了挺腰，想裝作輕鬆的樣子，卻牽動了傷口，眉頭幾不可察地皺了一下：“不疼！俺娘說，川娃子的骨頭是鐵打的，這點小傷算啥？”
話雖如此，左臂傳來的鈍痛卻像小蟲子，一下下啃著他的神經。
他想起離家時娘往他揹包裡塞煮雞蛋的樣子，眼眶忽然有些發熱，趕緊低下頭盯著鐵釺，彷彿那上面有什麼稀奇事。
話音剛落，巷口突然傳來一陣急促的腳步聲，“噠噠噠”踩在碎磚上，像冰雹砸在鐵皮上。
緊接著，是日軍“咿咿呀呀”的喊叫，那聲音尖銳刺耳，像指甲刮過玻璃，瞬間繃緊了院子裡每個人的神經。
“來了！”122師的周排長低喝一聲，聲音裡帶著金屬般的冷硬。
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