民國二十九年的冬，來得比往年更烈。
大洪山像一頭被凍僵的巨獸，伏在鄂北的崇山峻嶺間，
東接桐柏山餘脈，西臨漢江谷地，
北望南陽盆地，南抵江漢平原，正是扼守鄂北咽喉的要衝。
而青峰山作為這頭巨獸的咽喉，八百米的海拔把寒意擰成了鋼針，扎得崖壁上的冰稜簌簌發抖。
風從江漢平原卷著溼氣北上，撞上青峰山頂的岩石，便化作嗚嗚的怒號，順著磨盤嶺、鷹嘴崖這些陡峭的山坳穿堂而過，整座山都在嗚咽，像是無數亡魂在低泣。
陳山虎蹲在主峰戰壕的土沿上，睫毛上的霜花結了又化，化了又結，每眨一下眼都帶著細碎的冰碴聲，在這寂靜的晨霧裡格外清晰。
他那雙手，曾在四川鄉下握過鋤頭、掄過扁擔，如今指節粗得像老樹根，深深摳進凍得比生鐵還硬的黃土裡，指腹的老繭蹭著凍土的砂礫，彷彿要把這刺骨的寒意從地裡硬生生摳出來捏碎。
臉上的橫肉被寒風抽得緊繃，顴骨高聳，像是要衝破皮膚的束縛。
額角那道在滕縣戰役留下的刀疤，此刻泛著青黑，像一條凍僵的蜈蚣趴在那裡，刀疤邊緣的皮膚微微抽搐著，時刻提醒著他那些在炮火中崩碎的弟兄……
——王麻子最後喊的那聲“娘”，趙大個被炸飛的半截胳膊，還有連長臨死前攥著他手腕說的“守住”……
身上的灰布軍裝早就看不出原本的顏色，肘部和膝蓋磨得發亮，露出裡面打了三四層補丁的棉絮，被汗水浸過又在寒夜裡凍幹，硬邦邦地硌著骨頭，像裹了層冰殼。
他下意識地拽了拽衣襟，想把漏風的地方掩住，卻只摸到一片粗糙的布料。
腰間那口環首大刀的鞘，被日復一日的摩挲和汗漬浸得油亮，銅箍處磨出細密的紋路，倒像是給這把殺過鬼子的刀刻下的軍功章。
他抬手按了按刀柄，冰涼的觸感順著掌心蔓延，卻讓他心裡踏實了幾分。
腳下的草鞋更是慘不忍睹，前掌和後跟都磨穿了洞，露出的腳趾頭凍得發紫腫脹，
像一顆顆僵硬的紫茄，卻穩穩地釘在地上，彷彿與身下的岩石長在了一起。
他望著山下被晨霧揉成一團混沌的谷地——那是黑風口，兩側是刀削般的懸崖，只有中間一條窄路能通上來，是日軍攻山的必經之地。
那裡隱約能看到日軍據點的輪廓，像一頭蟄伏的野獸，隨時準備撲上來撕咬。
喉結在粗糙的皮膚下重重滾了滾，一口帶著冰碴的唾沫啐在地上，在凍土上砸出個淺坑。
“龜兒子的小鬼子，”他在心裡狠狠罵道，“佔了武漢宜昌還不夠，真當我川軍是泥捏的？想踏過大洪山進四川，先問問老子這口刀答不答應！”
風灌進他的領口，帶著雪粒子打在胸口，他卻渾然不覺，只覺得一股火氣從丹田燒起來，把五臟六腑都烤得發燙。
滕縣的賬還沒算，現在又想打四川的主意？他陳山虎就算拼了這把骨頭，也得把這群畜生攔在青峰山！
戰壕深處，狗娃李滿囤把自己縮成一團，儘量躲在土坡的死角里——那是老兵們特意給他留的避風口，能少受點寒風的罪。
懷裡的漢陽造步槍涼得像塊冰，槍身的木紋都被他的體溫焐出了一層溼氣，卻還是擋不住那股從槍管裡滲出來的寒意。
小臉凍得通紅，像熟透的柿子，連帶著耳朵尖都紅得發亮。
鼻尖掛著的清鼻涕快要滴下來，他用凍得發僵的手背胡亂一抹，留下道白痕，眼睛卻依舊瞪得溜圓，死死盯著東南方向的霧靄——那裡是日軍最常出沒的鷹嘴崖方向。
那雙眼曾帶著重慶少年特有的靈動，看山是山，看水是水，如今卻像淬了火的鐵，藏著與年齡不符的沉鬱——那是被炮火燻過、被仇恨浸過的顏色。
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