一旦有失，日軍便可長驅直入，威脅華南、西南大後方，整個華中戰局將岌岌可危，甚至可能牽動全國的抗日形勢。
“必須守住長沙！”委員長的聲音帶著不容置疑的威嚴，在會議室裡迴盪，打破了片刻的沉寂（他猛地停下敲擊桌面的手指，身體微微前傾，目光掃過在場的每一個人 ），“第九戰區兵力吃緊，薛嶽那邊已經快頂不住了，需即刻調兵增援！”
眾將議論紛紛，聲音壓得極低。能調動的兵力本就有限，華北、華東戰場都在激戰，抽不出太多部隊。
有人提到了滇軍，卻被立刻否決——滇軍要守衛滇緬公路，那是外援的生命線，動不得。
有人說起了中央軍的預備隊，可預備隊是最後的本錢，不到萬不得已不能輕易動用。
就在這時，軍令部次長徐永昌忽然開口：“我看，川軍或許可行。”
一句話讓會議室瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在這個提議上。
第七戰區的川軍，素來以勇猛頑強著稱。
他們裝備雖差，多是老舊的步槍、手榴彈，甚至還有些士兵揹著大刀，但打起仗來卻不怕死，尤其擅長山地防禦。
在淞滬會戰、徐州會戰、武漢會戰中，川軍將士用鮮血證明了他們的戰力——
滕縣保衛戰中，王銘章師長率部死守孤城，全員戰死，無一投降；臺兒莊戰役中，川軍部隊冒著日軍炮火反覆衝鋒，為戰役勝利立下汗馬功勞。
更重要的是，他們的主帥劉湘，那位曾在病榻上與死神搏鬥的川軍靈魂，如今已奇蹟般康復。
半年前，劉湘因積勞成疾，加上戰場失利的打擊，突發重病，一度昏迷不醒，連外國醫生都斷言回天乏術。
訊息傳來時，許多人都難以置信，甚至有報紙已經準備好了訃告。
如今看來，這無疑是上天在危難之際，贈予中國軍隊的一份厚禮。
“劉甫澄康復，川軍可戰！”一位將領重重一拍桌子，桌面的茶杯都被震得叮噹作響，眼中燃起希望（他猛地站起身，軍帽都差點被帶掉，語氣裡滿是激動 ），
“有他坐鎮，川軍必能頂住日軍攻勢！川軍將士最服他，只要他一聲令下，就算是刀山火海，他們也敢闖！”
決議很快形成。一道蓋著鮮紅大印的軍令，在加急的馬蹄聲與電波中，迅速穿越山河——
騎兵信使快馬加鞭，馬蹄踏過泥濘的道路濺起水花，馬背上的軍包緊緊捆著，裡面便是那份承載著千鈞重擔的命令；
無線電報務員手指在電鍵上飛快敲擊，“滴滴答答”的電波穿透夜空，直奔重慶劉湘的官邸。
軍令上的字跡，筆鋒凌厲，字字千鈞：
“茲任命第七戰區司令長官劉湘，即刻整編第七戰區川軍主力，星夜馳援湘北，歸入第九戰區作戰序列，全權指揮川軍各部，堅守新牆河、汨羅江防線，抵禦日寇進犯，務必守住長沙，擊退日軍！”
當這道軍令送到劉湘手中時，他正站在窗前，望著遠方湘北的方向。
秋風吹起他的衣角，獵獵作響，那張剛從病榻上恢復過來的臉龐，雖仍帶著幾分清瘦，兩頰還有些病後的蒼白，但眼神卻已如寒星般銳利，彷彿能穿透千里雲煙，看到湘北戰場上的烽火。
接過軍令，他的手指輕輕拂過紙面，粗糙的指腹觸碰到凹凸的字跡，彷彿能感受到字裡行間的千鈞重擔——
那是長沙城的安危，是數百萬百姓的生死，是整個抗戰局勢的走向。
沒有絲毫猶豫，也沒有半分遲疑。
他猛地挺直了脊樑，儘管大病初癒的身體還有些虛弱，胸口傳來一陣輕微的刺痛，但此刻，那份屬於川軍主帥的威嚴與剛毅，已重新回到他身上，讓他看起來比往日更加挺拔。
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