他的聰明之處，就在於永遠不說廢話。
建安三年（198年），曹操南征張繡，大敗張繡、劉表聯軍，勝利回師。張繡性格很莽，親自率兵追擊想討回場子。
賈詡勸阻，一共六個字：不可追，追必敗。
張繡不聽，果然中了曹軍埋伏，被親自殿後的曹操擊敗。 灰頭土臉的張繡返回宛城，賈詡又來獻計，一共八個字：促更追之，更戰必勝。
這回張繡聽從賈詡建議，收集散兵，再去追擊，將曹操後軍擊潰。
一年後，袁紹派使者招降張繡，賈詡卻當面讓張繡拒絕了袁紹。 張繡表示不解，不投靠袁紹，我應該歸順誰？
賈詡給出六個字的建議：不如歸順曹操。
張繡很意外：袁強曹弱，你又不是不知道咱和曹某人有仇，他兒子侄子都死在宛城，我這不是去送死嗎？
賈詡一拍桌子：就是因為有仇，才去投奔曹操。
賈詡的解釋依舊簡潔清晰： 其一，曹操挾天子以令諸侯，歸順曹操就是歸順朝廷； 其二，袁紹勢大，投奔不受重視，曹操力微，必善待於我； 其三，有志稱霸天下者，無不拋去私怨，以彰其德。
張繡這才選擇歸順曹操，曹操也果不其然對張繡重視有加。
當然，收下賈詡，才是曹操最開心的事。
見面時，曹操不禁拉著賈詡的手說：“使我的威信散佈於天下的人，就是你呀！”
賈詡微微一笑：“哪裡哪裡……”
歸順曹操後，官渡之戰隨即爆發。
《三國演義》中，郭嘉為曹操定下“十勝十負”的判斷極有水平。
1. 道勝：袁紹作為世族軍閥，禮儀繁多而雜亂，為其形式所羈；曹操“體任自然”，因時因事而制宜，“道”高一籌。
2. 義勝：曹操“奉順以率天下”，順應歷史潮流，合乎道義。
3. 治勝：郭嘉以深刻的眼光分析歷史和現實，認為漢末大亂是統治者“政失於寬”，而袁紹以寬濟寬，所以無以御下；曹操“糾之以猛而上下知制”，寬猛相濟的治理措施是切合時要的。
4. 度勝：袁紹外表寬厚而內心多猜忌，任人唯親戚子弟；曹操則“用人無疑，唯才所宜，不問遠近”，在氣度胸襟上勝過袁紹。
5. 謀勝：袁紹臨事無策，優柔寡斷；曹操機警果敢，“應變無窮”。
6. 德勝：袁紹沽名釣譽，喜受吹捧，“士之好言飾外者多歸之”；曹操以誠待士；“不為虛美”，講究實用，刑賞必諾，“與有功者無所吝”，那些忠正而有遠見的並且務實計程車人“皆願為用”。
7. 仁勝：袁紹懷婦人之仁，見人飢餓，恤念之情形之於表，而對於自己見不到的，則“慮所不及”，這不是政治家的胸懷；曹操對於眼前小事或有疏失，而對於天下大事則“慮之所周，無不濟也”，恩德施乎四海。
8. 明勝：袁紹惑於讒言，而曹操則明辨是非，“御下以道，浸潤不行”。
9. 文勝：袁紹是非不分，曹操對於正確的“進之以禮”，不正確的則“正之以法”。
10. 武勝：袁紹用兵“好為虛勢，不知兵要”，曹操則用兵如神，士卒有所恃，敵人聞而畏。
對於郭嘉，兩人均心服口服。
