宗主手背上那道詭異的黑紋，像條冰冷的毒蛇，盤踞在穆小白的腦子裡，揮之不去。他抱著胳膊蹲在廚房後門外的石階上，午後的陽光暖烘烘地曬著，他卻只覺得骨頭縫裡都往外冒寒氣。
那玩意兒…到底是啥？舊傷疤？不像！符咒？誰家符咒長那樣？看著就邪性！還有靜室裡那股子能把人凍成冰坨子的陰冷…這宗主大人的“舊傷”，怕不是簡單的“寒氣鬱結”那麼簡單！
“操…” 他低罵一聲，搓了搓發僵的臉。剛抱上的金大腿，轉眼就變成了燙手山芋。可現在想撒手？晚了！顧傾城那句“莫要令本座失望”，聽著輕飄飄，砸下來能要人命！
沒退路了。穆小白咬咬牙，站起來。管它什麼黑紋白紋，先把眼前這關過了！藥膳…對，藥膳！得讓這玩意兒真起點效才行！不然哪天宗主大人覺得這“土方子”不靈了，第一個倒黴的就是他！
壓力山大！穆小白感覺自己像是被架在火上烤的小鵪鶉。
他把自己關在廚房最角落的小灶間，門窗緊閉。案板上攤開一堆最普通不過的藥材：皺巴巴的當歸鬚子、帶著泥點子的黃芪根、乾癟的靈棗、發黃的黃精片…全是膳堂倉庫角落裡扒拉出來的陳年舊貨，品質低劣，靈氣稀薄得可憐。
就靠這些玩意兒，去對付元嬰大佬的“沉痾舊傷”？穆小白自己都覺得像個笑話。
可沒別的招了。他深吸一口氣，眼神變得異常專注。腦子裡那本殘破【食譜庫】裡關於“溫養調和”、“固本培元”的基礎理念，被他翻來覆去地琢磨。沒有現成的神級配方，他就靠這點可憐的理論，結合自己那點被養生文轟炸出來的“常識”，小心翼翼地搭配比例。
火候是關鍵。他不用猛火，只用最文弱的小火苗，舔舐著砂鍋底。藥材洗淨，用他那把卷了刃的破菜刀，靠著【基礎刀工】賦予的精準控制，該切片的切片，厚薄均勻得能透光；該去核的去核，不傷一絲果肉；該拍松的拍松，力求每一分潛在的藥性都能在漫長的燉煮中被溫柔地激發出來。
他守在灶邊，像守著初生嬰兒。撇去浮沫，調整火苗，一絲不苟。時間一點點流逝，廚房裡其他灶眼的喧囂漸漸平息，只剩下這口小砂鍋在文火下發出細微的咕嘟聲。濃郁的藥材氣息漸漸變得內斂、溫潤，當歸的微苦、黃芪的土腥被靈棗的甘甜和黃精的糯香巧妙地包裹、融合，最終形成一種奇異的、令人聞之心神安寧、肺腑熨帖的柔和香氣。
這香氣不再像上次那樣霸道外放，而是如同包裹著暖玉的絲綢，溫潤地瀰漫在小小的灶間。
“呼…” 穆小白擦了把額頭的汗，看著砂鍋裡那汪色澤清亮、如同上等琥珀般的藥羹。成了！雖然還是那幾樣破材料，但他感覺這次的火候和調和，比上次強了不止一星半點！
他小心翼翼地將藥羹盛入一個樸素的青瓷盅裡，蓋上蓋子，一絲香氣都不讓外洩。這才捧著，腳步發飄地走向後山靜室。
守衛的師姐依舊是那兩張冷臉，但眼神掃過他手中的青瓷盅時，似乎…少了幾分之前的審視，多了一絲難以察覺的…期待？其中一個師姐接過盅，動作都放輕了些。
接下來的幾天，成了穆小白人生中最煎熬的“打卡”日常。每天雷打不動，他都要捧著一盅絞盡腦汁做出來的藥膳，心驚膽戰地送到靜室門口。送完就跑，一刻不敢多待，生怕下一秒那石門開啟，宗主冷著臉說一句“無用”。
轉機出現在第三天。
送完藥膳，穆小白像往常一樣，縮在靜室外不遠的一棵老樹後面，假裝整理柴禾，實則豎起耳朵，拼命想捕捉靜室裡的動靜。
吱呀。
靜室厚重的石門開了條縫。
穆小白的心瞬間提到了嗓子眼！要完？！
出來的不是宗主，是那個引路的侍女。她端著托盤，上面放著昨天的青瓷盅。
穆小白的心沉到了谷底。完了，又原封不動退回來了…
可下一秒，他愣住了。
盅蓋是開啟的！
裡面的藥羹…空了？！只剩下一圈掛壁的痕跡和碗底一點殘渣！
侍女臉上依舊沒什麼表情，但腳步似乎比往日輕快了一絲。她走到穆小白藏身的樹附近，把空盅放進旁邊收餐具的竹筐裡，動作很自然。
穆小白屏住呼吸，大氣不敢出。
就在侍女轉身準備離開時，她像是自言自語，又像是說給空氣聽，聲音壓得極低，卻清晰地飄進了穆小白的耳朵：
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