穆小白看著衝進來的汐瑤，心裡咯噔一下。這傻丫頭怎麼自投羅網來了？
汐瑤卻看都不看他，直接朝著黑袍人行禮：“大人，我是來彙報的。王宮地下密室已經清理完畢，隨時可以啟用。”
黑袍人眯起眼睛：“這種事需要特意來彙報？”
“因為...”汐瑤抬起頭，眼中閃過一絲狡黠，“我在密室裡發現了這個。”她掌心託著一顆散發著柔和藍光的珠子，“這似乎是鮫人皇族秘寶，可能與明日儀式有關。”
黑袍人的注意力立刻被吸引過去：“拿來我看看。”
就在這電光火石的一瞬間，汐瑤悄悄對穆小白使了個眼色。穆小白立刻會意，連忙接上話茬：“大人，既然公主殿下帶來了秘寶，不如明日宴席上我將此物融入菜餚，定能助儀式事半功倍。”
黑袍人沉吟片刻，突然冷笑：“你們兩個，該不會在唱雙簧吧？”
穆小白後背瞬間被冷汗浸溼。這老狐狸也太精了！
就在這時，門外突然傳來通報聲：“大人，大祭司有請，說是御廚選拔馬上就要開始了。”
黑袍人這才揮揮手：“都下去吧。小子，明天的宴席要是搞砸了，你知道後果。”
穆小白如蒙大赦，趕緊跟著汐瑤退出偏殿。一齣門他就壓低聲音：“你瘋了嗎？剛才多危險！”
汐瑤吐了吐舌頭：“不入虎穴焉得虎子嘛。不過你說得對，黑袍人比想象中還要多疑。”
兩人來到選拔現場，這裡已經擠滿了來自四海八荒的海族名廚。巨大的珊瑚廣場上擺著上百個灶臺，各種奇珍異寶級別的食材堆成了小山。
“看到那個章魚廚子沒？”汐瑤悄悄指著一個八條手臂同時忙碌的廚師，“他是東海最負盛名的御廚，已經連續三屆奪冠了。”
穆小白打量著那個章魚廚子，只見他八條觸手上下翻飛，同時處理八種不同的食材，刀工之精湛讓人歎為觀止。
“有點意思。”穆小白咧嘴一笑，“不過今天我要讓他們知道，什麼叫做人外有人。”
比賽開始，其他廚師都在炫技，用的全是各種發光發亮的珍稀食材。唯獨穆小白，慢悠悠地從儲物袋裡掏出一把最普通的海藻面，幾根小蔥，還有一罐看起來平平無奇的調料。
評委席上的大祭司滄溟皺起眉頭：“那個廚子在做什麼？難道就想用這些破爛應付了事？”
黑袍人在他身邊陰惻惻地說：“看看再說。”
穆小白不慌不忙地生火煮麵。青火在鍋底靜靜燃燒，離火在麵湯中游走，石火則在調料中醞釀。三種異火各司其職，卻又不著痕跡。
當那碗清湯寡水面端上評委席時，所有人都露出了嫌棄的表情。
“就這？”滄溟冷笑，“你是不是對御廚選拔有什麼誤解？”
穆小白微微一笑：“大人不妨先嚐嘗。”
黑袍人最先動筷。麵條入口的瞬間，他的瞳孔猛地收縮。那看似樸素的麵條，竟然在口中化作萬千滋味，彷彿將整個海洋的精華都濃縮在了這一碗之中。更神奇的是，麵條下肚後，一股暖流湧向四肢百骸，連多年修煉留下的暗傷都有所緩解。
“這...這是...”黑袍人難得地露出了震驚的表情。
其他評委嘗過後，也都陷入了同樣的震撼。就連那個八條手臂的章魚廚子，在嚐了一口之後，竟然感動得觸手都在發抖：“我做了三百年菜，今天才知道什麼叫真正的美味！”
毫無懸念地，穆小白奪得了冠軍。
滄溟親自為他頒獎，皮笑肉不笑地說：“沒想到我東海還有這等人才。明日宴席，就全權交給你負責了。”
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