趙家堡的風波平息後，封地內的大小勢力都像是被霜打過的茄子，個個縮起脖子做人，天香侯府終於有了幾分令行禁止的威勢。穆小白卻沒閒下來，他把那幾張從趙家秘庫翻出來的、畫著古怪機關零件的破舊皮卷攤在桌上，招呼蘇妙音過來一同琢磨。
“妙音，你瞅瞅這些玩意兒，能看出什麼門道不？”穆小白歪在太師椅裡，嘴裡叼著根不知從哪兒摘來的草莖，語氣慵懶。
蘇妙音走近桌前，纖細的手指輕輕拂過皮捲上那些精妙卻殘缺的結構線條和陌生符文，秀眉微微蹙起：“這些構造……頗為奇特，不似現今流行的任何煉器流派。這些符文更是古老，其中蘊含的靈理偏向‘造化’與‘機巧’……倒有些像古籍中零星提及的，‘天工宗’的手法？”
“天工宗？是做什麼的？聽起來像個手藝人的作坊。”凰靈兒好奇地湊過來，踮起腳尖張望。
“據傳是上古時期一個專精煉器與機關術的宗門，”洛璃輕聲解釋，她也拿起一張殘圖仔細端詳，“據說其技藝已達鬼斧神工之境，能造出自行運轉、宛如生靈的傀儡，以及擁有種種不可思議效用的法寶。”她指尖輕點皮捲上一處複雜的聯動結構，“若這真是天工宗遺蹟的線索，其價值確實難以估量。”
穆小白頓時來了興致：“能找到具體地方嗎？”
蘇妙音將幾張殘圖並排鋪開，閉目凝神，指尖流轉著淡淡的陣法光輝，仔細感應著皮卷材質中殘留的微弱地脈氣息和符文指向。過了約莫一炷香的時間，她才緩緩睜眼，指向西南方向：“大致方位在那邊，距離不近，而且……氣息被一種極其強大的天然陣法所遮掩，若非有這指向性的殘圖指引，幾乎不可能被發現。”
“管它什麼天然陣法，去看看不就知道了！”穆小白一拍大腿，站起身來，“走，挖寶去！”
這次他依舊沒帶大隊人馬，只點了核心的幾人同行——他自個兒，加上顧傾城、蘇妙音、凰靈兒和洛璃。南宮薇留下來坐鎮侯府，順便操練日漸壯大的龍魂衛。
依照蘇妙音的指引，一行人御空飛行了將近一日，來到一片荒無人煙、瘴氣瀰漫的連綿山脈。這裡靈氣稀薄得可憐，毒蟲滋生，連妖獸都難得一見，確實是個藏匿東西的好去處。
“就在前面那個山谷裡，感應最為強烈。”蘇妙音指著一個被濃郁白色瘴氣和扭曲光線籠罩的山谷入口，神色凝重，“那天然陣法非同小可，融合了幻陣、迷陣與困陣，貿然闖入，極易迷失方向，甚至可能觸發隱藏的殺機。”
穆小白眯起眼睛打量片刻，咧嘴一笑：“再厲害的陣法，也得靠能量核心和運轉節點支撐。走，跟我進去，都跟緊點，千萬別亂摸亂碰。”
他率先邁步，周身泛起一層淡淡的星輝，將試圖靠近的瘴氣無聲驅散。蘇妙音緊隨其後，纖纖玉指不斷掐動陣訣，解析著前方扭曲的空間結構和隱晦的能量流動。顧傾城指尖輕按琴絃，屏息凝神，隨時準備以音律破開障壁。凰靈兒好奇地東張西望，身上隱隱有赤紅火光流轉，那些試圖靠近的毒蟲瞬間化為飛灰。洛璃則默默觀察著周圍的環境與氣機流轉，眸中偶爾閃過思索之色。
這天然陣法確實玄妙異常，視線在此地完全失去作用，神識探出也如同陷入泥沼，被嚴重干擾。腳下看似堅實的土地，下一步踏出可能就是吞噬一切的沼澤或是隱藏的致命陷阱。但穆小白憑藉其對能量流動近乎本能的敏銳感知，加上蘇妙音這位陣法大師的精準推算，一行人如同行走在刀鋒之上，雖有驚卻無險地穿過了最外圍的迷障區域。
越往深處行進，人工雕琢的痕跡便開始顯現。殘破的石階，倒塌的玉柱，上面雕刻著與皮捲上風格類似的齒輪、連桿以及種種玄奧的符文圖案，雖被歲月侵蝕，仍可窺見昔日的精巧。
“看來沒找錯地方。”穆小白用腳尖踢開一塊刻著半截傳動軸花紋的石碑，石碑翻滾著落入旁邊的草叢。
當穿過一片如同水波般盪漾的扭曲光幕後，眼前的景象豁然開朗。令人窒息的瘴氣消失了，取而代之的是一片規模宏大的廢墟。倒塌的宮殿，斷裂的橋樑，散落各處、早已失去靈光、變得鏽跡斑斑的傀儡殘骸……一切都在無聲地訴說著此地曾經的輝煌與如今的破敗荒涼。空氣中瀰漫著千年塵埃與金屬鏽蝕混合的獨特氣味。
“這裡……似乎經歷過一場慘烈的大戰。”顧傾城輕聲道，目光落在一具特別高大的傀儡殘骸上，那傀儡胸口被某種恐怖的力量徹底貫穿，留下一個猙獰的大洞。
“都小心些，這種上古遺蹟，機關陷阱最多。”穆小白出聲提醒，目光警惕地掃視著四周。
果然，沒走出多遠，兩側看似普通的石壁突然裂開無數孔洞，密集如雨的淬毒弩箭帶著淒厲的破空聲激射而出！與此同時，眾人腳下的地面瞬間軟化，浮現出粘稠無比、散發著惡臭的泥沼，強大的吸力從下方傳來，試圖將他們徹底困住。
“雕蟲小技。”穆小白哼了一聲，甚至未曾動手，周身流轉的星輝微微一震，那些激射而至的弩箭甫一進入他周身三尺範圍，便如同撞上無形的壁壘，紛紛震顫著化為齏粉。蘇妙音則是不慌不忙地打出幾個玄奧的陣訣，靈光沒入泥沼，原本粘稠翻滾的泥沼如同被凍結般，迅速凝固板結，再也構不成威脅。
繼續深入，又接連遭遇了幾波機關襲擊——從頭頂轟然砸落的巨大斧刃，從牆壁空洞中噴吐出灼熱烈焰的青銅獸首，以及能悄然侵蝕神識、讓人產生種種恐怖幻覺的詭異迷霧……這些機關花樣百出，威力不容小覷，足以讓化神境的修士飲恨當場。但在穆小白這位實力已達返虛後期的強者，以及蘇妙音這位陣法宗師面前，這些精心佈置的阻礙都成了徒勞的擺設，被他們或暴力或巧妙地一一破解。
“這天工宗的人，心思是不是都花在搞這些歪門邪道上了？”凰靈兒忍不住吐槽道，她剛才險些被一個偽裝成普通石塊的傀儡從背後抱住，氣得她反手召出一團真火，將那傀儡燒成了滾燙的鐵水，滋滋作響。
終於，他們抵達了廢墟的最深處，一座相對儲存完好的宏偉殿宇前。殿門緊閉，非金非木的材質上佈滿了複雜無比的機械鎖釦與交織閃爍的能量回路，透著一股生人勿近的氣息。
“這裡應該就是核心區域了。”蘇妙音仔細觀察著殿門的構造，語氣帶著些許興奮，“這是最後的防護，破解起來需要費些功夫。”
“讓開，我來試試。”穆小白走上前，手掌輕輕按在冰冷的殿門之上，神識如同最細微的觸鬚，緩緩探入，細細掃描著內部精密的結構。片刻之後，他指尖悄然凝聚起一絲微不可查的空間之力，這力量如同世上最精密的鑰匙，沿著某個能量節點最為薄弱的軌跡，輕輕一劃。
“咔噠”一聲清脆的機括響動，殿門上所有複雜的機械鎖釦應聲同時彈開，那些閃爍的能量回路也隨之瞬間黯淡、熄滅。厚重的大門發出一陣沉悶的摩擦聲，緩緩向內開啟，揚起了積攢不知多少年的灰塵。
大殿內部頗為空曠，中央是一個巨大的、落滿灰塵的青銅平臺。平臺上方，靜靜地懸浮著一尊造型古樸大氣的三足圓鼎。那鼎約莫半人高，通體呈暗青色，鼎身之上，密密麻麻地雕刻著日月星辰、山川河流的圖案，以及無數細密無比、彷彿仍在自行緩緩運轉的機括符文。它就這樣無聲無息地懸浮著，沒有任何耀眼的光華流轉，卻自然而然地散發出一股沉重、古老、彷彿內蘊無盡乾坤的磅礴氣息。
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