第二天辰時，天剛矇矇亮，小白就揣著那塊木牌找到了城外的雜役院。
說是院子，其實是一片青石鋪的廣場，三面圍著矮牆，北邊有幾間破屋子。他到的時候，廣場上已經站了十幾號人，有老有少，個個面色凝重。
小白數了數，連他在內，正好十七個。
“這麼多人？”他嘀咕一聲。
旁邊一個滿臉麻子的中年修士斜眼看他：“小子，你也來送死？”
“什麼送死？”
麻臉修士嗤笑：“裝什麼傻？藥神谷的試藥膳雜役，那是人乾的活兒？去年招了八個，死了三個，殘了兩個，剩下三個現在還在床上躺著呢。”
小白心裡咯噔一下。
這時北邊屋子門開了，陳執事揹著手走出來，還是那身青袍，臉上沒什麼表情。他掃了一眼人群，開口道：“人齊了。先說清楚，這次招的不是普通藥膳雜役，是試藥膳雜役——專門給內門天才弟子試吃新研發的藥膳，檢測毒性副作用。”
廣場上瞬間安靜了。
“死亡率，三成。”陳執事語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“但報酬每日三十仙玉，透過考核後可進內院行走，有機會接觸谷核心心弟子。”
這話一齣，人群騷動起來。
“三成死亡率？這他孃的是玩命啊！”
“老子不幹了！”
“走，走走走！”
嘩啦啦，一下子走了十二個人，頭也不回。廣場上就剩下五個——除了小白，還有麻臉修士，一個獨眼老頭，一個瘦高個書生，還有個滿臉橫肉的壯漢。
麻臉修士沒走，他盯著陳執事：“執事大人，這死亡率……是真的三成，還是往低了說？”
陳執事看他一眼：“往年資料，三成左右。但今年新研發的藥膳毒性更強，不好說。”
麻臉修士臉皮抽了抽，最後一咬牙：“我幹！”
獨眼老頭和瘦高個書生也留了下來。那壯漢卻猶豫半天，罵了句髒話，轉身跑了。
現在剩下四個。
陳執事似乎對這個結果很滿意，點點頭：“好，第一輪試毒開始。”
他一揮手，四個藥神谷弟子端著托盤走出來，每個托盤上都放著一碗赤紅色的羹湯，還冒著熱氣。那顏色紅得發亮，跟燒紅的鐵水似的，看著就瘮人。
“此乃烈火淬體羹，地階下品藥膳。”陳執事淡淡道，“服下後，若能在一炷香內保持清醒，且體內火毒不侵心脈，便算透過。”
麻臉修士臉色發白：“地階……這玩意兒是人試的？”
獨眼老頭倒是鎮定，端起碗聞了聞：“火靈草、炎陽果、還有……赤練蛇膽？好傢伙，這是要人命啊。”
小白也端起自己那碗。碗剛入手，就燙得他差點脫手。羹湯裡那股灼熱的氣息直往臉上撲，聞一下都覺得喉嚨發乾。
銀寶在他懷裡小聲道：“小心，這東西火毒猛得很。”
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